400 дней угнетения

Я снова посмотрела на Шакилу, на Анжелу, а затем снова на Кеньятту, который нетерпеливо постукивал ногой. Я глубоко вздохнула и вытерла слезы с глаз.

- Я в деле.

Кеньятта взял меня за руку и подвел к креслу напротив Шакилы.

- Расслабься, - проворковала она, обхватив мое лицо двумя невероятно гладкими мягкими руками.

Она повернула мое лицо влево, затем вправо. Затем взяла маленькую бутылочку со шприцем, наполненным темной пастой. Ей понадобилось два часа, чтобы нарисовать рисунок на моем лице, и еще шесть часов, чтобы выполнить его, в течение которого она время от времени посыпала пасту лимоном, водой или эвкалиптовым маслом, чтобы она оставалась влажной.

Мне не разрешалось смотреть на свое лицо в зеркале, пока татуировка не будет завершена. Я представила себе, что Кеньятта боится, что я уйду и смою все это, прежде чем она успеет закрепиться. Когда все было готово, я поняла по выражению лица Анжелы, широко раскрытым глазам, нахмуренным бровям, скривившимся губам, что Кеньятта сделал со мной что-то ужасное. Он повел меня в ванную и наблюдал, как я впервые увидела мерзость, которую она нарисовала на моем лице. Это было все, что я могла сделать, чтобы не закричать.

- Нет. Нет!!! Какого черта ты сделал со мной?!!

На моем лбу, щеках, подбородке, носу, под моими глазами, даже на веках, были цветы, пейсли, листья и различные линии и закорючки, образующие геометрические узоры в темно-ржаво-красном цвете. Но заставило меня хотеть кричать тo, что я видела в этих узорах, в линиях и загогулинах... в словах. Они не были сразу заметны, скрытые в высоко стилизованной каллиграфии, среди цветочных узоров и рисунков, ненавистных, подлых слов. «Ленивая». «Глупая». «Жестокая». «Воровка». «Шлюха». «Лгунья». «Преступница». «Наркодилер». «Групповушница». «Наркоманка». Чем ближе я смотрела, тем яснее и отчетливее становились слова. Я была помечена каждым негативным стереотипом, которым общество клеймило чернокожих американцев. Они покрывали мою кожу, как клеймо Каина, и останутся там на несколько недель.

- Первое, чему научились черные дети по всей Америке за почти четыре столетия - это ненавидеть собственную кожу, свои собственные лица. Это - часть опыта. Твое отвращение, когда смотришь в зеркало, видя, что ты не похожа на красивых людей по телевизору, вот и все. Другой частью будет подозрение, ненависть, отвращение и недоверие, которые другие выскажут тебе из-за твоей кожи. Вот так ты действительно узнаешь, на что это похоже.

Кеньятта расплатился с индианкой и проводил ее до двери. Потом он и меня проводил до двери.

- Я дам тебе двадцать четыре часа, чтобы найти работу и квартиру. Теперь ты должна идти.

Он мягко подтолкнул меня на крыльцо, поцеловал в лоб, потер, сжал, потом шлепнул по моим пышным ягодицам и захлопнул за мной дверь. Я стояла на крыльце, рыдая несколько мгновений, которые показались мне часами, прежде чем глубоко вздохнуть и снова вытереть слезы с глаз. Я должна была по крайней мере попробовать.

XVIII.

Поймать такси было моей первой трудностью. Я подошла к ближайшему минимаркету, глаза проходящих мимо людей следили за мной. Дети хихикали и указывали на меня пальцем. Старая белая дама нa красном мотороллере насмешливо посмотрела на меня и покачала головой. Я чувствовала себя абсолютно несчастной. Это было хуже, чем ящик в подвале.

Подросток, работающий в магазине, достаточно долго отрывал взгляд от своего компьютерного игрового журнала, чтобы взглянуть на меня, ухмыльнуться, цыкнуть и покачать головой, прежде чем немедленно протянуть руку к своему смартфону, по-видимому, чтобы написать своим друзьям о татуированном уроде, который только что вошел в его магазин. Иронично и немного лицемерно с его стороны рассматривать драконов, зомби и сексуальных дьявольских цыпочек, которые бежали вверх по его левой руке. Но, конечно, существовала пропасть между антиобщественным поведением, которое заставляло татуировать дьявола в черном бикини верхом на китайском драконе на руке, и безумием, которое заставляло женщину позволять мужчине татуировать оскорбления по всему лицу.

- Привет... э-э... ты знаешь, где здесь лучше всего поймать такси?

- Классная татуха.

Я покраснела и отвернулась, не уверенная, шутит он со мной или нет.

- Э-э... спасибо... xм...

- Такси, верно? Время от времени они проезжают, но тебe лучше позвонить одному из них. Я позвоню одному из них для тебя.