4. Крепость над бездной

Ширина коридора составляла всего шесть шагов. Длина от меня до двери —двадцать восемь. Ширина управляющего поля Эммы позволяла перекрыть большую часть этого пространства, как, впрочем, и у стоящих напротив парней. Суммарное количество найниита у них было на чуть-чуть, буквально на пол-акриона, но все-таки больше. Казалось бы, все предельно ясно и у меня против слаженно работающей команды нет ни единого шанса…

Они не учли только одного — они могли управлять лишь своими чипами, тогда как я управлял найниитовым полем напрямую. Но, что намного важнее, их чипы воздействовали лишь на свой найниит, тогда как мне было без разницы, с каким работать. В пределах действия управляющего поля он был подвластен мне весь. Вернее, та его часть, которая была не отдельными частицами, а цельной структурой. И таких структур тут было много. Слева, справа, сверху, с боков… в виде тех самых звезд, которые в меня так и не воткнулись.

Наверное, именно поэтому наемники настолько опешили, когда я одним движением выдернул все их звезды из стен и молча швырнул им навстречу.

Признаться, я не ожидал, что это будет так легко — мои… вернее, пока еще не мои, но уже покорные моей воле «звезды» буквально изорвали невезучих парней в клочья. В результате на и без того забрызганный пол щедро плеснуло красным. Еще не мертвые, но уже не живые парни задергались в судорогах. Какое-то время они еще стояли, словно не понимая, что мертвы, а затем один за другим с жутковатыми хрипами завалились навзничь, так и не узнав, что шансов у них попросту не было. А убил я их быстро в том числе и потому, что дал себе слово не использовать просто так способность поглощения, да и насытился органикой за эту ночь уже по горло.

Кстати, именно сегодня, сейчас, стало окончательно ясно, насколько же мы с Эммой дополняем друга. Она с легкостью создавала и поддерживала управляющее поле, но ей требовалось время, чтобы ввести в него чужие найниитовые частицы. Тогда как я, напротив, не мог создавать поле, зато чужие частицы были подвластны мне так же, как свои.

«Эмма, забери у них найниит, пока чипы еще живые, — велел я, когда парни в шлемах затихли. — Раз уж ребята любезно нам его подарили, то не воспользоваться такой возможностью будет преступлением. Сколько тебе понадобится времени?»

«Три четверти рэйна. Объем большой. Намного больше, чем у субъекта „лэн директор“, поэтому сразу его усвоить не получится. Но как только мы усвоим его целиком, я смогу создать цельную найниитовую защиту. На все тело. Правда, пока она будет слабой, всего одну тридцатую райна толщиной, не больше».

«Для нас и такая уже неплохо. Ты чипы заблокировала?»

«Да. Ни одного сигнала с них так и не ушло».

«Отлично».

Я удовлетворенно кивнул, после чего тщательно обыскал все три тела. Затем сходил в жилую комнату за сумкой. Пока Эмма работала, методично собрал туда все имеющееся поблизости оружие, включая то, что было у тех наемников, которых я убил раньше. Заодно сходил проведать, как там наш командир. Обнаружил, что тот по-прежнему в отключке. Попутно уничтожил часть маготехники, которая содержала полезные для меня микроэлементы. А когда подруга сообщила, что найниит теперь наш, но ей понадобится время, чтобы полностью его усвоить, я спустился на второй уровень подземелья, отыскал там две новеньких двери с электронными замками, за одной из которых тускло горела детская аура. Хотел было уже туда зайти, но тут Эмма меня озадачила.

«Внимание! В пределах действия найниитового поля обнаружено большое количество взрывчатых веществ. Расположение — ниже уровня пола. Судя по тому, что я вижу, там имеется еще одно подвальное помещение».

Ого. Оказывается, ребята готовились серьезно. А мы и не увидели поначалу, что тут так весело.

«Эмма, что это за взрывчатка? От чего срабатывает? Рядом есть какое-нибудь маготехническое или техническое устройство? Интересует прежде всего средства связи и устройства, которые можно использовать для обратного отсчета».

Подруга тут же выдала мне массу характеристик, по которым стало ясно, что взрывчатка военного образца, довольно мощная. Однако ничего, похожего на таймер или детонатор рядом с ней не виднелось, дееспособных наемников поблизости тоже не осталось, поэтому немедленного взрыва ждать было не нужно.

Исключительно поэтому искать взрывчатку я не пошел, а первым делом вскрыл ближайшую дверь — ту, за которой держали Арли. Зайдя внутрь, быстро огляделся. Увидел в одном углу туго набитый матрац и ворох одеял, в другом — коробку с нетронутой едой, в третьем — характерный прямоугольник биотуалета. Однако самой Арли нигде не было. Вернее, я ее не увидел до тех пор, пока не догадался перейти на второе зрение. А как только увидел, куда она подевалась, то едва успел схватить спрятавшуюся за выступом девчонку, которая в этот самый момент выскочила из своего укрытия и попыталась сбежать.