4. Крепость над бездной

Передо мной была железная дверь и лестница на минус второй этаж. Судя по тому, что показывало второе зрение и управляемые Эммой найниитовые частицы, от лестницы вперед и в сторону, выходя за пределы верхней части здания уходил длинный коридор с множеством комнат. Вероятно, когда-то эти помещения использовались как складские. Причем их было много. Коридор несколько раз ветвился, скорее всего, соединяя проходную сразу с несколькими заброшенными цехами.

Однако, насколько я помнил, Арли должна была находиться где-то неподалеку. Я видел ее ауру не так далеко от лестницы. Примерно на полпути к первой развилке. Значит, идти нам недалеко, но самое главное было в другом.

«Сканирование на максимум, — скомандовал я, двинувшись к двери и решив, что в случае чего вернуть частицы недолго. — Арли должна быть чуть впереди и левее нас. Надо понять, если ли рядом с ней кто-то или же нам можно не беспокоиться».

«Внимание! — почти сразу обеспокоенно сообщила Эмма. — На границе действия фиксируется появление активного найниитового чипа класса „А“ со встроенной защитой от блокираторов магии. Модель „7−0-2–32“. Идентификационный номер… предполагаемая ширина управляющего поля — четыре майна. Ориентировочное количество доступных найниитовых частиц — шесть с половиной акрионов…»

Та-ак. Похоже, я все-таки недооценил нападавших, и среди них нашелся хотя бы один киборг вроде меня.

«Внимание! На границе действия обнаружены два дополнительных найниитовых чипа класса „А“. Модель „7−0-2–32“ со встроенной защитой от блокираторов магии. Предполагаемая ширина управляющего поля каждого чипа — четыре майна. Ориентировочное количество доступных найниитовых частиц — шесть с половиной акрионов… Внимание! Присутствие носителя крови обнаружено! Присутствие автономного модуля „АЭМ-3“ обнаружено! Директива номер один! Рекомендуется немедленное уничтожение противника!»

О. Так киборги, оказывается, все трое?

Некисло кто-то потратился на найм этих ребят. Надо же, чипы последних моделей, которым, как и мне, никакие блокираторы не страшны.

«Адрэа, — снова напомнила о себе Эмма. — Имей в виду: их суммарная мощь больше нашей. И они идут сюда».

«Верни мне защиту, — спокойно велел я, развернувшись и окинув быстрым взглядом забрызганный кровью коридор. — Треть найниита можешь оставить себе и использовать, чтобы заблокировать чужие чипы. Остальное я беру на себя».

«Поняла, сделаю», — отозвалась Эмма, снова покрыв мое тело тончайшей сеткой из найниитовой брони. Тогда как я отступил от железной двери подальше, почти уперся спиной в противоположный конец коридора и после этого только ждал, когда же наконец смогу проверить свои силы по-настоящему.

* * *

Они пришли буквально через мэн. Все трое. На удивление одного роста, на редкость невысокие, худощавые, одетые в одинаковые черные комбинезоны и в таких же одинаковых шлемах с затемненными забралами, делающих их похожими на инопланетных пришельцев.

Собственно, вошли они не сразу. Как только тяжелая дверь скрипнула и начала открываться, через образовавшуюся щель явились не сами парни, а целый набор найниитовых звезд — мелких, зато быстрых, с острыми краями. Смертельно опасных. Которые пронеслись через коридор по совершенно дикой траектории, раза три переплелись в полете, после чего резко разошлись в стороны и разорвали бы меня в клочья, если бы я заранее не подготовился.

— Ну что же вы, лэны, — с укором произнес я, как только звездочки с визгом врезались в стену. — Не стыдно быть такими мазилами?

Вместо ответа в меня отправился еще один набор метательных снарядов и одновременно Эмма сообщила о массированной попытке воздействовать на нас найниитовыми частицами.

Вжик! Вжух!

«Произвожу блокировку чужеродных частиц, — прошептала Эмма. — Фиксируются неоднократные попытки перехвата управления найниитовым полем. Фиксируются попытки перехвата найниита чужими частицами. Попытка воздействия на посторонние чипы не удалась — плотность чужого поля слишком высока…»

Хм. То есть просто так на них воздействовать мы не можем? У некоторых чипов есть защита? Интере-э-эсно… впрочем, это было ожидаемо.

— Лэны, вы так и будете прятаться за дверью? — повысил голос я.

«Забирай тогда всю защиту, кроме шлема. И постарайся не допустить, чтобы их чипы выпали из управляющего поля. Оно нам еще понадобится. А я сам справлюсь».

Подруга пробормотала что-то невразумительное, однако защита с моего костюма тут же исчезла. Это немного поменяло расклад, но я даже не пошевелился, когда в мою сторону метнулась еще одна армия крохотных колючих звездочек, а следом наконец-то скрипнула дверь и оттуда в коридор неуловимо быстрым движением скользнули трое моих противников.

При виде них я удовлетворенно кивнул.

Очень хорошо. Раз они здесь, значит, рядом с Арли точно никого больше не осталось.

Именно это мне и было нужно. Ну а раз так…

Я улыбнулся под шлемом.