4. Крепость над бездной

— Снаряд достаточно мягкий, — сообщил куратор, демонстративно смяв шарик в кулаке и тот, будто резиновый, действительно ему поддался. — Поэтому убить и покалечить даже при выстреле в упор вам никого не удастся. Тем не менее чисто физически это будет больно, да и шлемы вам выданы не просто так. Однако, чтобы вы понимали, что действительно ранены, при попадании снаряд не только приклеивается к вашей одежде, но и делает вот так…

Лэн Кайра одним махом пришлепнул шарик к своему предплечью, и тот действительно приклеился к рукаву мгновенно и намертво. Но как только я решил, что даже при выстреле в упор это не станет большой проблемой, шарик неожиданно выстрелил крошечной молнией, отчего пальцы на руке инструктора рефлекторно дернулись, а сам он неприятно усмехнулся.

— Запомните, солдаты: сила удара у этого малыша дозированная, однако степень его воздействия на ваше тело будет определяться местом, куда он попадет. Чем ближе к поверхности кожи находятся нервные волокна, тем вам будет больнее. Чем опаснее будет попадание, тем серьезнее последствия, вплоть до того, что вы на собственной шкуре ощутите всю «прелесть» полученных ранений, а кто-то из вас, возможно, даже не сможет самостоятельно продолжить игру. В подобном случае у каждого из вас в браслете имеется функция «выйти из игры». Если вы почувствуете, что не способны продолжать бой, просто нажмите на нее, и вам поможет инструктор. Неопасные «ранения» вам не помешают, хотя, безусловно, создадут определенный дискомфорт. Рука станет хуже слушаться, нога захромает… А вот ранения, которые в обычной жизни стали бы для вас смертельными, вы ощутите сполна. При попадании в голову вам ее, разумеется, не оторвет, без глаз или ушей вы тоже не останетесь, однако забрало вашего шлема автоматически станет черным, после чего продолжать игру вы не сможете. Самостоятельное снятие шлема означает дисквалификацию. Если ваш инструктор посчитает «ранение» серьезным, вы также теряете право продолжить игру.

— Простите, лэн, — поднял руку Тэри. — А если мнение участника и инструктора разойдутся? Что, если участник, несмотря на ранение, захочет продолжить игру?

— В данном случае мнение инструктора будет определяющим. В игру он вмешиваться не может, но за ваши жизни и здоровье отвечает передо мной и перед комендантом крепости, поэтому, если он сочтет, что участнику не стоит продолжать игру, то вам, лэн Дэрс, придется подчиниться. К тому же напоминаю: в отличие от вас, оружие у инструкторов боевое, поэтому у вас при всем желании не получится оспорить их приказы.

— Можно еще вопрос? — выступил вперед Кэвин. — Скажите, лэн, а инструкторам можно выходить за пределы действия блокираторов магии?

— Разумеется, лэн Лархэ, — кивнул куратор. — Ограничения действуют только на игроков. Присутствие инструкторов необходимо лишь для того, чтобы игра не вышла за рамки правил.

— Значит ли это, что инструкторы для нас неприкосновенны? — задала неожиданный вопрос наша огненная королева.

Парни изумленно на нее посмотрели, кто-то ухмыльнулся, а кто-то даже покрутил пальцем у виска, тогда как лэн Кайра остался предельно серьезным.

— Вы правы, лэнна Босхо. За нападение на инструктора любого из вас будет ждать немедленная дисквалификация, а за попытку завладеть боевым оружием — высылка из крепости и, скорее всего, исключение из академии.

Он обвел нас суровым взором.

— В рамках игрового процесса вам, лэны и лэнны, даются весьма широкие полномочия. Вы вольны устраивать ловушки, засады, вам разрешено выслеживать и устранять противника любыми игровыми средствами, о которых лаир Дорхи расскажет чуть позже. Тем не менее ограничения все же присутствуют. В частности, нанесение серьезных травм и увечий не приветствуется. Все спорные случаи будут рассматриваться специальной комиссией. При этом весь ваш игровой процесс будет записан вплоть до последнего сэна. И если окажется, что вы использовали игру для сведения счетов с другими студентами, умышленно вышли за рамки игры, грубо нарушили правила, нанесли тяжкие повреждения или же стали причиной смерти своего коллегии, то вас будет ожидать наказание, соответствующее всей тяжести вашего проступка, вплоть до военного трибунала. Надеюсь, это понятно?

Мы дружно кивнули.

— Хорошо, — удовлетворенно кивнул лэн Кайра. — В таком случае, лаир Дорхи, прошу вас дать студентам информацию по обращению с игровым оружием и провести инструктаж по технике безопасности, ну а после этого организуем непосредственно жеребьевку.

Спустя еще половину рэйна мы выстроились в один ряд и выжидательно уставились на куратора.

Насчет игрового автомата вопросов ни у кого не возникло — он был простым, как табуретка, вполне удобным для использования и достаточно надежным, чтобы не переломиться от удара о чью-то голову. При этом конфигурация его почти не отличалась от тех образцов, которые нам показывали в арсенале. Да и предохранителя он не имел, но это всем нам было уже знакомо.