4. Крепость над бездной

— Отступали мы тяжело, с потерями, — с новым вздохом признался он. — Когда добрались до башни, от моего воррта осталась всего лишь треть. Да и меня тогда зацепило… несильно. По крайней мере, ходить и сражаться я еще мог…

Старый вояка вдруг поддернул левый рукав, и я прикусил губу, увидев, что кисть у него на самом деле искусственная, предплечье и вовсе металлическое, как у киборга, а чуть ниже локтя идет целая цепочка стальных скобок, которым протез крепился к уцелевшей конечности.

— Самое страшное знаешь что? — вдруг повернул голову и пристальным, до жути неподвижным взором уставился на меня лаир Дорхи. — Это совсем не больно. Дайн тебя жрет, а ты ничего не чувствуешь. И крови почти нет. Ничего — ни осколков костей, ни ошметков плоти… твари нас буквально поглощают. И делают это настолько быстро, что я успел лишь моргнуть, как уже без руки остался. Хорошо хоть, дайн при этом хотя бы материальным стал, так что я просто снес ему башку и побежал дальше.

— Что, совсем никакой крови после укуса? — осторожно переспросил я, косясь на протез.

Мужчина опустил рукав.

— Когда жрет — нет. Они всасывают в себя нашу плоть без остатка и прямо у нас на глазах строят из нее свое собственное тело. А вот если их удается от себя оторвать, то рана, конечно, остается. И кровь течет, но вяло, словно эти жадные пиявки что-то впрыскивают, чтобы мы подольше не умирали. Они ведь мертвечину не жрут — им лишь живое и свеженькое подавай. Поэтому люди остаются в сознании до самого последнего мгновения. Понимаешь? Дайны — страшные твари, — тихо уронил лаир Дорхи. — По-настоящему страшные. Потому что пока они нематериальные, мы их только через приборы видим, но сами они для нас недосягаемы. А когда они атакуют, уже становится поздно реагировать. У нас тогда драймарантовых комбезов не было, их только в последние годы применять начали, а без них дайны способны поглотить взрослого человека меньше чем за мэн.

— Драймарант? — встрепенулся я.

— Да. Лет десять всего как научились делать из него такую одежду, чтобы та ауру скрывала, так что, когда ты в комбезе, «немат» тебя практически не видит. Издали вообще за живого не считает, так что новая защита много жизней сберегла. Правда, от «матов» она не спасает, у них все-таки чаще всего глаза есть и нюх, так что комбезом их не обманешь. Да и магам защита поначалу помогала мало — их ауры первые комбезы, к сожалению, гасить полностью не умели. А вот лет десять назад их наконец-то доработали, и теперь даже одаренные с найниитовыми чипами стали чувствовать себя спокойнее.

Ого. Выходит, вот почему тут так много чипированных магов! Если новое поколение драймарантовых комбезов способно не только ауру гасить, но и поле от маготехнических приборов, то угроза от «нематов» и впрямь стала минимальной, ну а с «матами» намного проще справиться, так что появление драймарантовых комбезов и впрямь сыграло людям на руку.

— Мы сейчас даже за маготехнику не боимся, — понимающе усмехнулся старый ветеран, когда я уважительно присвистнул. — Если что, специальный чехол на аппаратуру накидываем, и все дела. Пока дайн под защиту нос не сунет, он магонорическое поле даже не чует. Но в то время, увы, ее еще не было, поэтому народу мы при открытии разломов теряли немало. Мне в свое время еще повезло — я вовремя заметил опасность и отстрелил уроду башку. Потом парни рану обработали. Оно же не болит… по крайней мере, первое время, поэтому из строя я так и не выбыл. Плохо другое — когда мы соединились с бойцами из второй башни, дайны успели и туда добраться. Причем там они были уже материальными и пришли чуть позже, чем к первой башне, поэтому парни из огнеметов успели их хорошо проредить. Да и «вертушки» почти сразу в воздух поднялись — выкосили тварей сколько смогли. Тем не менее лэн Нардэ скомандовал отход. Буквально за миг до того, как отказала автоматическая система и в башню ворвалась новая волна «нематов». Даорн тогда рядом стоял, он как раз коменданта в сторону оттолкнул, но сам уйти с линии атаки не успел, так что ребята сбили с него двух тварей уже после того, как те ноги ему отгрызли. Еще бы миг, и спасать стало бы нечего. Но Ноэм выжил. И даже сознания не потерял, хотя при виде того, как его располовинило, у некоторых желудки тогда наизнанку вывернуло. Ему бы в лазарет надо было, все же раны серьезные оказались. Да и дар он истощил, когда запечатывал магией прореху в стене. И мы хотели его оттуда вытащить. Но он сказал, что стрелять еще может, поэтому прикроет отход коменданта. Даст ему фору, когда пойдет третья волна. Да и я решил с ним остаться вместе с остатками воррта. А что? Два калеки, два простых солдата, которые раньше терпеть друг друга не могли, а тут оказались в одной мясорубке… Да и чего нам было терять? Что есть у простого солдата, кроме долга и чести?

Лаир Дорхи вдруг хищно усмехнулся.