3:59 (ЛП)

— Я знаю её. — Ник беспокойно переминался с ноги на ногу. — Знаю её индивидуальность, манеру разговора и поведения. Её способы манипуляций с людьми. Со вчерашнего утра в школе у меня возникло странное чувство, будто что-то не так. Ты стала другой. Зак и Зеб рассказали мне, что произошло на физике. А вечером всё подтвердилось. Или у тебя реально серьёзная травма головы, и ты не помнишь, кто ты есть, или ты — одна из них.

Он остановился и снова направил пистолет в её сторону.

— И сдаётся мне, скорее, ты — одна из них.

— Кто?

— Я похож на идиота?

— Эмм...

— Я бы мог допустить, зачем им нужно было загримировать тебя совершенно похожей на Джо. Вы боялись нас? Того, что мы могли бы обнаружить? Может ли быть, что вашим секретным исследованиям реально угрожает парочка студентов? Очень трогательно. Ты слышишь меня?

Джози начала уже беспокоиться за его рассудок.

— Ник, о чем ты говоришь?

Ник проигнорировал её вопрос. Он подскочил к ней и грубо тряхнул за плечо.

— Где они? Что с ними сталось?

— Я не знаю, кого ты...

Ник впился пальцами в мягкость её шеи.

— Нахрен!!! ЧТО СЛУЧИЛОСЬ С МОИМ БРАТОМ?!!!

Джози резко отскочила, пытаясь освободиться. Было что-то в глазах Ника, что напугало её не на шутку. Отчаяние. Решимость. Как бы там ни было, он явно не будет долго раздумывать, прежде чем снова схватится за её шею, если придётся.

— Тони? — спросила она.

— Вот почему ты упомянула о нём вчера в школе, да? Ты хотела увидеть мою реакцию?

Джози попыталась увильнуть.

— Я не понимаю, о чём ты говоришь.

— Конечно не понимаешь. Так же, как о докторе Бирн.

Джози перестала вырываться.

— А что о докторе Бирн?

— Доктор Бирн? Доктор Бирн? — Ник толкнул её на кровать и уселся сверху. Он сжал её горло, полностью лишив возможности дышать. — Джо никогда бы не назвала её мамой!

Джози колотила Ника, отчаянно хватая ртом воздух. Она уже не думала о пистолете, а только о том, чтобы отодрать его руки от своего горла. Она брыкалась, пытаясь освободиться, но он уселся верхом на её ноги, оставив девушку совершенно беспомощной. Она чувствовала, как горело лицо от того, что вся кровь прилила в голову, в то время как Ник методично усиливал давление на её шею. Джози не могла дышать, не могла двигаться. Лёгкие горели, глаза вылезали из орбит, и тьма стала медленно вползать в её сознание.

Только тогда Ник и отпустил её. Голова Джози свесилась на бок, пока она судорожно вдыхала огромные порции воздуха. Тело ослабело и лишилось сил.

— Ещё раз, — произнёс Ник. Самообладание вернулось к нему. Она чувствовала, как холодный металл прижался к щеке. Пистолетное дуло. — Кто ты?

Джози оказалась в западне. Она была Джозефиной Бирн, но не Никовой Джозефиной Бирн. Как же ей всё объяснить, пока голову не снесли с плеч?

— Я не собираюсь повторять снова.

— Ладно, — тяжело дыша ответила Джози. — Ты победил.

Пистолет не двинулся.

— Давай, начинай.

— Только выслушай меня до конца, — попросила Джози. Лицо Ника оставалось бесстрастным, глаза — быстрыми и настороженными, как у тигра, выслеживающего добычу. Но костяшки его пальцев, держащих оружие, были бледными и напряжёнными.

Ему тоже было страшно.

— Быстрее.

— Меня зовут Джози Бирн.

Дуло пистолета сильнее прижалось к её щеке.

— Я сказал...

— Выслушай меня! — то ли эмоции в её голосе, то ли выражение лица, но что-то заставило Ника отступить, будто волна сомнений прошла над ним.

— Джози Бирн, — повторила она, — не Джо. Джози!

— Что ты такое говоришь?

— Я не делала пластическую операцию, чтобы выглядеть, как Джо. Понятно? Я — это она.

Произнеся эти слова, Джози почувствовала, как лицо вспыхнуло ярко-розовым.

Это была практически правда, и даже с Ником, сидящим на ней сверху и держащим пистолет у её виска, она чувствовала прилив волнения, говоря об этом.

Блин, это ж надо так облажаться.

— Ты не Джо, — прошептал Ник, слегка краснея.

Джози не слушала его.

— Я и она — мы одна личность. Как-то так.

Ник рассмеялся отрывисто и недоверчиво.

— Ты пытаешься мне впарить, что вы — давно разлученные близнецы или что-то в этом роде?

— Нет.

— Тогда кто?

Дерьмо, что она пытается ему объяснить?

— Мы будто бы одно лицо. Один человек.

— Клон? — Ник сел на кровать.

— Нет, не клон. — Джози попыталась усесться в сидячем положении. Ник всё ещё направлял пистолет в её сторону, но, казалось, он вообще забыл, что держит оружие в руке.

— Потому что я бы не пропустил момент, когда Сеть начали клонировать нас. — Ник глядел в окно, явно погружённый в свои мысли.

И снова у Джози мелькнула идея сделать небольшой перерыв, но что-то удерживало её. Возможно... он бы помог ей? Ей понадобится союзник, если она ещё собирается попасть домой.

— Я ничего не знаю о клонах, — честно ответила Джози. — Но то, что я собираюсь рассказать, покажется тебе очень странным.

— Более странным, чем клоны?

— По правде, да.

Ник усмехнулся. Он был ещё напряжён, но его лицо несколько просветлело.

— Постарайся, чтобы история была удивительной.