3:59 (ЛП)

Просто усадка дома. Если бы Тереза или мистер Бирн вернулись, она бы услышала их приход. Ей точно придётся лечиться от паранойи.

Отбросив свои страхи, Джози вытащила коробку из чулана. В ярком свете пустой комнаты она смогла увидеть другой знакомый предмет: пару розовых твидовых теннисных туфель. А потом ещё и ещё: флакон маминых любимых духов, рождественскую открытку от своих кузенов из Ирландии, книгу с рецептами закусок (был период, когда мама увлекалась иностранной кухней). И магнитик в форме феи Динь-Динь из «Питера Пена». Всё это было здесь. Всё это было собрано, сложено в коробку и спрятано в шкафу подальше от глаз. Это сделали намеренно. Джози покачала головой. Наверно, это работа Джо. Ваза в комнате могла бы остаться незамеченной, так как она была похожа на изделие Джо. Но обнаружить в своей одежде розовые теннисные туфли — это стало бы шоком для Джо. Осознала ли Джо, чем они были, и что значит их появление? И потом она спрятала их?

И более важное, в первую очередь, как они попали сюда?

Джози пока не имела готовых идей, но ключ к возвращению домой был где-то рядом с Тайной Пропавших Туфель. Она тихонько засмеялась. Классное название для Ненси Дрю⁹.

Ладно, думаем. Она прислонилась спиной к кровати. Независимо от того, как вещи из двух вселенных поменялись местами, они были выбраны случайно. Джози не видела их перемещение сквозь зеркало в моменты, когда портал был открыт. Так как же они оказались здесь?

У Джози перехватило дыхание. Возможно, существует другой портал?

Джози вскочила на ноги. Он должен быть! Другой портал. Иной проход между двумя мирами.

Джози подхватила коробку и направилась назад в комнату Джо. И было уже неважно, как или почему, имело значение только то, что другой портал существовал. Ей только нужно найти его. Или создать заново. Сделать всё, чтобы попасть домой.

— Я вернусь, — вслух произнесла она, взявшись за ручку двери в комнату Джо. Надежда вновь затеплилась в ней. — Я вернусь домой во что бы то ни стало.

Но стоило Джози распахнуть двери в спальню, сердце её ушло в пятки. Кожа похолодела, и вновь обретённое чувство надежды погасло.

В центре комнаты стоял Ник с пистолетом в руке, направленным в её сторону.

— Нам нужно поговорить.

ГЛАВА 26

3:45 ДНЯ

Ещё два часа назад Джози отчаянно стремилась остаться дома одна. Сейчас же она готова была душу продать, только чтобы повернуть время вспять.

Ник выглядел совершенно спокойным. Его голос не колебался, и пистолет в руке ничуть не дрожал. Было что-то обескураживающее в том, как он смотрел на Джози, будто держать её на мушке было совершенно обычным делом по вторникам в обед.

— Кто ты? — спросил он.

В голове у Джози роились сотни мыслей. Откуда он мог знать? И что теперь ей нужно сказать? Лгать? Открыть ему правду? Но истина сейчас выглядит более похожей на ложь, чем сама ложь. Лучше не рисковать.

— Какого чёрта ты делаешь? — ответила Джози, старательно подражая интонациям Джо. — Это что, шутка такая?

Она медленно направилась к двери, надеясь, что выглядит непринуждённо.

— Не двигаться, — предупредил Ник всё ещё спокойно. По-прежнему без эмоций.

Джози не пожелала сдаваться:

— Не указывай, что мне делать!

Ник пожал плечами:

— Пистолет всё ещё у меня.

Джози заставила себя засмеяться, надеясь, что это прозвучит легко и непринуждённо.

— Ой, да ладно. Я даже отсюда вижу, что он пластиковый.

Ник помолчал, а потом в ответ помахал металлическим дулом. Явно не игрушка.

— Ну да, — хмыкнул он. — Пластиковый.

Джози нервно сглотнула. Наверно, существовало чертовски больше вариантов следующих действий, чем она могла себе представить. Но все они резко куда-то улетучились.

Ник кивнул на кровать:

— Сядь.

— Чего тебе нужно, Ник?

— Садись.

Она могла бы попытаться стежать, но Ник был сильнее и быстрее, кроме того он держал пистолет, направленный ей в грудь. Джози, вероятно, не добежала бы и до лестницы, не говоря уже про двор, прежде чем схлопотала пулю в спину. И потом, куда бы она направилась? К соседям? Могла ли она хоть кому-то здесь доверять? Нет.

Кроме того, кто поверит ей? У Джози не было выхода. Она опустила коробку на пол и осторожно села на краешек матраса.

— Хорошо. — Не спуская с неё глаз, Ник подтащил к двери стул и сел там, перекрывая единственный выход. — Почему бы тебе не начать с ответа на мой вопрос: кто ты?

Джози снова рассмеялась. Она не могла ничего с собой поделать. Это прозвучало так, будто Ник был нацистским следователем из старого фильма, когда-то увиденного ею.

— Ты серьёзно?

— Хватит молоть чепуху, — произнёс Ник. В голосе прорезалось откровенное раздражение. Видимо, его терпение было на исходе. — Кто ты?

— Джозефина Бирн, — ответила она с дерзкой улыбкой. По крайней мере, она не врала.

— Чушь собачья!

— Смотри внимательнее, — продолжала Джози, широко улыбаясь, — ты не узнаёшь меня?

Ник вскочил.

— Я знаком с Джо с двенадцати лет и могу сказать со стопроцентной гарантией — ты не Джо Бирн.

Откуда он узнал?