26b5465a54f0fb67580165b5a7e11988

не испытывает страха, невольно вызывает к себе сочувствие и уважение. Победителей же она

возненавидела. Так ее мир перевернулся – тьма стала светом, а свет тьмой. Прочие хроники былых

событий, хранившиеся в других частях библиотеки, она теперь называла «книгами победителей»

и, читая их, мысленно подвергала строгой цензуре: ведь победители неизбежно приукрашивают

собственные деяния, а на побежденных врагов своих нещадно клевещут.

С храмовыми жрецами Талиана вступала в долгие диспуты и изводила их каверзными

вопросами, убедительно ответить на которые не способен ни один из живущих, потому что не

существует в этом мире зла, которого нельзя было бы представить добром, или добра, которого

нельзя было бы обратить во зло. Но жрецы пытались отвечать на эти вопросы и неизбежно

попадали впросак, а Талиана торжествовала. Неоднократно она была вызываема к настоятелю

храма, и имела с ним долгие беседы, которые неизбежно заканчивались просьбой оставить чтение

еретических книг, но просьбы эти и советы не имели никакого действия, да и лечение той

духовной болезни, которой заразилась Талиана, нельзя было осуществить так просто. Что до

Келесайна, то он знал о новых увлечениях сестры, но оставлял их без внимания, полагая

девичьими выдумками и безвредными мечтами, которые со временем пройдут, не оставив следа.

Он ошибался.

Как-то он взял ее с собой на бал в столицу и представил королевскому двору. Бал длился

всю ночь, придворные спорили о том, кому из них танцевать с Талианой, и кое-кто из-за этого

даже был вызван на дуэль. Как было уже сказано, Талиана обладала незаурядной красотой; что же

касается ее происхождения, то оно, по меньшей мере, равнялось королевскому – единокровная

сестра мессии имела в своих жилах кровь наиблагороднейшую из возможных. Первым в числе ее

ухажеров был один из королевских сыновей, и девушка поначалу была к нему благосклонна, ведь

он был молод, красив, умен и мужественен. Во дворце вместе с братом Талиана пробыла

несколько дней, и уже собиралась к скорому отъезду из столицы, с тем, чтобы вернуться в обратно

в храм, когда случайно от служанки узнала о готовящейся казни преступников. Она осталась до

казни. Кровавое действо, развернувшееся на ее глазах, неприятно поразило Талиану и ввергло в

полуобморочное состояние. Одна из казнимых была ведьмой, и против нее не имелось

неопровержимых улик, однако по личному распоряжению Келесайна ведьме был вынесен

смертный приговор. Когда Талиана узнала об этом, она обвинила брата во всех смертных грехах и

во всех страшнейших преступлениях: ее вера, слепленная из фантазий и лживых еретических

учений, получила в этот день последнее подтверждение.

– Ты не видишь того, что вижу я, – сказал ей Келесайн. – На этой женщине – печать

Мастера Леонардо. Творить зло для ее так же естественно, как и дышать. Внешне она ничем не

отличается от обычного человека, но печать порчи, что лежит на ее душе, легко заметит любой из

Обладающих Силой. Эта женщина уже не имеет свободы воли: расточение порчи вовне – ее

обязанность и удовольствие. Может быть, она еще не успела никого погубить, но обязательно

погубит в будущем, если мы ее отпустим.

– Ты не можешь этого доподлинно знать! – Воскликнула Талиана.

– Волку свойственно питаться мирными животными, – ответил на то Повелитель Молний.

– Рабе Мастера Леонардо – творить черные чары и собирать с людского рода кровавую жатву.

– Ты даже не допускаешь и мысли, что можешь хоть в чем-нибудь ошибаться! – С еще

большей яростью выкрикнула девушка.

– Миледи, – сказал ей принц, стоявший неподалеку. – Ваш брат – святой человек и

посланец небес: он не может ошибаться. К ведьме и так проявлено милосердия больше, чем она

заслуживает: в прежние времена эту ведьму сожгли бы живьем, а в нынешние бросят в огонь

только ее труп.

– И вы полагаете это милосердием? – Спросила Талиана.

– Да, – ответил принц.

Меж тем ведьму подвели к гильотине. Вид ее был жалок и невольно вызывал сочувствие,

кроме того, она была еще очень юна.

– Прекратите же это, наконец! – Закричала Талиана. – Неужели в ваших сердцах не

найдется и капли жалости? Посмотрите – она же обычная испуганная девчонка!

– Ты полагаешь, она должна превратиться в чудовище – чтобы всем стало ясно, какова ее

истинная природа и чтобы больше никто не сомневался в справедливости приговора? – С

сарказмом осведомился Келесайн и, не вступая более в споры, силой увел сестру с площади.

Так они впервые всерьез поссорились. Келесайн горько сожалел о том, что допустил

сестру увидеть эту казнь, Талиана же в глаза называла его палачом и отцеубийцей. Он задумал