26b5465a54f0fb67580165b5a7e11988

стае и тут же забыл о ней.

Покинул он город сообразно с установившейся традицией: всякого встречного он

превращал в птицу и присоединял к своей стае. После его ухода те горожане, что остались

людьми, покинули это место, поскольку посчитали его проклятым: ведь уже дважды Гасхааль

приходил сюда, и никто не желал дожидаться его третьего появления. Торговцы и

путешественники стали за милю обходить опустевший город. Прошло несколько лет, и старое

название забылось – теперь заброшенное поселение стали называть Вороньим Городом, ибо в

домах, постепенно приходивших в негодность, и в развалинах старого замка по-прежнему обитали

неисчислимые вороньи стаи.

ЗЕРКАЛА

(история пятая)

Это рассказ о Лорде Келесайне, Повелителе Молний, о его сестре Талиане, и об отце их, чернокнижнике Валларэнсе Майтхагеле.

Отец Келесайна и Талианы был знаменитым чернокнижником в Одиноких Землях.

Валларэнс Майтхагел не был Обладающим Силой и не умел путешествовать по мирам, он даже не

подозревал о том, что кроме видимого мира существуют еще многие другие, населенные

созданиями из плоти и крови. Отец Келесайна и Талианы общался с тенями и обитателями

Преисподней, он мог оживлять покойников и насылать порчу, убивать взглядом и подчинять

своей воле. Этим, по существу, исчерпывались его таланты, но в Клэреше, Одиноких Землях, как

уже сказано, он считался великим чернокнижником. Однако и великие чернокнижники нуждаются

в питье и сне; не чужды им и плотские желания. Келесайн был плодом связи Валларэнса с какой-

то безызвестной деревенской девушкой. Поскольку Валларэнс был некрасив, вызывал у людей

страх и отвращение, он брал силой или чарами то, что не мог получить иными способами.

Девушка, которую он обесчестил, была изгнана из деревни, а ребенок ее отдан в храм Бога Света –

с тем, чтобы жрецы определили, что надлежит делать с чародеевым отродьем и как правильнее его

умертвить. Однако жрецы не нашли в мальчике никакого явного зла и не стали предавать смерти

невинное дитя: вместо того они воспитали его и обратили к Свету, обучили грамоте, молитвам и

обрядам. Так Келесайн стал послушником, а потом и жрецом, и ничем не отличался от всех

прочих служителей Бога Света, кроме разве что некоторого таланта к волшебству, с развитием

которого, впрочем, его учителя были очень осторожны. В возрасте уже совершеннолетнем узнал

Келесайн о своем происхождении и о том, что отец его был черным магом, и потому должен он, Келесайн, с большой опаской ходить по краю бездны, которая есть волшебство, ибо риск

сорваться в ту бездну для него более велик, чем у всех прочих смертных – а ведь даже имея самые

благие цели, легко вступить на дорогу, приводящую в преисподнюю. Келесайн много молился и

просил Бога Света отвратить его от зла; он не просил о силе, чтобы бороться со злом, но о том, чтобы суметь правильно воспользоваться нынешними своими небогатыми талантами к магии, не

переступив черту, за которой добро превращается в свою противоположность. Так проходили

годы; Келесайн сделался одним из доверенных лиц настоятеля храма и много разъезжал по стране; одно время он даже был советником короля и его исповедником. Тогда же он узнал о том, как

сложилась судьба его отца.

Вскоре после описанных событий Валларэнс, преследуемый солдатами и священниками, был изгнан из тех мест, где обитал прежде. Его неоднократно пытались изловить или убить, но

удача улыбалась чернокнижнику, и он благополучно избежал всех ловушек. На границах страны

он вошел в банду разбойников и вскоре занял там место главаря. Под его руководством

разбойникам неизменно стал сопутствовать успех во всех их начинаниях. Банда быстро

разрослась, к ней примкнули подвергшиеся изгнанию и опале, беглые каторжники, бродяги и иные

лихие люди. Наконец, они захватили один из граничных замков тамошнего королевства; Валларэнс объявил себя местным сеньором и стал снимать с окрестных поселян большую дань.

Людей под его началом было теперь много, и война с ним должна была привести к большой

крови; возможно, король и не стал бы начинать войну, однако Валларэнс не оставил своих

прежних занятий, но, напротив, еще больше углубился в некромантию и чернокнижие, и от того

слух короля сотрясали тысячи жалоб и просьб покончить с исчадием бездны, пресечь осквернение

могил и жестокие пытки, которым Валларэнс подвергал всех, попадавших в его замок. Король

спрашивал совета у Келесайна и даже предлагал ему возглавить тех священников и светлых

чародеев, которые отправятся в этот поход. Келесайн к тому времени был далеко уже не молод и

весьма преуспел в экзорцизме, исцелении и подобных тому областях, кроме того, он был хорошим

стратегом и неоценимым советником – но он отказался. Отца Келесайн ненавидел, но не желал