– Прошу вас – пусть это будет Данира, жена моя. Ибо сердце мое разрывается на части, когда я думаю, как в эту самую минуту может измываться над ней проклятый безумец!
Сказал ему Кемерлин:
– Я удовлетворю твое любопытство относительно измывательств. Данира, как и другие
Лорды, погружена в сон, ничего не видит и не чувствует, и не осознает своего заточения.
Сказал Джордмонд:
– Мне тяжело отказывать тебе, Архайн, но поскольку другие Восседающие забыли на
время о своих чувствах, постарайся и ты поступить так же. Данира и Имрадим – не слишком
искушены в Силе. Хотя их и титулуют Лордами, они слабее большинства из нас. Поэтому мы
будем выбирать только между Хозяйкой Деревьев, Серебряным Ткачом и Повелителем Бестий.
Он сказал так, ибо Восседающие полагали, что Зерем, в числе прочих еще томится в плену
у Мъяонеля.
Сказал Келесайн:
– Во всем эти трое равны, и нет между ними различий, за исключением того, что Астана –
женщина. Поэтому – пусть Хозяйка Деревьев станет нашим выбором и обретет свободу.
И согласились с ним Лорды. Архайн же горько зарыдал и опустился в свое кресло.
И установили они время обмена. Когда же собирался уходить Кемерлин, остановил его
Повелитель Теней. Сказал Ирвейг:
– Кто ты? Обликом ты похож на темного альва, но я чувствую, что ты причастен к Силе.
Каков твой титул и имя? Ибо я желаю знать, кто победил меня.
Сказал Кемерлин:
– Мое имя – Кемерлин. Среди своих сородичей я зовусь Отступником. Также называют
меня князем темных альвов из замка Морхикэль, и на этом исчерпываются мои титулы. Я – дроу, и только. Что до Силы, которую ты почувствовал, пытаясь похитить мой разум, то эта Сила
принадлежит моему сюзерену, Мъяонелю Владыке Бреда, и она хранила меня.
С горечью произнес тогда Ирвейг:
– О, если бы я не спрашивал тебя об этом! Ибо твои слова – позор для меня. Я побежден не
равным и даже не свободным, но одним из слуг своего врага!
Сказал ему Кемерлин:
– Я не слуга. Может быть, я и не равен тебе в волшебстве (ибо я – не Обладающий), но я –
свободен. По собственной воле последовал я за Мъяонелем в Эссенлер и по собственной воле в
этой войне служу ему, ибо вести войну и направлять действия должен один вождь, а не многие. Я
– друг ему, а не слуга, и как друга, просил он меня стать его посланником.
Сказал Ирвейг:
– Но кроме этой дружеской связи есть между вами и другая – колдовские узы. Ибо как
иначе его Сила смогла бы защитить тебя?
Сказал Кемерлин:
– Я – не вассал его, хотя и называю его, для удобства перед вами, своим сюзереном.
Магическая связь между нами иная, чем ты думаешь. С некоторых пор он для нашего народа стал
тем, кем был Бог Мертвых для других живущих.
Сказал Ирвейг:
– Прежде я хотел сойтись с тобой в поединке, чтобы в точности выяснить, кто же из нас
лучший воин. Но после всего, рассказанного тобой, похоже, придется мне отказаться от своего
намерения. Ибо если мы будем сражаться только оружием – ты одолеешь меня, так как ты лучший
фехтовальщик. Что же касается областей Силы, то и тут я не могу состязаться с тобой, ибо мне не
с кем состязаться: ведь ты сам – не Обладающий. Поэтому, – и Повелитель Теней протянул дроу
руку, – я предлагаю тебе свою дружбу. И хотя, быть может, нам с твоим покровителем еще
предстоит встретится на поле брани, я обещаю не обращать свое оружие против тебя, и, если
победа будет на нашей стороне, я предприму все возможное, чтобы Совет не обратил свой гнев
против тебя и твоих родичей.
Сказал Кемерлин, также протягивая руку:
– Я не против, но помни: мои ближние – не только те, с кем у меня общая кровь, но и
друзья мои.
Сказал Ирвейг:
– Я не стану обращать оружие и против Мъяонеля. Кроме меня найдется достаточно
желающих сделать это. Также и я не останусь без противника в битве.
После того дроу Кемерлин вернулся и рассказал Хозяину Рощи о ходе переговоров.
Спустился Мъяонель в подвал и сотворил тело для Леди Астаны, и соединил это тело с плененной
душою ее. Сказал он:
– Приветствую вас, миледи. В четвертый раз встречаемся мы с вами, и грустны
обстоятельства этой встречи. В первый раз я не был вам врагом, но готов был стать другом, вы же
не приняли моей дружбы. Во второй раз вы, Келесайн, Архайн, Навранд и Тарнааль сделали все, чтобы положить между нами вражду. В третий раз – не так давно – вы могли увидеть, что плоды
ненависти бывают весьма горестны и для тех, кто посеял семена ее. Ныне – в четвертый раз
встречаемся мы с вами, и вы – пленница в моем замке. Каковы будут обстоятельства пятой
встречи? Не знаю, но мне неприятно думать, что мы останемся врагами. Тарнааль мертв, Архайну
я отомстил сполна. Ученик Келесайна Навранд – не ровня мне, и потому Повелитель Молний –