единственный, кого еще не достигла моя месть. Но я не хочу войны. Я готов простить Келесайна, если он поклянется не возобновлять войны и не мстить никому из моих друзей и вассалов. Такой
же клятвы я хочу и от остальных Восседающих. Передайте эти слова Совету. Ныне все
преимущества на моей стороне, и никто не посмеет сказать, что я отказался от битвы из страха. А
пока, в знак своих добрых намерений, я отпущу всех младших учеников Келесайна, захваченных
мною.
Астана молча выслушала его и, когда Мъяонель закончил, продолжала молчать, но после
того, как был произведен обмен, в замке Джордмонда-Законника повторила слова Хозяина Рощи.
И часть собравшихся взволновалась, другая же часть, напротив, безмолвствовала. Крикнул
Лорд Архайн:
– Пусть Мъяонель вернет мою жену, брата и сына – тогда я поверю ему!
Произнес Джордмонд-Законник:
– В самом деле, справедливым условием мира будет возвращение всех пленников. Кто из
нас отправится в замок, окруженный танцующими тенями дерев, чтобы говорить от нашего имени
с Хозяином Рощи?
Вызвался Ирвейг, и среди Лордов не нашлось никого, кто воспротивился бы этому.
Отправился Повелитель Теней к границам колдовского леса, и объявил о себе, и был принят.
Мъяонель собрал совет, на котором присутствовал и Глаанест, уже возвращенный к жизни
и исцеленный. И когда повторил Ирвейг перед собравшимися слова Совета, возникло среди
союзников Мъяонеля сильное недовольство.
Зашипела Гадюка, мужа которой в последней битве убил один из сыновей Алкара:
– Проклятье на твою голову, предатель! Ты привел нас сюда и втравил в свою войну, и
прятался за нашими спинами, а сам, оказывается, в то время вел переговоры с Советом! Будь ты
проклят!
Вторил ей Ауг:
– Милорд Мъяонель, почему вы не известили нас о том, что начали переговоры с Советом
Лордов?
Сказал Мъяонель:
– Потому что я не знал, согласятся ли они вести переговоры, или нет. Но, поскольку такое
согласие было высказано, я собрал вас и теперь предлагаю решить, принять ли нам предложение, сделанное Лордом Ирвейгом, или же продолжить войну. А что до ваших упреков, Леди Гадюка, то
они несправедливы. Вспомните первую битву с Советом и исход ее. Вспомните также, кто одолел
Ангела-Стража – хотя бы и ценой, которая едва не оказалась чрезмерной для всего Сущего. Да, я
привел вас сюда. Я искренне скорблю о кончине вашего мужа, но вспомните – я не обещал вам ни
безопасности, ни благополучного исхода предприятия. Давайте же решим все вместе, как
поступить нам: продолжить войну или заключить мир?
Процедил Глаанест, и поддержала его Гадюка, и согласно склонил голову Ауг:
– Никакого мира! Мы достаточно сильны, чтобы одолеть их, а раз так – не следует
упускать эту возможность. Враги не станут враз добрыми соседями, а значит – нужно уничтожить
их прежде, чем они уничтожат нас!
Сказал Принц Каджей, взглянув на Мъяонеля:
– Хотя мне и не хочется противоречить тебе, наставник, но и я придерживаюсь такого же
мнения.
Сказал им Мъяонель:
– До какой поры хотите продолжать войну? Хотите ли вы уничтожить всех Лордов
Совета? Или также и всех учеников их? Или также и всех в Эссенлере, кто сочувствует им?
Урожай ненависти, посеянный Келесайном и Тарнаалем, собран, но хотите ли вы засеять поле
этими же семенами заново? Некоторые из нас потеряли в Эссенлере своих ближних, но ведь
полегли и ближние тех, кто противостоял нам. Когда и кому следует остановиться? Ответьте мне, о вы, любители простых решений! Я – за заключение мира.
И поддержали его Аспид, Гюрза и Каскавелла. Относительно двух последних следует
сказать, что хотя каждый из них в отдельности и рвался в бой, однако, думая друг о друге (а они в
то время стали любовниками), они переставали любить войну. Ведь любовники не терпят никаких
помех, а война – из числа помех не самых незначительных.
Сказал Мъяонель:
– Четверо на четверо. Что ж, среди нас есть еще один, чье мнение пока нам неизвестно.
Что скажешь, князь Кемерлин? Твое слово решит исход собрания.
Сказал Кемерлин:
– Я лучше, чем кто-либо из вас, знаком с ненавистью. Ибо я – дроу, и многим из вас
известна история моего народа. Я не скажу, что война – всегда бесплодна, и что худой мир лучше
доброй ссоры – нет, я не скажу так. Однако, продолжать войну в то время, когда можно закончить
ее с честью – значит позорить себя. Поэтому в этом споре я принимаю сторону Хозяина Рощи.
Но презрительно бросил Глаанест:
– С каких пор мнения вассалов и слуг стали решать дела на нашем совете? Если ты, милорд Мъяонель, желаешь, чтобы один из твоих рабов присутствовал здесь – твоя воля, но кто
дал ему равный голос на нашем совете?
Кемерлин побледнел, но ничего не сказал, а Мъяонель обратился к Глаанесту. Последний
же, увидев, что глаза вождя изменились, поспешно отвел взгляд.
Сказал Мъяонель:
– Кемерлин – не слуга мне, но друг и союзник. Запомни, Глаанест – если в ответ на твое