26b5465a54f0fb67580165b5a7e11988

чародеи, да и те, кто противостоит нам, не чужды волшебству, нам следует захватить все

источники – но источающие не влагу, а магию. Что ты говорила о замках, окруженных мощными

защитными чарами?

– Ты предлагаешь начать с этих замков? – Спросила Каскавелла.

– Нет, – сказал Гюрза, – сначала я хотел бы посмотреть на потайные области этой пустыни, где находятся города, населенные джиннами и невидимками. Но для того, чтобы не скучать, предлагаю усложнить нашу прогулку и избегать чар, дающих колдовское виденье. Ибо желаю я

узнать, какими увидел бы джиннов и невидимок смертный, пожелай он посетить их страну.

Каскавелла кивнула, ибо необычным показалось ей предложение Гюрзы, и, взяв своего

спутника под руку, направилась с ним вглубь пустыни.

Вот каков был облик этих двоих:

Лорд Гюрза – черноволосый, высокий, в темно-серой обтягивающей одежде, двигающийся

легко и изящно, вооруженный двумя тонкими клинками, один из которых длиной в две ладони, другой – в длину руки.

Леди Каскавелла – темноглазая, белокожая, одетая в голубое платье с серебряными и

белыми узорами, поверх которого – короткий синий плащ. Ее золотистые волосы перехвачены

обручем, а на руках – украшения из тонких металлических колец, издававшие звон, стоило

Каскавелле поднять или опустить руки. Ее ноги обуты в легкие сандалии; на ногах Гюрзы –

мягкие сапоги из черной кожи. Оба молоды и беспечны. Они следуют за Мъяонелем не ради

корыстолюбия, не ради земель, природное волшебство которых еще не угасло, но ради

развлечения, славы и собственного удовольствия. Но не смотря на молодость, они оба – весьма

небезталантные волшебники. Впрочем, в числе ближних вассалов Змеиной Королевы Винауди не

найдется глупцов или бездарей, или тех, кто не в состоянии защитить себя – в том числе и от

своих собратьев.

…Вскоре скал стало больше. Двигаясь на запад по широкому ущелью, они достигли

развалин некогда большого и шумного города. Когда, во время прежнего своего появления в

Эссенлере, Мъяонель любопытства ради исследовал земли, соседние с теми, где он вырастил

Рощу, он увидел здесь богатый торговый город, стоявший на середине караванного пути через

пустыню. Вода для орошения его полей посредством специальных приспособлений поднималась

из-под земли. Тогдашние обитатели города хорошо потрудились, заставив отступить пустыню. Но

теперь, как видели Гюрза и Каскавелла, пустыня взяла свое. Ныне только ящерицы и песчаные

демоны населяли этот город.

Невдалеке от города Каскавелла показала Гюрзе незримые пути в потайные области мира, скрытые под его видимой поверхностью. Воспользовавшись этими путями, они оказались в месте, почти во всем подобным тому, что видели наверху. Здесь тоже были только камни и песок, и

города, на первый взгляд кажущиеся ненаселенными. Но когда подданные Змеиной Королевы

вошли в один из таких городов, сложенный из массивных блоков серого камня, они немедленно

ощутили, что десятки, а может быть, и сотни глаз смотрят на них. В городе звучал повсеместно

как будто бы шум и шелест, но он мгновенно стих при их приближении.

– Человеческие существа! – Вдруг удивленно проговорил тоненький голосок за их

спинами. И улицы города наполнились неясными шепотками и бормочущими голосами.

– Это джинны или невидимки? – Спросил Гюрза у Каскавеллы.

Ответила Каскавелла:

– Скорее всего, джинны. В одной книге я как-то читала, что невидимки имеют облик, подобный человеческому, хотя этот облик и невидим. Джинны не имеют даже и облика, и все, с

чем можно сравнить их – это с колебанием воздуха. Впрочем, такова лишь их естественная форма, но они могут…

Она не договорила, потому как вдруг что-то сильно толкнуло их обоих. Голоса засмеялись

и захихикали.

– Если еще раз повториться что-либо подобное, – громко сказал Лорд Гюрза, и голова его

превратилась из человеческой – в змеиную, – я залью улицы вашего города кипящим ядом. Не

знаю, кто вы на самом деле – джинны или невидимки – но если вы невидимки, будет любопытно

взглянуть, как вы будете ходить по этому яду, а если вы джинны, будет не менее любопытно

узнать, сможете ли вы вдыхать его.

Невидимые существа, окружавшие Гюрзу и Каскавеллу, отпрянули от них. На улице

установилось неприятное молчание. Пришельцы ощутили, что хозяева города рассматривают их

пристально и отнюдь не дружелюбно. Тогда они встали спина к спине, готовясь отразить любое

нападение, откуда бы оно не последовало.

Но сказала Каскавелла:

– Взгляни-ка сюда, мой друг! Кажется, теперь нас собрались навестить невидимки.

Посмотрев туда, куда ему указывала спутница, Гюрза увидел мантию и длинный плащ, выходящие к ним из-за угла. Под капюшоном плаща была пустота.

Сказал невидимка, подходя к змеелюдям:

– Приветствую вас, чужеземцы. Очевидно, вы не чужды волшебству, если сумели