26b5465a54f0fb67580165b5a7e11988

Поздним вечером Глаанест и Тайнианим пришли в дом к бургомистру. Надо ли говорить, что хотя они не представлялись и не просили аудиенции, охрана не остановила их, а защитные

чары, установленные городским колдуном вокруг дома бургомистра, не воспрепятствовали им

проникнуть в его покои? Оказавшись наедине с бургомистром, Глаанест и Тайнианим назвали

себя и предложили главе города полностью и безраздельно подчиниться власти Хозяина Безумной

Рощи и принять его покровительство. В обмен Тайнианим, Студень-Вода, обещала совершить

новое превращение – обратное тому, которому она подвергла воду этого города.

Сказал бургомистр:

– Мы свободные люди и не служим никому, кроме Совета Лордов.

Рассмеялся Эну Глаанест:

– Я вижу, ты герой, – обратился он к человеку. – Но скажи, все ли люди в твоем городе

такие же герои, как ты? Все ли встретят смерть от жажды с такой же радостью?

Задрожал бургомистр, ибо чувствовал, что перед ним – те, в чьих силах выполнить свою

угрозу, но, преодолев страх, сказал:

– На вас найдется управа. Лорд Келесайн Майтхагел, защитник людей, уничтожит вас за

то, что вы делаете.

Сказал Эну Глаанест:

– Повелитель Молний далеко, а мы близко. Несомненно, что Лорд Келесайн с помощью

волшебных дорог умеет перемещаться между мирами и за минуту может преодолеть огромное

расстояние – но сколько потребуется времени вашему гонцу, чтобы добраться до этого Лорда?

Помолчав, тяжело сказал бургомистр:

– Я не могу принимать подобные решения один. Они не будут иметь никакой силы.

Сказал Эну Глаанест:

– Мы и сами хотели бы, чтобы сначала вы обсудили положение дел с вашими советниками

и горожанами. Думаю даже, что мнение народа – а ведь народ всегда думает больше о простых и

понятных вещах, чем о таких невесомых понятиях, как свобода или несвобода – так вот, думаю, что мнение горожан подскажет вам, какое решение следует принять. Завтра в полдень мы придем

в муниципалитет, и, надеюсь, тогда же исчезнет и то небольшое затруднение, с которым

столкнулся ваш город сегодня.

С теми словами Глаанест и Тайнианим ушли, а бургомистр послал своим советникам и

членам муниципалитета сообщение обо всем этом. Сам же он отправился к городскому магу, обитавшему в высокой башне посреди города. Они долго говорили, и под конец беседы маг

убедил бургомистра не соглашаться на наглые требования чужаков. Тот маг в Искусстве был не

последним среди своих собратьев и доселе ни разу встречался с врагом, который был бы ему

ровней в волшебстве и не верил, что порядку, установленному Советом Лордов в Эссенлере, может всерьез что-либо угрожать. Ведь он сам учился у некоторых из них и видел, каково их

колдовского могущества – а могущество это казалось ему беспредельным. Поэтому он считал, что

только дурак осмелится бросить Совету вызов – а с дураками, как ему казалось, он сможет

справиться и сам. Но все же, занимаясь подготовкой к завтрашнему поединку, городской маг

послал демона-вестника к Джезми – одному из учеников Лорда Келесайна, исполнявшему при

Повелителе Молний обязанности сенешаля.

На следующий день, поговорив еще раз со своими советниками, членами муниципалитета

и мастерами гильдий, бургомистр вышел к народу. Воистину, легко управлять мнением смертных!

Можно сказать «хотят, чтобы мы приняли их покровительство», а можно сказать «желают сделать

нас рабами». Сказал бургомистр второе и потому ничего удивительного, что вскоре собравшиеся

стали требовать смерти пришельцам. Многие взялись за оружие, когда на площади в полдень, как

и обещали, появились Глаанест и Тайнианим. Толпа хотела растерзать их, но Глаанест сотворил

вокруг себя и Тайнианим огненное кольцо, заставившее отступить нападающих. Сказал он, посмотрев на людей:

– Я вижу, вы неразумны.

Городской волшебник меж тем наложил другое заклятье и погасил огонь, вызванный

Глаанестом. Но когда толпа снова бросилась на них, Тайнианим превратила кровь в жилах самых

разъяренных нападающих в желе. Они упали замертво, а толпа в страхе отпрянула. Тогда вышел

вперед городской волшебник и, возведя защитные барьеры, приготовился к поединку.

Сказал Глаанест, посмотрев на него с усмешкой:

– Так вот в ком сокрыт источник недовольства!

С этими словами он обрушил на мага сильнейшее пламя и сжег его вместе с заклятьями, которыми тот защищался. Ибо есть огонь, пожирающий дерево, а есть огонь, пожирающий

заклинания.

После того Глаанест и Тайнианим взошли на ступени муниципалитета и обратились к

горожанам, сказав:

– Мы не отнимаем свободу. У вас есть выбор, и этот выбор прост: жизнь или смерть.

Скажите нам, что выбираете, и поскорее покончим с этим. Этот город будет нашим, но вам