26b5465a54f0fb67580165b5a7e11988

приспособлены для судоходства. На каждой из этих гор, занимая главенствующее положение, стоит укрепленный замок, а под ним – небольшой городок или даже несколько.

Сказал Мъяонель:

– Пока нам следует укрепиться на этом берегу и захватить мост. Что до замков и гор – то

им свой черед. Покамест неразумно было бы так рассредоточивать наши силы. Теперь отвечайте, был ли кто-нибудь из вас на западе? Видел ли там песчаные карьеры, и ущелья, и острые скалы, и

солончаки? Видел ли кто-нибудь город, располагающийся между соленым озером и широким

ущельем?

Поднялась тогда Каскавелла и сказала:

– Я была в тех местах. Там мало людей, и город, о котором говоришь ты, лежит в руинах, однако я не сказала бы, что он пустует. Над пустыней дуют необычные ветра. Они разговаривают

между собой и шепчутся о чем-то. В скалах, о которых ты упомянул, имеется несколько

крепостей. Я видела разноцветное сияние, окружавшее их. Они защищены могучей магией.

Однако я не приближалась к горам, но больше изучала пустыню. Там я заметила как мир слоится и

как многие пути ведут в более низкие области реальности. Хотя пустыня продолжается и там, в

тех областях есть множество дворцов – полуразрушенных и целых. Во дворцах обитают джинны и

невидимки.

Сказал Мъяонель:

– Нам надлежит установить контроль и над этой областью. Что это за магические

крепости, я не знаю – когда я был здесь в первый раз, их не было. Теперь я хочу спросить вас, видел ли кто-нибудь красивую местность на юго-западе, где реки текут неспешно, где много лугов

и полей, рощ и лесов?

Сказала Тайнианим:

– Я видела это место. Оно понравилось мне, хотя там нет ничего необычного. Там живут

люди, но у них нет ни замков, ни каких-либо значительных укреплений. Не думаю, что нам может

что-либо угрожать с той стороны, а закрепиться там негде. Однако впоследствии, когда мы станем

делить эти земли, я желала бы поселиться в тех землях, ибо волшебство, имеющееся в них, еще

можно пробудить, придав ему вид и форму.

Сказал Мъяонель:

– Хорошо, что там ничего не изменилось и нам не нужно думать об опасности, которая

может придти к нам с юго-запада. Достаточно будет возвести еще одну цитадель на левой

оконечности Крылатых Гор, чтобы обезопасить себя с той стороны. Видел ли из вас кто-нибудь

такое, о чем стоило бы знать нам всем?

Сказал Кемерлин:

– Я тоже видел магические крепости, о которых говорила Леди Каскавелла, но после того я

пошел не в пустыню, а взял севернее. Вскоре я увидел высокий замок, будто сделанный целиком

из меди. Замок таил в себе немалое волшебство, но волшебство это было не той природы, которая

именуется Искусством, но той природы, которая называется Силой.

Рассмеялся тогда Мъяонель и сказал:

– А вот и первый из моих недругов-соседей! Я сам займусь этой крепостью. О том, был ли

кто-либо из вас на севере, я не стану спрашивать, ибо когда я закончил восстановление Безумной

Рощи, моя Сила была обращена в том направлении и я знаю, что происходило там. В лесах к

северу от нас обитали альвы, хотя их было немного и они не строили никаких укреплений. Ныне я

изгнал их оттуда, но я знаю, что они найдут убежище в большом поселении, расположенном

дальше к северу. Я не мог дотянуться до этого поселения, ибо чем дальше я продвигался по лесу, тем сильнее становилось сопротивление, оказываемое моей Силе волшебством Хозяйки Деревьев.

Полагаю, альвийский город любим ею и защищен ее властью. Да и обитающие там альвы, скорее

всего, княжеского рода и не новички в Искусстве. Покамест мы не станем разрушать волшебные

барьеры, установленные ими, но укрепимся на этой территории и окрестных землях, а так же на

тех, о которых мы говорили сегодня.

И вот, разделив силы (ибо их армия была велика, и, собрав ее в одном месте, сложно было

прокормить ее), они выступили в шести направлениях.

…Воинство каджей осадило альвийскую крепость, защищавшую перевал в Крылатых

Горах. Возможно, им бы не удалось быстро взять ее, поскольку, хоть каджи и имели многократное

численное преимущество, крепость была превосходно защищена. Однако трое из вассалов

Змеиной Королевы – Випер, Гадюка и Аспид – были там, и могущества троих Обладающих

хватило с изъяном, чтобы сломать колдовские барьеры вокруг крепости и защищать каджей от

боевых башен, изрыгающих пламя и молнии, пока шел штурм.

…В то время Принц Каджей с другой частью войска добрался до каменного моста через

Эттерни и захватил значительные области с обеих сторон реки.

…В город на северо-востоке, называемый Кольменион, отправились Глаанест и

Тайнианим. Вскоре по их прибытии у горожан, хотя Кольменион и стоял на берегу большого

озера, началась сильная жажда. Вода, которая была в городе, не исчезла, но по своим свойствам

перестала быть водой. Теперь она была подобна вязкому прозрачному студню и непригодна для

питья.