25 трупов Страшной общаги

В хождениях по дому он провел три цикла. Один раз женщины не смогли вовремя обуздать Толика, и им опять пришлось схлестнуться. После этого Боря вышел на улицу, и за спиной опустился тот же невидимый изолирующий купол – ни звука, ни запаха из дома. Если бы кто-то из жильцов подошел к окнам – снаружи их было бы не видно. И вибрации нет.

Боря задрал голову. Птицы. Вороны, голуби и пара истошно орущих чаек. Они приближались к дому и поворачивали прочь, не долетев каких-нибудь трех метров. Стало темнеть, стянулись низкие серые тучи. Глядя на небо, он вернулся к началу, где вместо туч и птиц перед глазами в который раз возникло лицо в петле… и тут он понял:

– Это д-дом. – Выскочив в коридор, он крикнул: – Это д-дом! В-весь д-дом!

– Что весь дом? – проворчала Тамара, пыхтя и подпирая доской дверь, но Боря уже умчался.

Он слетел вниз по лестнице, обежал квартиры – вибрация везде одинаковая. Конечно, это дом! Пожар запросто мог привлечь духа, хотя Боря раньше не сталкивался с цукумогами такого размера. Это всегда было что-то маленькое, что можно поднять, скрыть, унести в Общагу и запереть в ее стенах навеки.

По пути назад его окутал вонючий дым.

– Прицепилась к тебе! – крикнула сверху Тамара. – Не ссы! Это больно, но быстро!

Он метался, натыкаясь руками на стены и не находя выхода.

– Уже не сбежишь! – слышался голос Тамары. – Нормально!

Она говорила что-то еще, говорила без остановки, зная, что сейчас он впервые умрет.

Опустив руки на пол, тварь отделилась от стены. Ее торс долго вытягивался параллельно земле, пока не появились ноги, но когда она встала, то оказалась одного с Борей роста. Тело твари имело человеческие пропорции с чересчур тонкими, слабыми и ломкими на вид членами. Угли на ее коже подернулись снаружи серым пеплом и горели красным в глубине, против воли притягивая взгляд. Тварь имела женские формы. Скорее женские, чем мужские. По-матерински протягивала к нему руки.

«Будь со мной», – послышалось ему в тихом треске, исходившем от нее, а где-то вдалеке кричала Тамара, и все в этом ядовитом дыму казалось ненастоящим. Боря выбросил язык, туго обхватил ее тонкую угольную шею. Попав в Утробу, она не найдет пути назад, чем бы она ни была. Все можно поглотить. Все. Вспышка ослепительной боли, а в следующую секунду – бледное лицо в обрамлении удавки.

– С почином, – прохрипела Тамара. – Не так это страшно.

Она снова курила хабарик-феникс в дверном проеме их с Евсейкой комнаты. Борю потряхивало, но воспоминания о той боли стремительно таяли на задворках сознания, ускользали, как сон. В настоящей жизни он бы запомнил эту боль, даже четверть этой боли, навсегда, но не здесь. Здесь через несколько секунд после перерождения он только знал, что она была. Что он умер в огне. Но каково это?..

– Видел что-нибудь?

– В с-смысле?

Тамара затянулась:

– Я тут с июня месяца торчу. До меня только Евсейка. Ставила всякие опыты. Че еще делать? Пробовала умереть в начале пятиминутки, чтоб, ну знаешь… подсмотреть, что там.

– Г-где?

– Ну там, – Тамара повела бровями. – Ни хрена не увидела. Ни тоннелей. Ни света. Ни ангелов.

Небо над крышей соседнего дома померкло. Сгустились первые Борины сумерки в петле.

– Я т-тоже, – задумчиво проговорил Боря. – Но это ничего не з-значит. Это не с-смерть. П-просто иллюзия. С-смерть н-необратима. – Помолчав, он добавил: – А эта т-тварь говорит? Ты что-нибудь с-слышала?

Тамара нахмурилась:

– Что говорит? Ничего не говорит.

Могло померещиться, но обычно Боря не верил в такое, когда речь шла о магических аномалиях.

– Второй п-предмет – это д-дом, – сказал он. – Весь д-дом.

– И че это значит?

Воспоминания о смерти теперь окончательно притупились. Боре показалось, что он стал сильнее заикаться. Может, просто устал. Переволновался. Говорилось с трудом, зато Тамара здесь и готова слушать, а Надя осталась один на один с Толиком Безумным. Повезло, что дверь в его комнату вообще уцелела.

Два артефакта – часы и дом, и две аномалии – петля и тварь. Судя по наличию граффити и мусора, петля появилась не из-за пожара, а много позже. Можно предположить, что появление петли связано с появлением Евсейки, что Евсейка – Нулевой Жилец. Все, кто застрял в доме, пришли после него. И, вероятно, все, кто приходил в дом после него – застряли. При Нулевом Жильце имелся артефакт – памятные часы. История, что стоит за ними, возможно, стала причиной его самоубийства и приманила духа.

– Ты ничего не знаешь, – фыркнула Тамара. – Это все литература. Ты лепишь историю из воздуха.

– А что еще д-делать? – развел руками Боря. – Н-нам нужна история! Н-нужна г-гипотеза.

– Разобьем часы, – предложила она, пожав плечами.

Боря возмутился:

– Н-нет! Нельзя п-просто убить! Надо п-понять. В-воля этих д-духов р-разумна. В т-том, что с-случилось, есть с-смысл.

Нет, он точно стал больше заикаться.

Конец петли. Начало петли. Надо собраться.