25 трупов Страшной общаги

Вытянув язык, он осторожно тронул кончиком шею несчастного, чтоб убедиться, что тот действительно мертв. Едва язык коснулся кожи, Боря содрогнулся от спазма в животе. К горлу будто подкатил бильярдный шар, а может, и правда подкатил. Он согнулся и впервые в жизни готовился исторгнуть содержимое желудка, хотя у его желудка не было содержимого и желудка не было. И он ничего не исторгал. Никогда. Ниоткуда. Все, что попало в Утробу, – пропало бесследно и навсегда. Даже духам нет ходу обратно.

– Л-ладно, – простонал он, – ладно, мама, я п-понял. Не б-буду.

Шар немедленно откатился, спазм отступил. На лбу выступила испарина. Боря осторожно выпрямился, с ужасом глядя на труп. Что с ним не так? Утроба никогда раньше не отказывалась принять пищу.

Еще шатаясь, он поднял пакет со снеками и побрел прочь. Тяжелый, тяжелый вечер. Непонятный. Уже в освещенном переулке он обернулся, но тела на асфальте перед домом не разглядел.

Вечер тяжелый, а местечко все же идеальное. Очень темный угол.

* * *

Обычно по пути Боря делал одинаковые фотки на телефон – Обводный, мост самоубийц, пустыри, причудливые, похожие на крематорий здания из почерневшего кирпича. А сегодня вообще ничего не фоткал. Смотрел под ноги и воображал, как падает на живот и жрет асфальт.

В Общагу вернулся поздно. Голод притупился, когда он перешагнул порог. То ли Общага помогла, то ли один из Девятерых закинул что-то очень большое и сытное в их общую Утробу.

Боря жил в Общаге сколько себя помнил. Впервые она выпустила его в город только в двенадцать лет, а до того он никак не мог найти входную дверь. Вырос здесь, внутри, не видя настоящего неба. Может, его принес кто-то из чудовищ, а может, сам приполз. Тридцать пять лет спустя он все еще числился в домовой книге под именем «Младенец Жрун». Даже варан, обитающий в холле, появился позже. Сейчас в его взгляде читалось уважение, а поначалу они не поладили – варан попер на Борю, хищно выбрасывая язык, но Боря в ответ выбросил свой, и конфликт был исчерпан.

В детстве, бегая по коридорам и этажам, Боря постоянно встречал соседей. Может, заикание – от одной из этих встреч? Он смутно помнил чьи-то глаза: водянистые с двумя парами зрачков, и змеиные, и обычные человеческие с застывшей в них улыбкой дьяволицы. Ледяные и влажные ладони на своих щеках, пальцы, пахнущие мясным фаршем, липкие лягушачьи лапки и отделенную от тела женскую руку с красным маникюром, закидывающую ему в пасть куриные тефтельки со стрихнином. Так маленький муравей путешествует по тропическим джунглям среди хищных богомолов, ядовитых гусениц и прекрасных, но смертоносных птичек.

И был кто-то еще. Хороший. Кто-то приходил. Учил его читать, считать, жить. Показал Интернет. Боря никак не мог вспомнить, кто это. Ни лица, ни запаха, ни даже пола. Во сне иногда являлась тень, всегда за спиной, и исчезала, стоило ему обернуться. Кто-то не хотел, чтобы его запомнили.

С годами встречи с другими чудовищами становились все реже. Холлы и коридоры пустели, двери больше не хлопали, пейзажи на стенах не менялись, краска оставалась свежей, хотя никто ее не обновлял. Соседи по-прежнему жили здесь, но Боря вырос, и Общага считала, что теперь им лучше не встречаться. Иногда он скучал. Место, где он вырос, в детстве полное жизни, теперь казалось необитаемым, а он сам – совершенно одиноким, несмотря на восемь «близнецов» по всему миру. По всему миру – это далеко, это не дома.

Поэтому сейчас, возвращаясь домой, Боря удивился и почти обрадовался, когда столкнулся на лестнице с незнакомым узбеком в оранжевой светоотражающей жилетке. «УК „Светлый путь“» – гласила надпись на ней. Застыв на мгновение, они молча и с опаской разминулись.

– Ой, Пылесоса, плоха тебя зацепил, – донеслось из-за спины. – Одын день – и совсем засосет!

Боря резко обернулся. На лестнице было так же гулко и пусто, как обычно. Он постоял на площадке, затем спустился вниз. Ни души. Вскоре он уже стучался в дверь с надписью: «Константин Марков. Комендант».

– Войдите.

Новый комендант оказался совсем сопляком. Ну, он хотя бы был.

– Т-тут т-только что узбек в оранжевой ж-жилетке не п-пробегал? – Боря кивнул на три экрана с подступами к Общаге.

Комендант неуверенно покачал головой. Боря не уходил.

– Узбек в оранжевой жилетке – не огнедышащий дракон, – добавил комендант уже уверенней. – Узбека я бы точно заметил.

– А управляющая к-компания «С-светлый путь» нас обслуживает? Д-дворник у нас есть? – спросил Боря.

– Дворника у нас нет, – ответил комендант, но Боре показалось, что он не знает. – У вас жалоба? Что-то не так с территорией общежития?

– Что-то не т-так, – буркнул Боря и закрыл дверь.