2028

Расплатившись с парнем, что стоял в этот день за баром, я открыл бутылку и сделал два глотка, не отходя от барной стойки. Потом почувствовал, как внутри всё тает, разжимается; сковавшие мою душу тиски медленно ослабевали. Но они не хотели отступать, они крепко стояли на своём, и я отпил ещё, потом ещё, пытаясь их залить этим дешёвым алкоголем.

Внутри были тиски, а перед глазами – это сведённое судорогой лицо мёртвой девушки. Сейчас, где бы я не находился, говорили только об этом. Все невзгоды и проблемы, смертельная опасность, исходящая из глубин туманного царства, – всё ушло на второй план в этот момент. У всех в мыслях была только она – студентка, лежащая пластом возле лестницы.

К барной стойке подошёл Егор. Попросив бармена достать из холодильника слабоалкогольный лимонад, он положил свой талончик на стойку, а потом скрестил руки и облокотился на неё, опустошённо и угрюмо смотря в пустоту перед собой. Меня он, видимо, не заметил, или же просто не хотел ничего говорить.

— Куда её унесли? — спросил я, оборачиваясь к нему лицом.

— Пока в подвал, под вестибюль. Оставили там. Положили на стол и накрыли покрывалом, — безучастно ответил он, не поворачиваясь.

Я замолчал, вновь развернулся и тоже облокотился на барную стойку.

— Дьявол… — буркнул я. — Вот тебе и доброе утро.

— И не говори, — ответил Егор.

Когда бармен поставил бутылку, тот моментально откупорил её и начал жадно пить, практически без остановки. Когда он осушил бутылку до половины, то поставил её на стойку и звонко отрыгнул.

— Виктор Петрович говорит что-то по этому поводу?

— Нет, — сдержав новую отрыжку, сказал Егор. — Он и сам не понимает ничего.

— Как думаешь, из-за чего она?...

— Откуда я знаю? Следов никаких нет. Только это странное её выражение на лице. Хотя, Саша говорила, что у неё были проблемы с сердцем.

— Саша? А она откуда знала её?

— Это её соседка. Была.

Я снова замолчал. Мысль о том, что девушка умерла от внезапного сердечного приступа, казалась мне самой адекватной по сравнению с разными домыслами и откровенной мистикой, которыми сыпались то тут, то там. Одни полагали, что её убили сами кошмары; другие считали, что девушка случайно упала и разбила голову, хотя факт того, что вокруг не было никаких следов крови, сразу отбрасывал эту версию; а третьи верили в то, что девушка решила покончить жизнь самоубийством и наглоталась таблеток – опять-таки из-за постоянных кошмаров. И только один был уверен: девушка могла умереть от того, что увидела нечто ужасное. И этот студент сейчас находился под присмотром в моей аудитории.

Раздумывая обо всём этом, я пришёл к выводу, что её смерть не является случайным событием. Она вписывается в рамки всего, что происходит. В своих размышлениях я устанавливал её связь со всем, что случилось за последнее время. И, возможно, более точные детали могут обрисовать для меня более ясную картину. Мне нужны были дополнительные сведения, и я знал, где мог бы их раздобыть.

— А где сейчас Саша? — спросил я.

— Заперлась у себя, — ответил Егор, снова отпив. — Ни с кем не хочет говорить. У неё сейчас большой шок.

— Мне нужно к ней, — сказал я и уже собирался уходить.

— Я же сказал: она ни с кем не хочет говорить. Заперлась у себя ото всех. Она тебе не откроет.

Я остановился на полушаге, подумал немного, а потом достал из кармана ещё один талон, дал бармену и тот вытащил новую бутылку.

— Думаю, это мне поможет. — И, взяв обе бутылки, я направился в сторону выхода.

— Удачи тебе, — усмехнулся мне вслед Егор.

В жёлтом коридоре было много людей. Раньше, в дневное время, этот корпус был многолюден всегда, но сейчас все студенты собрались в этой части будто бы специально. Они стояли группами, обсуждали случившийся утром инцидент. Из некоторых уст я услышал, что работа на плантации была на время приостановлена, опять-таки в связи со смертью студентки. Правда, я не очень хорошо понимал смысл этого, но вдаваться в размышления не стал. И так голова была забита разными мыслями.

Я быстро добрался до корпуса, в котором жила Саша. Однако я не имел понятия, в какой из аудиторий она находится. Здесь было пусто, на втором этаже этого корпуса. Я стоял посреди коридора, смотрел на двери и думал уже начать стучать в каждую, как бы глупо это не выглядело со стороны, но внезапно одна из них открылась, и в коридор вышел парень. Я спросил у него, где живёт девушка. Похоже, все проживающие в этой части здания знали друг друга очень хорошо. Парень мне указал на нужную дверь и ушёл.

Простояв некоторое время возле неё, я вздохнул и постучался. Подождал немного, пока с той стороны мне не ответят. Но ответа не последовало; за дверью стояла тишина. Я постучался снова, надеясь услышать за дверью приближающиеся шаги, но в итоге не услышал и этого. Простоял где-то минуту, и тогда решил постучать в третий раз, более настойчиво. И только тогда из аудитории раздался приглушённый, тихий Сашин голосок с неприветливым тоном:

— Уходите.

— Саша, это Павел. Я пришёл поговорить с тобой. Можешь открыть?