2024

Олег что было сил рванулся в сторону и одновременно притянул грави-пушкой сорванную со стены капсулу. Метнув её в сторону солдат, он сорвал со стены вторую и снова бросил её вперёд. Солдаты отлетели назад, словно игрушечные солдатики, с переломанными рёбрами. Легко и упруго идущий вперёд страйдер ногой отшвырнул от себя два трупа, чтобы не наступить на них. Пушка под брюхом гигантского синтета осветила выстрелами весь зал. Голубовато-жёлтые заряды мощно ударили в грудь Олега, отбрасывая его назад. Инженер привстал, держась за гудящую голову, но страйдер не останавливался, идя к нему, грациозно опуская тело между трёх тонких длинных ног. Пол дрожал так сильно, что с Олега слетели часы. Схватив их, Олег вскочил и кинулся вперёд. Голова всё ещё кружилась. Страйдер, удивившись такой наглости, трубно взвыл и ещё быстрее рванулся вперёд, с трудом пробираясь по узкому для его размеров залу. Острые концы его ног звонко стучали по стеклянному полу, оставляя на нём пучки мелких трещин.

Несколько пуль из оружия синтета мелькнули в нескольких сантиметрах от лица Олега, когда он решился. Он подбежал совсем близко к одной из ног страйдера и ударил по ней разрядом из грави-пушки. Но… Страйдер всего лишь возмущённо замычал и нервно дёрнул ногой, словно его укусило вредное насекомое. Весь пыл Олега тут же испарился. Он, уже совсем не зная, что делать, кинулся под самое тело страйдера. Сейчас его мозг пытала лишь одна мысль: только бы не аннигилирующая пушка, только бы не она… Один выстрел из неё, и ему — конец…

Страйдер вдруг понял, что потерял маленького врага из виду. И тут его что-то сильно и больно ударило по брюху. Он резко взвыл от боли и отступил чуть назад, чтобы увидеть, что же это было. В этот момент Олег уже притягивал к себе очередную тяжёлую железную капсулу, чтобы снова запустить ею в страйдера. Синтет в ярости увернулся и попытался уйти ещё немного назад. Неловкое движение гигантской ноги — и он опрокинул большую стойку с капсулами, которая незаметно стояла у стены. Железные коконы с грохотом повалились вниз, ударяя по стеклу и рассыпаясь по всему полу. Олег, едва увернувшись от летящей сверху капсулы, тут же схватил её грави-пушкой — страйдер подкинул ему «снарядов». Залп — и капсула ударила страйдера под глаз, из которого тут же начала сочиться слизь. Синтет пошатнулся и, ослеплённый болью и яростью, принялся давить ногами надоедливую человеческую букашку в оранжевом. Острая нога, способная пронзить человека насквозь, мелькнула совсем рядом, и Олег, похолодев, кинулся в другую сторону. Но и там прямо перед ним в пол вонзилась другая нога, усеяв стекло трещинами.

Олег, как пойманная мышь, снова кинулся в другую сторону. Словно в страшном сне, он видел, как прямо над ним уже занесена нога страйдера для смертельного выпада. Ослепший на один глаз страйдер в ярости стремился нанести удар. Уже занеся конечность, чтобы покончить со всем этим, он другими ногами вдруг наступил в груду поваленных им капсул. Тонкая острая нога скользнула по гладким капсулам, провалилась между ними, и синтет потерял равновесие. Инстинктивный рывок его не спас, а только придал ускорения. Издав последний запоздалый крик, громадная туша упала набок. Одна из ног страйдера на большой скорости задела Олега и отбросила его в сторону. Он, сильно ударившись спиной об стену, осел вниз, слабо понимая, что происходит. Огромное тело страйдера повалилось прямо на поток энергосфер, бегущих вдоль стены. От ярчайшей вспышки Олег зажмурился и закрыл лицо руками, выронив оружие. Стон страйдера, дикий треск, очередная вспышка — и всё стихло.

Только через минуту Олег решился открыть глаза. Пахло жжёным мясом, стало плохо видно из-за дыма. Но всё же он, встав, смог разглядеть на полу среди разбросанных капсул дымящиеся куски туши, обрамлённые оплавленным металлом. Поток энергосфер уже восстановился, и они весело бежали куда-то вверх. Лишь несколько кусков плоти и брони — всё, что осталось от страйдера. Олег устало потёр лоб, поправил часы и чихнул — вонь была невыносимой. Он поднял грави-пушку и устало пошёл вперёд — туда, откуда пришёл гигантский синтет.

Возле большого настенного экрана выход преграждало широкое силовое поле, питаемое тремя энергосферами, заключёнными в водянистом цилиндре. Экран осветил усталое лицо инженера.

— Смотри, Олег. Смотри, от чего ты отказываешься! Разве оно того стоит?

Олег поочерёдно выдернул энергосферы и пустил их вверх — в никуда. Он покинул комнату, оставив за собой потухший экран в терпком дыму…