2024

Капсула мягко ехала дальше — всё ближе к огромному узкому окну, зажатому среди ребристых стен. Узкий зал был залит мягким розовым светом солнца. Внизу проплывали длинные ленты конвейеров. Они слабо мерцали в тени, искрились едва заметным бирюзовым светом. Когда капсула чуть замедлила ход, Олег вдруг заметил странные, ни на что не похожие фигуры, спокойно едущие на конвейерах в глубины Цитадели — немыслимое, но без сомнения живое сплетение смертоносной тонкой пушки, мерцающей электроники, ротовых щупалец и острого рогового панциря. Чуть ниже по широкому конвейеру тяжело вышагивали друг за другом громадные четырёхногие существа, похожие на гигантских клопов или крабов. Прежде чем капсула унесла Олега дальше, он успел заметить их светящиеся голубые глаза и электронику, мерцающую под их бронёй. Вот оно — живое оружие. То, что, возможно, ещё ожидает выхода на улицы. То, по сравнению с чем страйдер покажется лишь мелкой тенью…

Олегу стало совсем не по себе: лучше бы он этого всего не видел. Но работа внизу кипела, всё двигалось, несмотря ни на что. Тёплый свет заката согрел лицо инженера. Из огромного открытого окна, мимо которого проезжала капсула, веяло прохладным ветром, и весь город был как на ладони. На такой высоте даже облака виднелись где-то внизу. Совсем близко один за другим мимо Олега пронеслись штурмовики, устремляясь в розовое небо и прячась в тёмно-синих облаках — на очередной рейд.

Капсула снова поехала вверх, очень быстро — так быстро, что у Олега засвистело в ушах. Мимо проплыли громадные окна, и он прищурился от розового света заката. Город внизу казался разноцветным ковром, а края бесконечно далёкого горизонта чуть загибались вниз. Олег понёсся выше, ещё выше, хотя ему уже давно казалось, что человеку быть так высоко просто не дозволено…

Глава 21

Когда сверху в конце шахты показался ослепительный свет, Олег словно очнулся от того, что видел минуту назад. Ещё неизвестно, куда он сейчас попадёт. Но выше, наверное, уже невозможно. Он расправил плечи и с удовлетворением подумал, что ему очень повезло с маршрутом. Теперь главное — выйти, по возможности, незамеченным и тихо подобраться к резиденции Дорожного, отрезав ему все возможности для отступления.

Капсула вынырнула в хорошо освещённой маленькой комнате, и Олег на миг прищурился, дав глазам привыкнуть к свету, а когда открыл глаза, вздрогнул: перед ним стояли два офицера Элиты. Капсулу закрывало силовое поле.

«Попал… Так, спокойно…».

Офицер СЕ121007 устало и пристально посмотрел в глаза свободному человеку. А ведь что-то было в нём такое, чего не было у всех этих немытых граждан, каких он видел на вокзале. Что-то во взгляде такое… Как у пойманной птицы, которая всю жизнь летала, и у неё отняли самое дорогое — небо. Элитный раздражённо напрягся. Нет, надо срочно проходить полную обработку… Он глянул на СЕ0087, и тот, не покидая своего поста, ободряюще кивнул.

СЕ121007 подошёл и, стараясь не смотреть на лицо преступника режима, прислушался к гулу конфискационного механизма на стене. Наконец, линза устройства засветилась.

«Что он собирается делать? — Олег напрягся, когда Элитный подошёл к нему и посмотрел в его глаза, — ничего, вы только капсулу откройте, и…».

Но свет уже знакомых настенных устройств оборвал его последнюю надежду. Олег яростно рванулся, когда в него ударила белая молния и насильно вырвала из его рук грави-пушку. Он с бессильной злобой проследил взглядом, как медленно вращающаяся в воздухе пушка плавно перекочевала в руки офицера Элиты.

Массивные железные двери за спиной Элитного открылись почти бесшумно, впуская в комнату немного тёплого оранжевого света. Сделав несколько шагов, даже не взглянув на Олега, к синтету подошла Галина Гоцман.

— Я заберу его.

Элитный кивнул и пошёл с грави-пушкой в руках туда, откуда вышла предательница Сопротивления. Галина взглянула на ошеломлённого Олега, чуть наклонив голову. У него перехватило дыхание. Он был готов поклясться, что в её глазах мелькнуло что-то вроде жалости.

— Ты! — Выдохнул Олег, подаваясь вперёд, — это ты! Надо же, какая встреча! Предательница в святая святых своего нового хозяина. И как тебе тут? Кормят хорошо?

— Не сопротивляйся, — покачала головой Гоцман, — бесполезно. Ты ничего не сможешь сделать, пока не окажешься там, где он хочет.

Возмущение было так сильно, что инженер даже не нашёл, что сказать. Гоцман, развернувшись, пошла вслед за уже почти скрывшимся из виду Элитным. Она ничего не сделала, но капсула с Олегом медленно поехала за ней. Солнце сквозь большое высокое окно на миг ослепило Олега и согрело его щёки. Но он этого даже не заметил.

— Простите, Олег.

Вдруг Олег отчётливо услышал тихий голос Дорожного. Тихий, но неумолимо нарастающий — на этот раз не из динамика, не с монитора. Настоящий, живой голос. Он словно читал проповедь.

— Углеродные звёзды с древними спутниками, которые колонизируют разумные грибы… Газовые гиганты, на которых обитает метеорологический разум… Миры, растянутые на нейтронах, где измерения… Пересекаются.