2024

— Вы подавали большие надежды как человек, который мог бы многое привнести в науку. И всё же… — Бывший администратор-работодатель осуждающе прищурился, — я не знаю, что Вас к этому побудило, но в нашем предприятии нет места инженерам-предателям.

Олег уже шёл вперёд, оставив лицо Дорожного далеко позади. Как он ненавидел, когда тот поднимал эту тему! Сколько он мог высказать сейчас в лицо своему бывшему начальнику! Дорожный знал, как надавить побольнее. Олег тихо закипал. И это он — инженер-предатель?! Нет, он это запомнит… Запомнит, для последнего разговора по душам.

Ярость прекрасно смешалась с адреналином. Олег буквально вбежал в небольшой круглый зал с огромным мутным цилиндром, водянистым и колыхающимся. Олег чуть приостановился, пытаясь понять, что это, когда в его спину и поясницу ударили пули. Его мелко затрясло толчками вперёд, и под тяжестью ударов он невольно шагнул, приблизившись совсем близко к цилиндру. Но едва выстрелы на миг прекратились, Олег тут же кинулся в сторону, за ребристые выступы в стене. Там у него была пара секунд, чтобы перевести дух. Он тяжело дышал, но был цел и невредим, невероятно — ведь в него расстреляли, наверное, больше пятнадцати патронов! Индикатор показывал заряд батарей «124%», и вот теперь Олег ему верил. «Нет, покровители явно просчитались, — подумал Олег, перехватывая оружие, — сначала грави-пушка, а теперь и костюм. Правительство невольно превратило обычного молодого инженера в машину смерти…».

Уже ни в чём не сомневаясь, Олег выбежал из укрытия, одновременно открывая огонь. По нему хлестнуло ещё несколько пуль, но он этого даже не заметил. Мощный разряд из кристалла грави-пушки далеко отбросил троих солдат. Один из проходов, куда они упали, мерцал белыми вспышками от бегающих по их мёртвым телам разрядов. Слева из другого коридора вдруг выбежали ещё двое. Олег бросился на них с такой яростью в глазах, что те на миг замерли. Этого мига хватило, чтобы одного из них разряд белой молнии отбросил прямо на цилиндр, который оказался вертикальным потоком какой-то желеобразной материи. Труп на миг вспыхнул бирюзовыми искрами и бесшумно аннигилировался. Второго солдата Олег с ходу повалил ударом в челюсть, выбив автомат из рук. Оружие, конечно же, тоже исчезло — система защиты в Цитадели работала отменно. Инженер всем телом навалился на солдата и заломил его руки за спиной. Слуга Правительства пытался вырваться, но ещё один удар охладил его пыл.

— Говори, как добраться до вашего президента? — Рявкнул Олег, посильнее выкрутив запястья синтета, — ну, живо!

Солдат прорычал что-то нелестное и тут же попытался связаться со своими через рацию в респираторе. Олег тут же ударил его по вакуумным зажимам и сорвал респиратор с головы бывшего человека. В полумраке холодного света на него глянуло полное ненависти и злобы серое тощее лицо. Олег чуть передвинулся и включил фонарь своего костюма. Луч света ударил в лицо синтета. Солдат застонал, срываясь на крик, глаза закатились, зубы мучительно сжались. Кожа начала темнеть.

— Ааааа, — солдат со стоном рванулся, но Олег держал крепко.

— Говори, как добраться наверх! Тут два коридора, куда?

— Ааааа, — солдат захрипел, но его губы шевельнулись, — даже не надейся…

Удар в висок — и солдат обмяк. Олег резко встал, выключив фонарик. Да и на что он действительно надеялся? Это же — не люди. Они не предадут своих никогда.

Терять время было непозволительно. Решив надеяться на удачу, Олег выбрал левый коридор. Тем более, что правый, как он обнаружил, уже был перекрыт силовым полем. За поворотом обнаружился зажатый между серыми металлическими стенами небольшой подъёмник. Поднимаясь, Олег не увидел никаких отметок, но, похоже, поднялся где-то этажа на два, по человеческим меркам. Что ж, это было уже хорошо — чем выше, тем лучше. При выходе с подъёмника его встретили ещё двое синтетов, на этот раз оба были Элитными. Их и Олега разделяло силовое поле, но это, похоже, Элитных ничуть не смутило. Они тут же открыли стрельбу, даже не пытаясь спрятаться или рассредоточиться. С ними было ещё легче — помогла энергосфера, гуляющая рядом, в водянистом цилиндре поменьше. Система — знакомая. Вытянуть её грави-пушкой из цилиндра не составило труда, а метнуть в Элитных — тем более. Несколько пуль попали в ноги Олега, прежде чем обоих стрелков подняло в воздух и аннигилировало. Олег, мельком глянув на индикатор (показывало «90%»), на ходу провёл рукой в воздухе в том месте, где только что висели тела синтетов: да, похоже, все системы в Цитадели были основаны на единой энергетической технологии. Аннигиляция могла вполне означать, что источником энергии у Правительства была антиматерия, но каким образом из неё можно добывать энергию, Олег представлял с трудом. «Спрошу у президента при встрече», — усмехнулся он. Его шаги гулко стучали по металлическому, как и всё вокруг, полу. Впереди было что-то явно важное, при такой-то охране.