2024

И священник быстрым шагом направился в глубь двора к какому-то электромотору. Олег тут же проследил взглядом за тросом, который шёл от вала мотора. Трос шёл почти к нему, а именно — к столбу, который стоял в метре от края крыши. На столбе трос перекидывался через блок и возвращался назад. Олег, услышав гул мотора, увидел, как со стороны отца Валерьяна к нему на тросе едет небольшая тележка или даже платформа. Усмехнувшись предусмотрительности священника, Олег приготовился к посадке. Было видно, что мотор у этого механизма был слабенький, от дрели или даже от стиральной машины, но платформа ехала довольно быстро. И вот она — уже у столба. Собравшись, Олег прыгнул. Уцепившись за столб, Олег перебрался в платформу. Отыскав на столбе какую-то кнопку, Олег запустил обратный ход. Платформа пошла назад, но уже не так, как раньше. Мотор с громким рёвом надрывался, и Олег ехал очень медленно. Олег, уже мысленно готовившийся ко встрече, вдруг краем уха услышал какой-то стук. Он не обратил на это внимания, и зря. Через секунду откуда-то сверху прямо на борт платформы прыгнул «быстрый» зомби. Олег закричал, отпрянув назад и при этом чуть не сорвавшись вниз. Зомби яростно зарычал и начал подтягиваться по краю платформы. Олег вскинул ружьё и выстрелил, но зомби, вовремя почуяв опасность, нырнул за борт платформы, и пуля Олега влетела в доски бортика. Молниеносно вынырнув из-за борта, перерожденец одним мощным прыжком влез в едущую платформу с яростным желанием добить добычу, которую он упустил тогда на крыше. Олег, сжавшись от ужаса, быстро выпустил почти в упор три заряда, и ружьё смолкло. Зомби, уже вставший над Олегом, неловко дёрнулся и замертво свалился на пол. Олег с облегчением лёг на пол вместе с ним, оттолкнув иссохшие кости трупа.

Олег как можно быстрее выпрыгнул из платформы, когда та была в двух метрах от земли. Ему ох как не хотелось дожидаться конца этой поездки, хотя он и был уже за высоким забором, обвитым колючей проволокой. Встав на ноги, Олег повернул голову и уже рядом увидел отца Валерьяна. Здесь светил одинокий фонарь, и Олег впервые смог рассмотреть лицо священника получше. Чёрная короткая борода и усы, орлиный нос, добрые, но горящие каким-то странным блеском глаза. Крест, висящий на груди. Грязный линялый подрясник. И вечное ружьё в руках.

— Приветствую тебя, брат! — Немного торжественно произнёс Валерьян, гостеприимно поводя рукой, — наконец-то, мы встретились.

Олег уже немного привык к этой манере речи отца Валерьяна и поэтому тоже сказал:

— Здравствуйте и Вы! Да… Ну, и пришлось мне за Вами побегать… А ведь здесь пять минут как пять часов.

— Ты это верно подметил, — ухмыльнулся священник, — ты меня впечатлил, брат!

— Чем же? — Несколько с опаской поинтересовался Олег, вспоминая сложность этого человека.

— Ты прошёл там, где ещё никому не удавалось пройти, — медленно проговорил Валерьян, словно уносясь в свои воспоминания, — немногие пытались. Это место стало проклятым. Теперь сюда не ходят…

Олег помолчал, понимая, что Валерьян прав. Ведь Олег как-то прошёл по этому городу, испытав дикий страх и жуткую боль, но прошёл. А ведь могли и другие. И не в одиночку, а вместе. Очистить это место, возродить. Но никто не решился. Да оно и понятно. Олег, если бы знал, что его ждёт здесь, тоже бы не пошёл сюда ни за что.

— Хвала тебе, что смог избежать моих ловушек, — как-то туманно произнёс отец Валерьян, — они сделаны человеком, у которого раньше было много времени, а теперь нет его ни на что, кроме спасения.

Олег посмотрел на его измученное лицо. Сколько всего он здесь видел, сколько пережил? И при этом не потерял веру, не потерял желания жить.

Я сейчас, — сказал священник и вошёл в дом, оставив Олега одного.

Олег сел прямо на землю, вдруг почувствовав дикую усталость. Немного расслабившись, насколько это позволяли голоса зомби из города, Олег глянул на обиталище священника. Дверь за ним уже медленно закрывалась, и всё же Олег успел увидеть часть комнаты, освещённой тусклой лампой. Он увидел большое распятие на стене, стопку потрёпанных и старых книг на полу, какие-то коробочки (похоже, от патронов) и старый матрас, прикрытый рваным одеялом. Кровати не было.

Вернувшийся через минуту священник словно прочёл его мысли:

— Я вижу, ты не желаешь больше оставаться в Рэвенхольме, — сказал отец Валерьян.

— Вы правы, — усмехнулся Олег, — я это почувствовал сразу, как только оказался в этом городе.

— Ну, а по сему, — Валерьян кивнул на тропинку за церковью, — пойдём, я покажу тебе выход через старые шахты.

— Что ж, пойдёмте, — и Олег снова встал на ноги.

— Следуй за мной, брат. Но ступай осторожнее, — Валерьян понизил голос, — ибо это священная земля.

И он тут же быстрым шагом направился по тропинке, Олегу пришлось догонять его. Нагнав священника, он с надеждой спросил:

— Но Вы-то пойдёте со мной?

Валерьян долго молчал, прежде чем ответить. Олегу вдруг стало его жалко. Он сейчас боролся, боролся с самим собой.

— Нет, — медленно сказал отец Валерьян, — я не уйду.

— Но почему? — Олег не поверил ушам.