2024

Олег дрожащими руками еле успевал наводить ружьё — мёртвые подбирались уже совсем близко. Олег застонал и зажмурился, словно в кошмарном сне, надеясь, что проснётся. Но мерзкий хруст и чавканье со всех сторон не исчезали, и Олег, открыв глаза, отчаянно открыл огонь по мёртвым.

Вдруг Валерьян сорвался с места и кинулся к небольшому склепу, чернеющему в глубине кладбища. Олег, спотыкаясь об мёртвых, кинулся за ним, бешено оглядываясь — их зажали в тесное кольцо, словно все мертвецы мира пришли за ними, чтобы не дать им увидеть солнце. Отец Валерьян подбежал к мрачному домику склепа и встал на могильную плиту. Пока Олег в нечеловеческом страхе отстреливался от восставших из могил людей, Валерьян нагнулся к какому-то невесть откуда взявшемуся механизму. Потянув за рычаг, он включил маленький двигатель, на шум которого уже совсем потерявший голову Олег чуть не ответил выстрелом. Но, увидев это, Олег даже на миг отвернулся от подступающей армии зомби. Трос, тянувшийся от механизма и перекинутый через ветку дерева над забором, натянулся, и часть забора вместе с тросом поднялась.

— Поторопись, пока я держу ворота! — Крик Валерьяна ударил по ушам Олега.

Олег, выстрелив в толпу гниющих тел, метнулся к воротам и пролез под ним. Ворота тут же опустились. Олег оказался за оградой кладбища, но он этого почти не заметил. Прижавшись к решётке, он снова начал стрелять по мертвецам, пробирающимся к Валерьяну между крестами и плитами. Под прикрытием огня Олега Валерьян, пригнувшись, подбежал к забору, распрямился и, улыбнувшись, развёл руками.

— Ну, что ж, — сказал он, с доброй улыбкой глядя на Олега, — прощай, брат!

Олег замер, осознав, что патроны кончились. Он посмотрел на священника, за спиной которого шагали мёртвые. Он смотрел в это лицо, словно видел его в первый раз. Он глядел в эти глаза и видел, что пережил этот человек. Он видел его душу, его сердце, которое, несмотря ни на что, было добрым. Да, этот человек был безумцем, но Олег искренне пожелал бы всем такого безумия. Отец Валерьян сумел увидеть добро и свет даже в этих беспощадных и несчастных существах, сумел понять их страдания и отдавал свою жизнь ради них. Он жил, чтобы обрели покой эти мученики. Этот священник сохранил веру в свет и бога даже в земном аду и продолжал свято верить в это. Это — настоящий священник. Олег бы преклонил колени перед ним, если бы не…

— Боюсь, — снова заговорил Валерьян, — что я отправляю тебя в куда более тёмное место, чем это. Так пусть светлейший свет указывает тебе там дорогу, брат!

Олег посмотрел в эти глаза. Он не видел ничего — ни тьмы, ни мёртвых, подошедших совсем близко, ни крестов, ни смерти. Но видел лишь этого поистине великого человека.

— Отец Валерьян, — выдавил он, — пойдём… Пойдём со мной!

Валерьян улыбнулся и покачал головой. Поднял ружьё.

— Иди. И да спасётся твоя душа!

И священник отвернулся. С яростным смехом он, увернувшись от удара зомби, отбежал назад к склепу и встал там. Олег успел заметить, как Валерьяна окружает толпа перерожденцев, стонущая и зловонная. Вспышка и грохот — похоже, священник взорвал газовый баллон, который Олег краем глаза увидел возле склепа. Раздался смех и выстрелы. Отвернувшись, Олег с дрогнувшим сердцем пошёл в чёрный тоннель шахты. Сзади ещё долго слышались выстрелы и смех священника. А потом пропали все звуки — шахта ушла глубоко под землю.

Олег шёл по тёмному коридору, погружённый в невесёлые мысли. Опустив ружьё, он уныло шёл по тоннелю, который уже начал подниматься. Если бы Олег ещё мог плакать, он бы сейчас заплакал, и стены тоннеля эхом повторили бы этот стон, который бы никто никогда не услышал.

Олег шёл, растворившись в этой темноте. Вдруг он устало поднял взгляд: впереди виднелся свет…

Глава 8

Это было невероятно, но свет становился всё ярче, и вскоре Олег оказался под синим утренним небом. Он вышел из шахты, щурясь от света, казавшегося таким ярким. Он прошёл ещё немного и, опершись на скалу, в которой была сделана шахта, сел прямо на землю. Солнце, которое он уже не надеялся увидеть, слепило, хотя и было тусклым из-за грязного воздуха над городом. Но после трупного смрада Рэвенхольма этот воздух казался упоительным. Неужели всё закончилось? Неужели он всё-таки дожил до утра? Олег повернул голову и ещё раз глубоко вдохнул. И слабо улыбнулся.

Несмотря на то, что ему хотелось так и сидеть всю жизнь, наслаждаясь свежим воздухом и солнцем, Олег всё же понимал, что ничего ещё не закончилось. Ведь он — неизвестно где, может быть, очень далеко от Города 14. Цитадель всё ещё стоит. Правительство всё ещё существует. Война, жесточайшая в истории, всё ещё идёт. Олег с трудом открыл глаза, чтобы они привыкли к свету, и уже через минуту смог рассмотреть, где он находится.