_2017_10_18_09_57_03_451

– Он что – тот самый папаша, что обвинил тебя?

– Именно, – кивнула я, уже не понимая, кто из них меня спрашивает.

– А так – и не скажешь, – удивленно переглянулись женщины.

– Милорд Швангау мне нравится… – а вот это уже я зря сказала. Ох, зря…

– Вот! – обрадовались подруги.

И мы выпили.

– Только я совсем не знаю, что с этим делать…

Герцог Моран мне еще и приснился. Во сне я называла его по имени – Раймоном. Стонала от его прикосновений и ласк…

Пить меньше надо.

Встала. Поняла, что не усну, и потащилась на кухню варить зелье от похмелья. На всех. На всякий случай.

Я ошиблась. Зелье спасало только меня. Ани и Мелли, бодрые и веселые, будто и не разошлись под утро – требовали, чтобы я показала им столицу.

Все. Больше я не пью. Обещаю себе. Во всяком случае с этими двумя девицами, у которых с рождения видимо какой-то совершенно уникальный иммунитет к продуктам, имеющим градус…С ними – точно больше не пью!

Столицу империи, славный город Роттервик, я знала плохо. Сначала училась – было не до прогулок. Университет, библиотека, госпиталь – вот и весь маршрут. Любая свободная минута тратилась исключительно на сон. Потом практика – одна, другая, третья. Больницы по всей стране.

А отдыхала я дома – в небольшом провинциальном городке. Рядом с самым родным человеком – бабушкой.

Вот так и получилось, что до моей помолвки с Генри Бриггсом, по городу я особо не гуляла. Ну, кроме основных медицинских заведений да домов, где жили мои пациенты.

С Генри по столице мы гуляли много. И рассказывал он замечательно. О том, как восстанавливали город в период правления первого императора из рода Тигвердов. Воцарению на престол предшествовала страшная гражданская война – город лежал в руинах. Поэтому у нас нет зданий, старше пятисот лет – а именно столько нами правят Тигверды.

Где мы только не были. Любовались рассветом над мостом Двух грифонов – мощным, на подвесных цепях, целовались под ажурным мостиком в императорской резиденции – Генри рассказывал легенду о том, что жених и невеста, что проберутся именно в это место, не замеченные стражей, будут жить в браке долго и счастливо.

Смешно.

– Рене… – отвлекла меня от невеселых мыслей Ани. – Так что?

– Конечно, пойдем, – кивнула я. Идти не хотелось, но отказать я не могла.

– Вот и отлично. Девочек я сейчас соберу, а мужчины, как я понимаю, уже отправились домой. Я слышала, они вчера договаривались с милордом Швангау, чтобы тот с утра выстроил им портал домой. Пока дожди не пошли – надо успеть. У артелей сейчас лесозаготовки вовсю идут – глаз да глаз нужен.

В дверь постучали. Интересно, кто?

На пороге стоял мужчина в ливрее с треугольной шляпой в руках. Я его узнала. Именно он вез меня и милорда Швангау на представление во дворец.

– Миледи, – поклонился он. – Герцог Моран распорядился, чтобы я с утра поступил в ваше распоряжение и провез вас и ваших гостей по самым живописным уголкам столицы.

– Спасибо, – улыбнулась я.

День определенно удался. Мы проехали набережной вдоль реки, покатались среди роскошных особняков в квартале аристократов, осмотрели Главный храм стихий и постояли перед дворцом императора Тигверда.

Поели в чудесном кафе, возле которого специально остановился возница. И хотя это не принято, мы затащили его с собой и уговорили поесть. Ани уговорит кого угодно!

После прогулки мы с двойняшками отправились к целителю Ирвину. Пора показать учителю дочерей Мелани.

23

– Сколько им лет? – спросил у Мелани Ирвин.

– Десять, милорд, – поклонилась женщина.

– Пойдемте со мной, девочки, – улыбнулся учитель. – Попробуем вылечить одного непослушного, но хорошего мальчика. Вы же мне поможете?

Вернулся он довольный.

– Госпожа… – вопросительно посмотрел он на хозяйку лавочки целебных трав.

– Просто Мелани, милорд.

– Хорошо. Мелани. Дар у обеих – сильный. Надо учить.

– Милорд, они еще маленькие.

– Я понимаю. Учиться в университетах и академиях начинают с четырнадцати. И мы не исключение. Но. С них будут требовать не только уметь пользоваться силой своего дара. История империи. География. Этикет. Иначе им будет очень трудно.

– Они учатся, – нахмурилась Мелани.

– Вы их учите, – мягко улыбнулся Ирвин. – Это заметно. Вы хорошая мама. Но…

– Можно купить учебники, – предложила я. – Узнать у наших преподавателей, что от учениц требуется при поступлении. Что-то почитаете, в чем-то наши вас проконсультируют. А зимой на месяц пусть приедут ко мне – я найду, кто с ними позанимается. Как я понимаю, самое проблематичное – это будет этикет.

– Думаешь, девочки не умеют себя вести? – поджала губы хозяйка травяной лавки.

– Они прекрасно воспитаны. Даже слишком хорошо. Они милые, домашние девочки, – очень серьезно сказал милорд Ирвин.

А я добавила:

– Им надо знать, как возразить – не оскорбляя. Как ответить на чужую дерзость. Они должны быть осведомлены в том, как дворяне должны себя вести в обществе двух молодых девушек. Как им вести себя в обществе дворян и аристократов.

– Ну…хорошо, – вздохнула Мелани.

– Они здесь не будут одни. Я буду рядом, – пообещала я.