2:36 по Аляске

– Я знаю другой выход. Он понравится тебе гораздо больше. Давай же, Крис Роуз! – принялась распалять его Джесс. – Взведи курок и, вместо того чтобы наставлять его на девушку, которую ты находишь столь привлекательной, засунь пистолет себе в рот. А? Что скажешь? Положи его дуло себе на язык. За столько раз ты наверняка наизусть выучил его вкус. Выстрели, как стрелял каждый раз, стоило тебе столкнуться с очередной трудностью. Прояви слабость – прояви себя, Роуз! Всего один миг – и дорожку за тобой окропит жижа, которая у тебя вместо мозгов. Будет грязно и мерзко, но кого это волнует? Уж точно не тебя!

– Заткнись! – зарычал Крис, и в этот момент Джесс, не меняя обличья, рванула пистолет на себя. Развернув его, она надавила на пальцы Криса, лежащие поверх курка. Пуля пробила ему лицо, и я завизжала, когда мертвое тело упало к ногам сестры.

Джесс выронила пистолет и брезгливо отряхнула руки. Раньше со своим нервным расстройством она боролась при помощи антибактериальных салфеток, а теперь – при помощи убийств. В конце концов пересилив отвращение, Джесс посмотрела на меня моими же глазами.

– Хочу знать, какой дар у тебя. Придется мне показать, – прошипела она, прежде чем схватить меня, брыкающуюся, за капюшон, выглядывающий из-под куртки. Джесс вдруг показалась мне сильнее в несколько раз, и хватка ее напоминала тиски. Она в несколько шагов очутилась у горящей лаборатории и втолкнула меня внутрь, заперев дверь.

Я заколотила руками по раскаленному дереву, обжигая пальцы, и рухнула рядом с телом Франки. Вокруг него ореолом растеклась кровь, запекшаяся от жара. Огню было где развернуться: он, подпитываемый химикатами со стеллажей, лобызал бетонные стены, опоясывая меня кольцом. Из-за едкого дыма ничего не было видно. Я свернулась калачиком, пытаясь укрыться от него, а спустя несколько томительных минут потеряла сознание.

Часть II Вещий сон

17. Озимандий

Но пьедестал еще хранит слова: «Склоняйтесь!

Мне, Озимандии, названье – царь царей.

Мои дела, цари, узрите – и отчайтесь!»

Перси Шелли

Он был жив. Остальное утратило значение. Вой волков, на стаю которых можно было нечаянно нарваться в любой момент. Дикие голоса, которые он слышал в своей голове из-за того, что еще полчаса назад его мозг был размозжен пулей сорок пятого калибра. Вколотый шприц-тюбик лишь усугубил положение, но снял боль в гудящих висках и ране под ребрами. Лишилось своей важности и все то, что он оставил позади себя, уйдя в заснеженную накануне пустошь. Он захватил все что нужно: теплые вещи, палатку, винтовку, несколько пачек патронов в рюкзаке и далекие – нет, грандиозные! – планы на будущее. А еще у него была она: девчонка, чья кожа побелела настолько, что, опусти он ее на снег, она бы слилась с сугробом.

Джейми сильно замерзла. Ее дыхание почти сошло на нет. Приходилось то и дело прикладывать палец к тонкому запястью, чтобы нащупать пульс. Не будь Роуз опытным военным, он бы давно стал присматривать Джем красивое деревце для погребения.

Вот опять. Эти бредовые мысли в его голове… Боже, он точно вколол себе именно обезболивающее?

Обычно от него воскрешение переносилось легче, но на сей раз что-то пошло не так. Крис вздрогнул и инстинктивно напрягся сильнее, когда Джейми беспокойно заерзала в его руках и покрылась новой волной мурашек, заметных даже под теплой лыжной курткой, в которую он завернул ее перед выходом.

Они не могли продолжать идти. Небо уже окропляли звезды, а волчий вой где-то вдалеке сменился на вой еще более жуткий и чудовищный… Банши?

– Вот так, – вздохнул Крис, опустив Джем на подстилку из сосновых иголок и хвороста. – Осторожно…

Он не замечал, что бормочет вслух. Побочные действия не стимулятора, но пережитой смерти. Он уже достаточно раз сталкивался с ней, чтобы выучить все ее последствия наизусть: спутанные мысли, тремор в руках и привкус птичьего помета на языке. Смеяться и плакать одновременно – сопутствующее желание. Еще более грустным казалось то, что со стороны он в такие моменты походит на чокнутого. Особенно сейчас: похититель, затаскивающий бедную девушку все глубже в лес. Дальше от убийц, от пожара и от угрозы.

Крис стянул с себя куртку и, накинув ее на Джем вторым слоем, принялся разводить огонь. Какой толк в одежде, когда у тебя онемела половина тела от анальгетика? Так Джем хотя бы не подхватит воспаление легких…

Джем. Почему он так зациклен на ней? Это становится гребаной одержимостью! Все, что он делает, сводится к ней. Даже сейчас, раздувая ничтожно маленькое пламя меж своими ладонями, он утешал себя мыслью, что это поможет ей согреться. Он не помнил, с какого момента стал таким – психически нестабильным и падким на красивое личико. Черт, но ведь не одно только личико у нее столь красиво! Он знал это, потому что однажды застал ее переодевающейся за деревом, но смог незаметно уйти. Зря, наверно.