1917: Марш Империи

— Именно так, милостивый государь! «Первая Международная конференция по проблематике Марса». Приглашения посланы лучшим умам человечества! И я надеюсь, что Государь Император дозволит организовать весной 1918 года новую воздушную экспедицию к место Тунгусской катастрофы, в ходе которой, как я хотел бы верить, нам удастся найти обломки марсианского корабля.

Но, видя в глазах Анатолия определенный скепсис, Циолковский заговорил со всей возможной убедительностью:

— Поймите же наконец! Угроза из космического пространства вполне реальна! Такая угроза, что, взрыв в Галифаксе нам покажется просто детской шалостью! Человечество должно объединиться вокруг идеи спасения Земли. Только совместные усилия всех стран смогут дать нам возможности защитить себя, дать возможность выйти в космос. К сожалению, мало кто это сейчас понимает. И я рад, что Михаил Второй так живо откликнулся, что он видит опасность и готов приложить свои усилия для объединения человечества…

Емец, уже точно знающий на собственном опыте, что Государь Император ничего не делает просто так, стал слушать забавного ученого значительно внимательнее…

* * *

ИМПЕРИЯ ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. НАБЕРЕЖНАЯ ЕДИНСТВА. 30 ноября (13) декабря 1917 года.

Он шел по набережной Единства, глядя на то, как преображается древний город. Сойдя с пристани Емец тут же погрузился в бурлящую атмосферу новостройки, в которой трудно найти место для спокойного созерцания. Впрочем, тут впору было писать картины об уходящей османской эпохе, ведь снос старого и ветхого преобладал в кипящих вокруг работах.

Вот и Дворец Единства — официальная резиденция Августейшей четы в Константинополе. Другое дело, что пуст сейчас дворец, ведь Государь нынче в Москве, а Государыня, очевидно, на одном из островов Мраморного моря. Так что, кроме дворцовой челяди там сейчас никого и нет.

Еще пару кварталов осталось позади и вот он, искомый особняк. Хорошее место, прямо на набережной. Почти рядом с Императорским дворцом.

Стук молоточком в медную дверную пластину. Короткий разговор с прислугой. Проход внутрь. Ожидание. Вот и стук каблуков по паркету. Знакомая фигура.

И голос предательски дрогнул:

— Ну, здравствуй, Натали.

Глава 14. Букеты и ракеты

ИМПЕРИЯ ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. НАБЕРЕЖНАЯ ЕДИНСТВА. 30 ноября (13 декабря) 1917 года.

— Здравствуй, Анатолий. Какой прекрасный букет, спасибо.

Иволгина указала на стоявшие в гостиной кресла.

— Располагайся. Чаю?

— Благодарю.

Емец присел в кресло, не зная толком, что сказать дальше. Все мысленные построения мгновенно как-то рассыпались и в голове не осталось диким образом ничего.

Видя, что гость не начинает разговор, хозяйка, расположившись в своем кресле и отдав требуемые распоряжения прислуге, светски спросила:

— Какими судьбами ты в наших краях?

Анатолий сделал неопределенный жест.

— Да, вот, видишь ли, нахожусь проездом в Константинополе, решил нанести визит.

В ответ улыбка, могущая означать что угодно.

— Я рада тебя видеть.

— И я рад. — Емец никак не мог найти нить разговора и потому говорил достаточно невпопад. — Спасибо тебе за то письмо в госпиталь. Оно меня очень сильно поддержало.

Вздох.

— Я очень волновалась, когда пришло известие о твоем ранении. Государь высоко оценил твой подвиг.

Ответная улыбка гостя, правда с легким налетом горечи.

— Да, Золотое Оружие, Четвертый Владимир с мечами и полковничьи погоны из рук самого Государя Императора — хороший финал военной карьеры, не находишь?

Кивок.

— Согласна. Это достойная награда.

Разговор явно не клеился и обе стороны чувствовали это. А на что Емец рассчитывал?

Подали чай и к чаю. Анатолий пригубил ароматный напиток, чувствуя, как дрожит в руке чашка. Аккуратно, от греха подальше, вернув ее в блюдечко, Емец промокнул губы салфеткой и спросил сам себя: «Тебе же уже один раз дали от ворот поворот, чего ты ждал сегодня?»

Иволгина окинула взглядом гостя и заметила, желая хоть как-то поддержать разваливающуюся беседу:

— Непривычно видеть тебя в цивильном костюме. Я слышала, что ты ушел из ССО?

— Да, списали вчистую. Попробую начать жизнь заново.

Глаза Натали насмешливо сузились:

— Да. Отличная легенда. Неужели ты думаешь, что я поверю в эту твою душещипательную сказочку?

Емец насторожился.

— Объяснись.

Иволгина лишь иронично усмехнулась.