1917: Марш Империи

Да, Великобритания, как островное государство, сильно зависящее от морской торговли, наиболее уязвима для такого рода атак. А если еще, одновременно с взрывами в портах, произвести подрыв каких-нибудь складов, где внезапно вдруг оказались бы неизвестные полиции запасы взрывчатых веществ, как это случилось, например, при взрыве в Лондоне на углу Стрэнда и Савой-стрит, когда погиб британский король Георг V, то это могло бы нанести совершеннейшим образом непоправимый ущерб моральному духу нации.

Колоссальный ущерб.

Конечно, гнев вновь их сплотит, но если взрывы будут повторяться в разных местах хотя бы несколько дней подряд, то неизбежно случится паника.

Неизбежно.

А ведь можно войну и не объявлять.

Просто взорвать все к чертям собачьим.

Незримый враг.

Паника.

Да, это была бы грандиозная по масштабу операция…

Емец смотрел в окно, но перед взором его проплывали совсем иные видения.

* * *

ИМПЕРИЯ ЕДИНСТВА. РОССИЯ. МОСКОВСКАЯ ГУБЕРНИЯ. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ «МАРФИНО». 24 ноября (7 декабря) 1917 года.

Резиденция Императора напоминала растревоженный улей. По лестнице сновали туда-сюда офицеры Ситуационного центра, то и дело были слышны трели телефонных аппаратов и стук телеграфа, в приемной толпились люди, звучали реплики и возбужденные голоса.

— Анатолий Юрьевич, добрый день.

Емец козырнул полковнику Абакановичу.

— Добрый день, Николай Николаевич.

— Государь сейчас несколько занят. Придется немного обождать. После окончания аудиенции князя Волконского, Государь вас примет. Располагайтесь, вам сейчас подадут кофе. Свежая пресса на столике.

— Благодарю вас, Николай Николаевич.

Уже садясь в кресло, Емец подумал про себя: «Ого! Князь Волконский в Москве!»

Да, фактически постоянно живущий в Риме личный представитель Михаила Второго при Дворе Римского Императора, практически не появлялся в России вот уже целый год. Во всяком случае, Анатолий ни разу не слышал о его приездах. Впрочем, никто ему докладывать об этом был не обязан.

Выкинув из головы князя Волконского, Емец поблагодарил дежурного офицера за кофе и принялся за лежащие на столике газеты. Первым в руки попал официальный «Вестник Единства», в котором информации относительно событий в Галифаксе было значительно больше, чем в «Московском листке», что неудивительно, учитывая несопоставимые масштабы и возможности этих двух изданий.

Картина обрастала новыми подробностями. А главное, в газете были фотографии, явно полученные фототелеграфом, что называется прямо с пылу, с жару. И фотографии эти свидетельствовали о просто-таки колоссальной силе взрыва.

Что касается подробностей, то выяснилось, что смертоносный груз находился на борту французского вспомогательного транспорта «Монблан», который принял в порту Нью-Йорка ящики и бочки с тротилом, пикриновой кислотой, пироксилином и бензолом. Судно прибыло в Галифакс для того, чтобы присоединиться к военному конвою через Атлантику, и имело конечной целью плавания порт Бордо во Франции. В принципе, суда с такими опасными грузами на борту вообще не должны были бы заходить в залив Бедфорд-Бэйсин, вокруг которого и расположен город Галифакс, но введенное в годы войны послабление в правилах, направленное на защиту транспортов от нападения германских подводных лодок, все еще не было отменено, несмотря на фактическое прекращение боевых действий.

В общем, бюрократия и идиотизм, все, как всегда. В результате столкновения двух транспортов произошел пожар, а затем, взрыв. Причем, взрыв такой силы, что поднялась волна в два десятка метров высотой, которая, вслед за ударной волной от взрыва, обрушилась на Галифакс, в результате чего порт и городской район Ричмонд оказались разрушены вчистую, а остальные районы получили серьезнейшие повреждения.

Число погибших по-прежнему было неизвестно, что неудивительно, ведь спасательные работы фактически только начались, и непонятно было, когда они вообще завершатся. Но даже по первым оценкам речь скорее идет о тысячах, чем о сотнях. Особенно с учетом того, что, перед самым взрывом, масса местных жителей высыпала на набережную посмотреть на красивый пожар в заливе, и на то, как бочки, словно те ракеты для фейерверка, в огненных столбах взлетают с палубы судна прямо в небо. Наверняка, очень для многих эта вся феерия стала последним зрелищем в их жизни.

Сообщалось так же о том, что продолжается тушение пожара, который вспыхнул в результате катастрофы, на оружейных складах казарм Wellington, и о том, что ввиду возможного нового взрыва, идет полная эвакуация округи.

В общем, взрыв наделал бед, ничего тут не скажешь. А что было бы, если бы такой транспорт рванул в центре Лондона? Даже представить сложно. Одних восстановительных работ на месяцы, а, может, и на годы.