174c8bda-ed46-49bf-97f6-65ff36b29792

кончилось терпение, то есть за рекордно короткое время.

Пока мы поднимались, я сидела у Парфена на коленках и тихо с ним переговаривалась.

- В общем-то, я не удивлѐн, - нейтральным голосом заявил Парфен, хотя глаза у него всѐ

ещѐ оставались круглыми. Однако на губах то и дело появлялась улыбка. Правильно, нужно

почаще вспоминать, что всѐ в прошлом, и что не придѐтся бросать дом, клан, планету, хра-

нящую вечные деревья. Вспоминай чаще!

- Можно?

Его перчатки так давно мучили меня, так давно дразнили моѐ любопытство, что я взяла

его за руку, обхватила запястье и попыталась снять ткань.

- Можно.

Перчатка легко сползла и упала куда-то на пол, и я впервые прикоснулась пальцами к его

руке. На тыльной стороне ладоней у него был узор из точек и коротких линий, видимо, для

кисейцев что-то обозначающий. Я потѐрла узор подушечкой большого пальца – такая шерша-

вая кожа, так будоражит…

- А зачем вы носите перчатки всѐ время?

Он пожал плечами.

- Хотя бы для того, чтобы прикасаться к родным чистыми руками. Когда-то ношением

перчаток выражали уважение к предкам, а потом оказалось, что без перчаток иногда через ко-

жу чувствуешь их… других людей. Настроение, запахи, мысли. И это не всегда приятно.

- Ясно.

А ладонь совершенно обычная, правда, очень мягкая. Когти слегка заострѐнные.

Мне жутко понравились его руки. Такие тѐплые и крепкие.

Как и голос:

- Теперь, надеюсь, ты не будешь мне мешать строить нашу семью?

От услышанного моя челюсть внезапно опустилась вниз.

- Что? Такие неожиданные разговоры о семье меня, между прочим, пугают!

- Неожиданные? Ты издеваешься, что ли? Ты узнала о моѐм существовании после предло-

жения руки и сердца. Отказа, кстати, я тебе никогда не прощу! Да ещѐ и прилюдного!

- Да уж, отличный способ меня уговорить, - кисло сообщила я, разумом понимая, что каж-

дое его слово – правда, причѐм та, которой не изменить. Я бы на его месте до конца дней сво-

их припоминала этот момент, чего уж там. Но какая всѐ-таки несправедливость – такой потря-

сающий козырь, и не в моих руках! Возмутительно просто!

- Это, однако, не меняет того, что я тебя люблю. Я всегда знал, что сразу…

- Узнаешь свою жену, как только увидишь.

Блестящие глаза с прищуром уставились в моѐ лицо, а потом он хмыкнул:

- Они разболтали? Хотя, чего я удивляюсь.

- Ещѐ бы, конечно, разболтали! Заливались соловьями, тебя нахваливая, хотя я и так всѐ

бы сделала, чтобы ты достался мне, а не гудронке, безо всяких уговоров.

- Если кисейца потянуло к женщине, то это надолго. Если влечению нет причин исчезать,

к примеру, в связи со смертью партнера, влечение может длиться всегда.

- Теперь я это знаю. А почему ты мне не сказал раньше?

- Я сказал. Но ты не поверила.

- Почему ты не сказал после того как мы встретились на игре и я извинилась? Я же спра-

шивала тебя, если ли шанс что-то восстановить?

- Ничего бы не изменилось! Хотя нет, по правде, причина была в другом. На самом деле я

сам не верил… если честно. Я очень разозлился тогда на тебя.

- Я понимаю.

- Когда ты отказала, это было так неожиданно. А потом ещѐ и перестала отвечать… И я

решил – нет, померещилось, совсем это не она! Не буду я уговаривать какую-то заезжую зем-

лянку выходить за меня замуж. Забуду еѐ и всех делов! Я был совершенно уверен, что не

пройдет и недели, как ты выветришься из моей головы. Не хотел ничего слушать, уходил от

разговора, когда Пепел намекал, что так просто влечение не проходит. Я вообще отказывался

говорить на эту тему. Тогда… на игре, там случайно вышло, что они тебя нашли и в лагерь

приволокли. Я не знал. Но видишь, мне повезло с братьями, они решили проверить, действи-

тельно ли я способен держаться от тебя на расстоянии.

- Да, я поняла. Мне рассказывали про «правило трѐх дней».

- Кто?

- Одна знакомая… с шоу Невест. Я ей звонила, пока ты грабил белок, хотела узнать, как

мне тебя соблазнить.

Парфен фыркнул.

- Соблазнить? Вот уж не думал, что тебя заботят такие вопросы. Я бы и суток не продер-

жался, если бы не был так на тебя зол. Но если бы не Злодей, правило сработало бы только

так, даже не сомневайся.

Я сглотнула.

- И что там дальше, в лагере?

- Когда тебя привезли? Ну вот, мои братья, так как им никто не отказывал, да ещѐ в пря-

мом эфире, по их словам сохранили «идеально холодную голову», то есть способность разум-

но мыслить. Они подумали, и решили, что раз ты чужачка, то просто не знаешь наших за-

конов, даже элементарных. Что ты просто не умеешь верить. Значит, разок тебя можно и прос-

тить. Поэтому они привезли тебя в лагерь, чтобы мы с тобой познакомилась лучше. Это Пепел

решил.

- Я такая дура… В смысле, была.

- Согласен.

Губы сами собой слегка надулись.

- Ты должен был с моим последним заявлением спорить! Да ты столько требований выд-

винул, что я имела полное право возмутиться!

Он подозрительно спокойно улыбнулся.

- Да уж, горы требований.

- Да уж, горы!

Я бы обязательно поспорила, обязательно, и обязательно бы победила в этом споре, но в

этот момент катер достиг корабля и мы, не сговариваясь, бросились к шлюзу, а потом к каюте,