174c8bda-ed46-49bf-97f6-65ff36b29792

сцену, чтобы сообщить новости, а в нашем случае – объявить направление, по которому будет

развиваться наше дальнейшее будущее.

Король тоже молчал и устало хмурился. Наверное, ему давно всѐ надоело и хотелось

только одного - чтобы ситуация хоть как-то разрешилась, и уже неважно, в чью пользу.

Время текло так неторопливо, что я почти слышала, как оно журчит, как ручеѐк, прыгая

по камешкам…

Потом за нами пришли два гудронца в униформах. Вежливо поклонились, приглашая

пройти в зал.

- Я не пойду, - вдруг сказал Парфен.

- Что значит, не пойду? – переспросил отец Хиромэ.

- Если она объявит дату, а я буду стоять рядом…

Я ожидала, что сейчас последуют угрозы, потому что данного заявления явно никто не

ожидал, но отец Хиромэ сказал:

- Хорошо. Стойте за кулисами. Но если она объявит дату… ты выйдешь на сцену.

После этих слов Парфен и король уверенно уставились друг на друга, как будто играли в

гляделки. Подозреваю, король в курсе, что Парфен решил сбежать, и не особо против. Зачем

ему?

- Хорошо.

Поднявшись, Парфен сразу взял меня за руку и, выждав несколько минут, повѐл к залу.

За это время Хиромэ не пришла… Значит, отправилась красоваться прямиком на сцену,

не стала тратить драгоценное время, отвечая такой, как я, неудачнице. И, правда, зачем?..

Но показывать, насколько меня охватывает отчаяние, я не рискнула. Парфен тоже выгля-

дел, как замороженная треска и почти не шевелился, если бы он не дышал и парил в воздухе,

то вполне сошѐл бы за манекен, который я бросила в комнате гудронки.

Хотя нет, он сжимал мою руку, и от этого почти детского жеста было тепло и чудно.

Главное, чтобы не отпустил, а он и не пытался.

Ближе к залу, когда шум уже был таким, будто гости говорили прямо за спиной, мы свер-

нули в сторону и в следующем коридорчике протиснулись в узкое пространство к сцене, на

которой первым делом увидели неподражаемую королеву вечера Хиромэ. Во рту пересохло –

на ней красовалось моѐ платье. Выходит, вместо того чтобы думать, Хиромэ переодевалась,

что в еѐ случае без помощи почти подвиг. Неужели хочет сразу всего? Надеть моѐ платье и

забрать моего мужчину? Отвратительный вечер!

Пороть и ещѐ раз пороть!

Я так сильно вцепилась в руку Парфена, что от неожиданности он резко вздрогнул.

Платье действительно вышло шикарным, особенно цвет, который я вначале хотела отте-

нить белым, но не решилась. И правильно, алые отсветы накрыли собой сцену, как будто ок-

ружая шикарную сердцевину чудного экзотического цветка. Понятно, почему в толпе раз-

дался такой восхищенный вздох, когда появилась Хиромэ. И село оно как влитое, впрочем, уз-

нать еѐ размер было самой простой из моих задач.

Но… неужели я просчиталась?

Хиромэ перестала вертеться, наслаждаясь вызванным у окружающих восторгом, и по-

дошла к микрофону, у которого еѐ ждал отец.

- Добрый вечер, уважаемые гости! Я очень рада видеть вас в нашем доме. Спасибо, что

пришли поддержать меня и Парфена.

Она принялась оглядываться в поисках своего жениха, в пределах досягаемости его не об-

наружила и впервые еѐ улыбка слегка померкла. Парфен дѐрнулся, но нас скрывал свернутый

занавес, так что прятаться смысла не было. Да и потом – чем это поможет?

Хиромэ вернулась к зрителям и развела руками, как будто пыталась обнять что-то объем-

ное. Раздался восхищенный свист, видимо, тайные поклонники активизировались.

Ну, давайте же, свистите громче! Как я раньше не догадалась кого-нибудь подговорить

специально! Ещѐ пусть бы цветами забрасывали!

Ну, конечно! Все хорошие мысли, как специально, приходят слишком поздно.

- Я знаю, дорогие мои, чего вы ждете. И я рада, что сегодня вокруг столько родственни-

ков и друзей! Я рада, что вы тут.

Намек увесистый. Видимо, отсутствие жениха на сцене просто ужасающая наглость!

Это последнее, что мне удалось подумать в попытке удержать на месте свои дрожащие

конечности, нервно стучащее сердце и сбивчивое дыхание. Я как будто забыла, как надо ды-

шать – то ли медленные глубокие вздохи, то ли частые и мелкие. В общем, получалось ни так,

ни сяк. Парфен осторожно потянул меня за руку, пока я не прижалась плечом к его плечу.

- Я хотела сказать, - Хиромэ широко улыбнулась – Что отменяю свадьбу! Я еще не готова

связать свою жизнь с мужчиной, который станет отцом моих детей. Возможно, через несколь-

ко лет, познакомившись с Парфеном ближе... С его семьей, кланом и привычками…

Мы уже не слушали.

Сердце колотилось так, что в ушах гремело от притока крови. Они даже заболели. Парфен

молча подхватил меня на руки и куда-то понес, надеюсь, к выходу.

Правда, по дороге повернулся так неудачно, что стукнул меня коленом по какой-то желез-

ке, отчего я чуть не взвыла, но чудом умудрилась промолчать. Не портить же момент?

К счастью, вскоре он поставил меня на ноги. Видимо, понял, что таким образом передви-

гаться мы сможем куда быстрей.

И еще, к счастью, планетарные катера доставки находились неподалеку от здания, поэто-

му к космическому кораблю кисейцев, ожидающему на орбите мы вылетели раньше, чем за-