1632-vtrehub

Джули заметила приближение новой конницы в тот же момент, когда услыхала их боевые крики.  Что-то в них показалось ей знакомым, совсем не похожим на вопли хорватов.

Но голова была всецело поглощена стрельбой. Новый магазин в винтовке. Она поймала здоровен-ного мужика, скакавшего во главе атаки, в прицел и уже начала давить на спуск.

Но остановилась. Что-то тут не так… Она подняла голову и всмотрелась. Зрение у неё, как и следовало ожидать от снайпера, было феноменальным, значительно лучше чем 20/20¹¹⁶.

«Г-споди, Твоя воля!» - прошептала она. – «Да этого, мать вашу, быть не может!»

Уголком глаза она заметила ещё движение. Группа хорватов, человек этак десять, тоже заметили нового врага и приготовились встретить его.

Джули мгновенно перевела винтовку в их сторону. Щёлк-щёлк-щёлк…

«Новую!» - взвизгнула она. Джеймс в следующую ще секунду передал другую винтовку ей в руки. И ангел смерти вернулся на поле , продолжая жатву свеженаточенным серпом.

****

Андерс изо всех сил старался обогнать капитана Гарса, чтобы прикрыть его от скачущих навстречу хорватов, но без толку. У капитана всегда была лучшая в Европе лошадь. «Вот безумец!» - ругнулся Ёнссон.

А капитан уже занёс свою саблю на головой, готовый к рубке. «С нами Б-г!»

Но вдруг передние ряды хорватов будто молотом ударило со стороныи они попадали из своих сёдел как соломенные куклы. Ни капитан, ни Ёнссон не поняли, что произошло. Они слышали какой-то звук, будто ткань рвётся, много и сразу, но не приняли его за ружейный огонь.

И неважно. На них уже надвигались следующие. Капитан Гарс в своей обычной манере скрестил свою саблю с саблей врага. Огромная сила помноженная на злость вышибла оружие из рук про-тивника, а следующий удар отсек имперцу руку от плеча. Рука упала на одну сторону, а сам хорват вылетел из седла на другую. Ему предстояло вскорости истечь кровью, так и не оправившись от шока.

Андерс по привычке начал с пистолей.  Их у него было четыре – по одному в руке и два в седель-ных кобурах. Он разрядил их в первые же секунды, пытаясь не дать хорватам окружить капитана.

Разрядив все, Андерс бросил их и выхватил саблю. На перезарядку и в звод курков в бешеной кавалерийской сече времени не было.

Капитан Гарс снёс с коня ещё одного хорвата, затем ещё. Его удары сыпались на врагов словно взмахи топора , но его уже обступили со всех сторон. Тут небо опять разорвал всё тот же звук, и хорваты опять полетели из сёдел. Андерс обратил внимание на кровь, хлынувшую у них из груди, и сообразил, что им стреляли в спину. Откуда-то сверху. Он поднял голову и тут же заметил окно. Окно и человеческую фигуру в нём.

В отличие от капитана, у Андерса было отличное зрение. Осмыслив увиденное, он не смог удержаться от богохульства. «Г-споди, Твоя воля!» - прошептала он. – «Да этого, мать вашу, быть не может!»

Воспользовавшись неожиданной передышкой, капитан Гарс со зверской гримасой подмигнул ему. Он тоже обвёл взглядом поле боя, но, по близорукости своей, заметил немного.

«Всё идёт хорошо, а?» - прокричал он.

По лицу Андерса Ёнссона расплылась довольная улыбка: «Даже очень хорошо, капитан Гарс. Думаю, за нами следит ангел.»

А наверху Джули опять взвизгнула: «Новую!»

Впоследствии, вестготландцы будут с восторгом и восхищением рассказывать о завершающей атаке капитана Гарса на силы хорватов. Подобно титану¹¹⁷ он разбрасывал врагов, как ребёнок – игрушки. Более суеверные финны будут утверждать, что сабля его превратилась в заколдованный меч, разивший врагов даже за пределами досягаемости. А лапладцы будут держать своё мнение при себе. Они считали неразумным рассуждать о их племенных духах в присутствии ревностных лютеран. Но один из них наверняка вселился в капитана в тот день.

Лишь Андерс Ёнссон да сам капитан знали истину. Андерс – потому, что собственными глазами видел того ангела, а богобоязненный капитан  сумел распознать руку Б-жию.

«С нами Б-г!» - проревел он опять, бросаясь в атаку. И в самом деле Г-сподь ступал впереди капитана, разя каждого хорвата, оказавшегося на его пути и прикрывая избранника могучей рукой как щитом.

В вестибюль набилось столько солдат, что потребовалась целая минута, чтобы привести поддер-живавшую прежде козырёк опору в положение тарана. Ещё минута ушла на то, чтобы очистить место для размаха. В конце концов, всё было готово. Бу-у-ум. Бу-у-ум. И двери начали поддаваться.

Автобус находился уже в сотне ярдов от подъезда к школе, когда хорваты начали стекать по склону холма. Прочь от школы. Выглядело так, будто они были в панике.  Дэн подался вперёд.

- Да что там,…, такое?

И сразу принялся выкрикивать новые приказы, а Гретхен следила за их исполнением. Новобран-цев с дробовиками и револьверами опять разместили у окон автобуса. Совершенно непрофесси-онально вопя от восторга, они готовились устроить очередную бойню.