15a8ac46-681c-47e5-a223-d469bd664bfb

звонил и днем и ночью, почти также часто, как репортеры, желающие узнать хоть что-

нибудь об их отношениях, и почему она больше не была с ним в турне. Прошлой

ночью он позвонил пьяный и признался, что лежит рядом с другой девкой, имени

которой не знает. Джесси был несчастен.

- Со временем он прекратит.

- Кимбер, дорогая, несмотря на твою упертость и твердость, выработанную в тебе

в детстве Логаном и Хантером, внутри тебя бьется нежное сердце, - сказал он с теплом

- эту сторону себя он не показывал никому, кроме нее, и это всегда заставляло ее

чувствовать себя любимой. - Тебе нужно сказать, чтобы парень стал жить своей

жизнью. Будь тверже.

- Я это и говорю, но все не так просто. Он нуждается в друге. Во мне.

- Ты не можешь спасти его от самого себя.

- Я сказала ему это.

- Тогда почему ты держишь телефон включенным?

Потому что она приняла некое решение. Время, проведенное рядом с Джесси,

показало ей разницу между давлением и реальной любовью, разницу между

девчачьими мечтами и женскими желаниями. Она больше не была девочкой и хотела

Дика. И так как Люк был большой частью его жизни, она позаботится о них обоих.

Вот где ее место. Каждый это знал, кроме Дика.

164

Декадент. Шайла Блэк

Она позволила ему прогнать себя. Время и расстояние помогли понять, что Дик

не имел в виду те ужасные слова, которые бросил ей в лицо той ночью. Но она сама

позволила себе почувствовать обиду и поэтому сбежала.

Глупое, эмоциональное решение.

Несмотря на показную смелость, Кимбер не могла заставить себя позвонить им с

Люком домой. Если Дик ответит и отвергнет ее... Нет, она не согласна добровольно

причинять себе боль. Он пошлет ее ко всем чертям позже, когда она попытается вновь

войти в его жизнь. Но может позвонить Люк. Скоро. Вот почему она держит телефон

включенным. Он захочет узнать все, что происходит между ней и Джесси. Когда она

расскажет ему, что все кончено, возможно, он передаст это Дику. Может быть, это

будет иметь для того какое-то значение...

Кимбер поморщилась. Боже, это звучало так по-детски. Если она чего-то хочет,

то получит она это или нет - зависит только от нее. Девушка знала это. Она знала это,

когда два дня назад сходила на консультацию к своему доктору и начала принимать

таблетки. Она знала это еще вчера, когда оставляла сообщение на телефоне Люка, где

говорилось, что она хочет поговорить с ним.

- Кстати, кто, черт возьми, такой Люк? - спросил ее отец.

У Кимбер начала раскалываться голова.

- Как ты узнал о нем?

- Когда ты выключила свой телефон прошлой ночью, он позвонил мне и спросил

в порядке ли ты. Почему он беспокоится, и откуда ты его знаешь?

- Люк Трэверсон, повар.

- Тот, на обложках кулинарных книг? Как ты с ним познакомилась?

- Он кузен Дика Трентона, - она не выдала больше информации. Просто не

осмелилась. Но ее отец в любом случае все выяснит.

Его глаза сузились.

- Ты не говорила мне, как ты с ним встретилась.

- Пап, это действительно не важно.

- Чушь. Причина, по которой ты не выключаешь свой телефон, когда тебя

достают репортеры, как-то связана с этим парнем. Почему? Ты не могла

познакомиться с Люком, пока училась в школе.

Кимбер притворилась, что ее очень заинтересовало что-то по телевизору. Она

отчаянно желала, чтобы что-нибудь, происходящее на экране, переключило внимание

165

Декадент. Шайла Блэк

отца на себя. Реклама пива, несмотря на блондинку с большими сиськами, не смогла

этого сделать.

- Ты могла познакомиться с ним только через Дика. Зачем ты виделась с Диком?

Он всегда был строг с тобой и считал тебя проклятьем. Я сказал ему, что если он

тронет тебя, то я отрежу ему яйца.

И почему это ее не удивляет? Она желала, чтобы только это было причиной, по

которой Дик не хотел заниматься с ней любовью... но она знала, что это не так.

- Ты ведь знаешь, какой вид секса предпочитает Дик?

Кимбер поморщилась. Сейчас начнется...

- Конечно, ты знаешь. Прежде, чем поехать к Джесси, ты... разговаривала об этом

с Диком? Или вы больше чем разговаривали?

- Пап, мне уже не семнадцать.

- Дерьмо. - Полковник вздохнул, запустив пальцы в свои темные с проседью

волосы. Даже в сорок восемь он выглядел, как воин.

Мужчина заметался по гостиной, словно зверь, загнанный в клетку. Отец был

человеком действия, и было видно, что весь этот разговор его раздражал. Кимбер

постаралась скрыть улыбку.

- Это не смешно, - предупредил он.

Очевидно, он был недоволен тем, что она виделась с Диком и, возможно, была

вовлечена в менаж-отношения.

- Я не говорила, что это правда.

В анонсе к популярному развлекательному телешоу на экране телевизора

промелькнуло лицо Джесси. Затем ее лицо.

- Боже мой, - Кимбер посмотрела на их изображение, сделанное во время

концерта, сразу после объявления об их помолвке. Она схватила пульт и прибавила

громкость. "Что, черт возьми, происходит?"