13 секретов

– Сказать Уорику. Если эта тварь здесь, то Элдрич наверняка уже неподалеку.

24

Таня раскладывала соль по подоконникам, когда в доме внезапно начался хаос. По коридору загрохотали шаги: Фабиан и Роуэн мчались на кухню, выкрикивая имя Уорика.

Бросив мешок с солью, Таня поспешила за ними. Уже в коридоре она поняла, что люди всполошились почти повсюду. Сверху доносились голоса бабушки и Роуз, а из комнаты неподалеку – голоса Мораг и Сьюки. Однако все остальные либо увидели, либо услышали, в какой панике Фабиан и Роуэн, и пошли выяснять причину.

Кухня была похожа на взбудораженный улей. Торговец и Проныра, склонившись над раковиной, смотрели через окно в сад. Сбоку от них в дверном проеме стояли Роуэн и Фабиан. Снаружи, у каштана, Уорик, Виктор и Тино глядели в небо, прикрывая глаза от яркого солнечного света. В дальнем конце сада Самсон тоже смотрел вверх.

Таня вклинилась между Роуэн и Фабианом:

– Что происходит?

Побледневший Фабиан повернулся к ней:

– На крыше что-то есть.

– Куда оно подевалось? – послышался голос Уорика.

– Туда, – вытянутой рукой указал Тино. На солнце оба его глаза казались золотыми. – За те трубы.

– Посмотрим, получится ли подобраться поближе, – тихо сказал Виктор. Он сжимал один из ножей, на поясе висело еще несколько. – Пара метров – и я расправлюсь с ним без проблем.

– Погоди, – предостерег Тино. – Никаких убийств, помнишь? Только если нас вынудят. Оно не нападало.

– Пока что, – произнес Виктор.

– Оно снова движется, – заметил Уорик. – Вон у того окна – заглядывает внутрь.

Еще черепица упала и разбилась у стены дома.

Рука Виктора крепко сжала нож:

– Не очень-то аккуратно, верно?

– Не думаю, что это намеренно, – сказал Уорик. – Оно не нападает, а наблюдает за нами. Хочет, чтобы мы знали, что оно здесь.

Самсон внезапно повернулся:

– Смотрите!

Уорик и Тино отступили назад, чтобы разглядеть, куда он указывает. Виктор с ножом наготове остался на месте. Уорик выругался:

– Еще одно. Там, наверху. Видишь?

– Вижу. – Тино опустил руку и подал Самсону знак. – Давайте попробуем кое-что – небольшой эксперимент.

Уорик в тревоге оглянулся. Все взгляды были устремлены на Самсона, когда он поднял на калитке щеколду и сделал несколько шагов за ограду сада.

Не успела калитка закрыться, как сверху раздался страшный скрежещущий визг. Таня увидела тень существа, скользящую по бабушкиному саду в сторону Самсона. От этого крика закладывало уши и охватывал ужас. Тень превратилась в серую уродливую тварь, похожую на гаргулий с ворот. Тварь метнулась к Самсону, пытаясь схватить когтями, и едва не задела лицо, но он увернулся и перемахнул через калитку обратно в сад.

Существо развернулось в воздухе, извививаясь и меняя направление, его змееподобный хвост изогнулся широкой дугой.

– Оно возвращается! Самсон, живей! Беги в дом, быстро! Тино, Виктор, сюда! – кричал Уорик, подгоняя всех обратно в кухню.

Тино вошел, заняв место Проныры у окна, но Виктор остался снаружи, не сводя глаз с брата. Самсон пустился бежать: до дома оставалось совсем немного, однако его телосложение работало против него: летающая тварь была быстрее.

– Не останавливайся! – крикнул Виктор, сжимая нож. – Я тебя прикрываю!

Самсон продолжал бежать, оглядываясь через плечо. Существо уже почти настигло его.

– Не оглядывайся! – воскликнул Виктор. – Не успеешь!

Все понимали, что Самсону не добраться до двери невредимым. Оставалось меньше трех метров, когда существо настигло его. Он взревел от боли: когти впились ему в плечо.

В ту же секунду Виктор метнул нож. Нож крутанулся в воздухе, просвистел на расстоянии ладони от лица Самсона, срезал верхушку кожистого крыла и, пролетев дальше, вонзился в один из деревянных столбов ограды. Выпустив Самсона, существо с воем взмыло вверх, орошая сад каплями крови.

Виктор втащил брата на кухню. Рубашка Самсона висела на плече клочьями, залитая кровью. Он изогнулся, чтобы рассмотреть повреждения.

– Царапины. Могло быть гораздо хуже. Кто-нибудь знает, что это за демоны? – Самсон взял у Виктора кухонное полотенце, смоченное водой, и, морщась, прижал к плечу.

– Да, – неожиданно отозвался Торговец. – Их называют гарверны. Я видел одного несколько лет назад – Пег помогла мне определить его по своим книгам. Это редкий вид фейри – помесь гаргульи и виверны, обе злобные твари сами по себе. Гибрид этих двух существ еще более смертоносен. Они враждебно относятся ко всем, кто посягает на их территорию, и являются прекрасными охотниками – обычно охотятся в стаях. Наверняка скоро их прибавится.

– Отлично, – сказал Уорик. – И один не в духе уже шатается по крыше. Как раз то, что нам нужно. О чем ты думал, когда подстрекал его? – спросил он Тино.

– Проверял, – спокойно ответил Тино. – Теперь мы знаем, зачем они здесь – чтобы удерживать нас на месте. По крайней мере, пока.

– Значит, если кто-то попытается покинуть поместье, на него нападут? – уточнил Уорик и взглянул на Таню. – Это ты имеешь в виду?

– После того, чему мы были свидетелями, предполагаю, что именно так.

– А если мы будем защищены – наденем красное или вывернем одежду наизнанку?