13 секретов

– Приговор должен отвечать интересам как человека, так и фейри-подменыша. В зависимости от обстоятельств это может включать в себя возвращение или защиту в новом окружении. Но этим наказание не ограничивается. Если в результате подмены рождаются дети, что приводит к появлению рода, подобного нашему, то наказание несут и потомки виновных.

– Значит… некоторые фейри-хранители сами никогда не занимались подменой, но расплачиваются за поступки своих предков? – спросила Таня. – Это не кажется справедливым.

– Так и есть, – согласилась Флоренс. Однако Благой Двор не считает справедливым, если потомки подменышей – такие, как ты и я, – будут нести бремя второго зрения не по своей вине.

– А что с теми, кто как Роуэн? Кто наполовину фейри, наполовину человек? Это ведь не то же самое, что подмена?

– Нет. Но в случае Роуэн речь все равно шла о вмешательстве фейри в дела людей. Фейри околдовал и обманул Роуз. Что, по сути, сводится к тому же.

– А есть ли способ… Можем ли мы освободить их, чтобы они больше не были нашими хранителями?

– Есть, – ответила Флоренс. – Это прощение и принятие. Если ты искренне сможешь сказать, что принимаешь свою способность и никого не винишь, то твой хранитель больше не будет связан с тобой долгом. Но, по моему опыту, тебе лучше пока оставить Гредина рядом. Пока не станешь немного старше… Я бы подождала с таким решением.

– Но почему? – расстроилась Таня. – Зачем ждать, если я уже уверена?

– Точно? В самом деле уверена? Мне в свое время тоже казалось, что я кое в чем уверена. Когда собиралась сбежать в царство фейри вместе с Морвенной Блум. Я не сомневалась, что это лучше всего. Теперь, оглядываясь назад, я так благодарна, что меня отговорили. По-твоему, кто это сделал?

– Рэйвен, – прошептала Таня.

Бабушка кивнула и улыбнулась:

– Не торопись. Чтобы когда-нибудь не пришлось пожалеть. – Она ласково похлопала Таню по руке. – А теперь как насчет чашечки чая?

– Спасибо, – сказала Таня.

Она смотрела, как сама собой поднялась крышка чайницы и два пакетика были выкинуты на столешницу, после чего крышка вновь опустилась.

Флоренс, не моргнув глазом, взяла их и положила в две чашки. Тут открылась задняя дверь и появился Фабиан, румяный, с корзиной крупных коричневых яиц.

– Спасибо, все-таки я не буду сейчас чай. – Таня со значением взглянула на Фабиана. – Очень нужно выгулять Оберона.

Пока Фабиан мыл руки, она побежала в свою спальню, опередив Нелл, которая катила свой пылесос по лестничной площадке. Таня быстро схватила купленный для Мораг журнал с головоломками, а после минутного раздумья достала из-под расшатанной половицы компас и ножницы и засунула в карманы.

– Лучше перестраховаться, чем потом жалеть, – пробормотала она. Спрятала журнал под рубашку и вернула половицу и ковер на место – ровно к тому моменту, как Нелл постучала в дверь.

– Все в вашем распоряжении, – сказала Таня, протискиваясь мимо нее.

Быстро сбежав по лестнице, влетела в кухню, сняла с крючка на задней двери поводок Оберона и спросила Фабиана:

– Готов?

Когда они, продравшись сквозь разросшиеся сорняки, вышли за калитку сада, Таня закрыла ее и негромко сказала:

– Я иду повидать Мораг. Ты со мной?

Оберон, вначале помчавшийся вперед, остановился неподалеку.

– Только если у тебя есть компас, – ответил Фабиан.

Таня похлопала по карману:

– Да. И ножницы. После вчерашнего всегда буду носить их с собой.

– А ты уверена, что хочешь идти? Если Гредин узнает, что мы расспрашивали Мораг о тринадцати секретах, он может снова наказать тебя.

– Я не собираюсь спрашивать о тринадцати секретах, – воинственно произнесла Таня. – Но ведь правда? Если Мораг решит рассказать мне что-то о них, я же не смогу ее остановить? Я только спрошу, не поможет ли она мне с Обероном, и подарю журнал с головоломками.

Услышав свое имя, Оберон залаял, затем зевнул и лег, устроив голову на своих большущих лапах. Когда Таня и Фабиан поравнялись с ним, он уже крепко спал.

– Оберон, пошли. – Таня легонько подтолкнула его ногой, но он лишь устало заворчал и не шелохнулся.

– Что с ним? – спросил Фабиан.

Таня нагнулась и взяла спящего Оберона на руки.

– Щенки всегда засыпают в самый неподходящий момент. Придется нести, пока не пожелает проснуться.

К тому времени, как они добрались до ручья, у Тани уже отваливались руки. Запыхавшись, она остановилась у камней, по которым ручей обычно переходили, и спросила Фабиана:

– Ты защищен?

– Надел носки наизнанку. А ты?

– В кармане железный гвоздь. Тогда пошли.

Примерно на середине ручья Таня оступилась и чуть не потеряла равновесие – Оберона пришлось опустить на камни. Разбуженный прикосновением ледяной воды, он испуганно залаял. Но лай в этот раз был уже не писклявым. Что-то происходило. Таня попробовала приподнять щенка:

– Он слишком тяжелый! Он растет!

И он действительно рос. Через несколько мгновений Оберон, увеличившийся до прежнего размера, отряхиваясь от воды, ждал их на другом берегу.

– Текучая вода, – Таня торжествующе улыбалась. – Конечно! Я совсем забыла – в текучей воде магия рассеивается!

– Ты все еще хочешь в лес? – спросил Фабиан.