13-й сын

Ювелир захлопнул очередной фолиант.

— Не получается.

Так и сидели они друг против друга, смотря, как просыпается последняя треть песка.

— Я вот что думаю. Вы неправильно всё поняли, Радамант. Нельзя оживить мертвое.

— Тогда что можно?

— Живым может стать только то, что когда-то было живым.

— Живым... и умерло?

— Да, — улыбнулась Селена.

Одновременно произошло несколько событий. Монах захохотал, хлопнул в ладоши и крикнул:

— Что рождается во чреве раковины? Какая драгоценность? Вы мой спаси...

Последние песчинки упали, и гость растворился в воздухе. Как и часы.

Глава 3. Венец на челе великана

Не прошло и часа, как Селена захотела встретить того, кого недавно боялась — сторожа. Этому было несколько причин. Утолив читательский голод, осознав, что библиотека никуда не собирается исчезать, перестав думать о проблемах других, принцесса, наконец, встала перед одним простым вопросом. Где она находится? Из этого вопроса вытекал другой — как она сюда попала и кто её привёз? Муж? Если это так, то почему он до сих пор не удосужился появиться? Почему он оставляет свою молодую жену один на один с незнакомыми мужчинами? Почему он не оберегает её, не заботится? Это нехорошо! Это несправедливо! Это неправильно! Оставить супругу в таком странном месте, где появляются и исчезают загадочные странники. Да мало ли что может тут произойти? В конце концов, она могла бы и испугаться! Другая на её месте давно бы впала в панику. Ладно, Селена уже выяснила, где можно попить воды, где осталась еда: в комнатке на одном из нижних ярусов на столе лежали свежие хлебцы, овощи, стояли кувшины с холодной водой. Принцесса уже нашла удобный топчанчик, на котором можно хорошенько поспать, уборную комнату и купальню с теплой водой. Когда Селена всё это обнаружила, то у неё проскользнула мыслишка — да это же не библиотека, а настоящий рай! Жива ли она? Вдруг умерла? Развеять эту догадку удалось с помощью синяка на руке — так сильно себя ущипнула.

Было больно.

Принцесса сидела за столом. Перед ней лежал труд алхимика Каруазетти. В той, прежней, жизни, где сестры своими глупыми разговорами мешали читать, а нянечки, чтобы она не портила глаза по ночам, гасили светильники, Селена приказала бы за этот фолиант отсыпать несколько килограммов серебра, но сейчас! Сейчас...

Девушка с оглушительным хлопком закрыла книгу, встала и что было мочи, закричала:

— Да есть ли здесь хоть одна живая душа?

Ответом ей было эхо, но только не последних произнесённых ею слов, а грома закрывающейся книги.

Селена точно помнила то место, через которое она прошла в библиотеку с Хавиозо. Теперь там была стена. Монолитная, крепкая, без единой трещинки.

«Хорошенькая история», — без конца крутилось в голове девушки. Хорошенькая история (весело), хорошенькая история (иронично), хорошенькая история (грустно) хорошенькая история (презрительно). Одно радует, это какая удача, что сюда попала она, а не Жульфинария или Целестина. Вот уж у кого разум бы помутился от страха. Селена видела в жизни много необычных вещей. Как яйца во рту скоморохов пропадали и появлялись, как у одного козленка вместо двух рожек вырос один рог, как солнце ясным днем пряталось не за тучи, а за второе черное солнце, хотя... тут одна древняя книжка рассказывает о том, что это было не черное солнце, а... только не смейтесь! — Луна! И чего только не придумают сказочники, чтобы продать свои труды на сельских ярмарках?! В королевстве Селены любой мальчишка разъяснит, что Луна появляется не днём, а ночью!

Долго скиталась принцесса среди полок и книжных шкафов, пела и смеялась, пару раз всплакнула. Ей было горько не оттого, что потерялась, а оттого, что... её потеряли. Специально! Неужели она такая плохая жена и недостойна своего нового супруга? Этого просто не может быть!

Это нехорошо! Это несправедливо! Это неправильно!

— Что неправильно? — раздалось позади принцессы.

«Ах, неужели я это сказала вслух?», — подумала Селена оборачиваясь.

Вдали, между двух выцветших от времени гобеленов стоял пират. Именно пират. При сапогах-ботфортах со шпорами. В кожаных брюках, шелковым красным поясом, рубахой в цветочек, короткой курточкой, сумкой через плечо. При шляпе со страусиным пером.

Пират, гремя шпорами, подошел к Селене, поклонился — перо прошлось по опилкам, которыми был усыпан пол.

— Разрешите представиться, Энке!

В следующий миг принцесса испугалась так, как не пугалась до этого ни разу в своей жизни! За спиной Селены раздался гром ещё одной пары шпор, и это было так неожиданно, ведь всё её внимание привлек пират Энке, а тут кто-то подкрался незаметно и в самый неподходящий момент решил поиграть в пугалки! Ему это удалось. Принцесса схватилась за сердце и медленно повернулась назад.

За её спиной стоял пират Энке! Сапоги-ботфорты, кожаные брюки, шелковый пояс, рубаха в цветочек, куртка, сумка, шляпа, павлинье перо.

Павлинье?

— Разрешите представиться, Кастор!

Это какой-то розыгрыш?

Нет, над ней никто не шутит. Один пират, увидев из-за спины Селены другого, раскрыл объятия и закричал:

— Энке, так и знал, что увижу здесь!