13-й сын

Лицо Хавиозо Кудрявого исказила гримаса досады.

— Вот я тупица! Ай, слабоумный попрошайка! И нет мне оправдания, снисхождения! Это даже не молоток. Это — полено! Тупое полено. Я же этих зебр каждый день вижу! Они на ковре вытканы, что в мастерской висит. Ай, помогла! Вот спасибо. Что скажешь? Женщина! Сразу зрит туда, куда мужчине вовек не заглянуть. Дело в том, что вы меня натолкнули на одну мысль. Вернее, это увидел учитель, загадал загадку, вы нашли ответ, а этот ответ вот только что привел меня к выводу, который мне должен помочь… Милая, просите что хотите!

— Спасибо, мне ничего не надо, только одна просьба, можно здесь ещё погулять, посмотреть, почитать?

— Ну, в этом месте негоже находится людям, но вы ведь не простой человек? Вы — принцесса. Хорошо, я разрешаю вам побыть здесь некоторое время.

Хавиозо склонился, прижав руку к груди.

— Разрешите, Селена, удалиться. У меня теперь благодаря вам много работы.

Гость исчез. Вдруг. Только что стоял здесь и р-р-раз! — и нету!

Селена поудивлялась с минуту, осмотрела пол (каменный) и потолок (тоже каменный), пожала плечами и сказала:

— Веселенькое место.

Глава 2. Как оживить мёртвое?

Селена не помнит, сколько времени она гуляла, сколько книг просмотрела. С каждым этажом ей было все интересней и интересней. Древние фолианты, в которых описывались незнакомые ей города и страны, сменяли труды по математике и механике; кулинарные книги соседствовали с учебниками по алхимии, морские путеводители лежали вперемешку с сонниками и сборниками народных примет.

Перед Селеной открывались дверки в волшебные миры, и она уже не обращала внимания ни на гобелены и картины, которые висели на стенах между стеллажей, ни на сказочный сад с водопадами, ни на бабочек и мотыльков, кружащих в столбах света.

На пожелтевших страницах только ей одной сияли все краски вселенной.

Когда принцесса уставала, то садилась отдохнуть на лестнички, пристроенные к стеллажам для того, чтобы можно было подняться к верхним полкам. Принцесса читала сразу несколько книг одновременно и не могла поверить своему счастью. Ей казалось, что вот сейчас придет какой-нибудь грозный сторож и на её просьбы и мольбу скажет:

— А кто мне такой Хавиозо? Я о нем первый раз слышу. Да мне всё равно, что он вам разрешил. Он разрешил, а я запрещаю!

Долго ли, коротко, но Селена устала. Она села за невысокий столик и, подперев голову кулачком, стала читать стихи неизвестных ей поэтов из неизвестной ей страны неизвестно какого времени. Лепестки роз, облака, раскаты грома, бирюзовые волны, сажа домашнего очага — всё это сплелось в странный сон наяву. Принцессе привиделось, что она летит в большой красивой карете по небу, и несёт её шестерка лошадей с шелковистыми гривами и хвостами. И были эти лошади бело-черными.

Подхватилась Селена от звука шуршащей бумаги. Как сидела за столом с раскрытой книгой, так и провалилась в небытие, но сейчас... Рядом сидел мужчина. По его облику нельзя было определить возраст: лицо соседа укрывали длинные густые волосы, окладистая густая борода и длинные усы. Всё огненно-рыжего цвета. Одежда необычная, похожая на монашескую рясу, только темно-синего оттенка с отливом и богатой вышивкой на манжетах. Кожа на руках такая белая, что, кажется, её новый сосед никогда не был под солнцем. На узловатых пальцах принцесса заметила украшения — два скромных серебряных колечка. Огненнобородый, не обращая внимания на Селену, поплевывал на пальцы, перелистывая страницы лежащей перед ним маленькой книжки.

Принцесса села и, выпрямив спину, кашлянула в кулачок. Но... никакой реакции! Девушке стало досадно. А вдруг её не видно? Кто знает, место—то странное. Тут люди в воздухе растворяются...

— Здравствуйте, — сказала Селена тихо. — Добрый... не знаю, какой сейчас час. День или вечер.

— Утро, — ответил сосед, не отрываясь от страниц.

Селена улыбнулась. Надо же! Она читала почти всю ночь, поспала не больше двух часов на неудобной лавке, но ей этого хватило. Сейчас принцесса была полна сил, словно отдыхала неделю.

— Доброе утро. А вы кто? — спросила она соседа.

— Я бы сам хотел задать подобный вопрос, но раз уж вы опередили меня, разрешите промолчать.

Услышав ответ, Селена задумалась. Что-то ей подсказывало, что находиться в библиотеке простым людям нельзя. Перед мысленным взором предстал образ ужасного сторожа, который шипит: «А кто мне такой Хавиозо? Я о нем первый раз слышу!».

— Вы здесь сторожите? — осторожно спросила Селена.

Мужчина промолчал. Он опустил голову ниже и близоруко прищурился — обратив внимание на рисунок большого сияющего множеством граней камня. Заметив, что принцесса увидела объект его интереса, незнакомец поспешно захлопнул книжку.

— Полноте, очень надо. Не хотите показывать, вам же хуже, — сказала Селена с усмешкой.

— Это почему? — спросил сосед осторожно.

— Я уже помогла одному...

— Кому?

— Ну, приходил тут до вас.

— И кто если не секрет?

— Такой, с шевелюрой.

— Персефон?

Селена покачала головой.

— Первый раз слышу. Тут был Хавиозо.

— Понятно, — ответил сосед и снова открыл книгу.

— И что вам понятно?