13-й сын

— Моя госпожа, сюда ходят только те, кто испытывает жажду знаний. Не ходят счастливцы, насытившиеся истиной. Если Хавиозо приходил, это хорошо. Значит, он в поиске. Однако я его сейчас не вижу рядом. Это плохо. Выходит, он испил на один глоток больше моего. Он меня опережает.

— И я о том же. Именно я помогла вашему... знакомому, как вы говорите, испить этот глоток.

— А какую амфору вы открыли? Если не секрет.

— Я ему помогла разгадать задачку, а какую, говорить не могу, — это не моя тайна.

Сосед еле заметно улыбнулся.

— Не стоит. Меня не интересуют чужие проблемы. Тут со своей бы разобраться.

— Ну, так давайте, посмотрим, чем вам помочь.

Было видно, что мужчина гадает про себя, стоит ли доверять незнакомке? Селене выпала удобная возможность рассмотреть гостя. Определенно «монаху» — именно так принцесса про себя назвала соседа — было много лет. Под его глазами рассыпалась сеточка морщин, на щеках выделялись синие прожилки, кожа на руках начала дрябнуть, но стариком его назвать нельзя, уж больно молодой огонек блестел глазах. Как будто в них сияли изумрудного оттенка камни.

Сосед, наконец, решился и сказал тихо:

— Передо мной стоит простая задача. Мне надо оживить мёртвое.

Селена застыла на мгновение и переспросила:

— Извините, ещё раз.

— Я спрашиваю, как оживить мёртвое?

Принцесса задумалась, смеяться ли ей или нет?

— Подождите, дайте мне чуть-чуть времени осмыслить услышанное. Вы сейчас ищите возможность оживить мертвое?

— Да.

— Я так понимаю, в этой библиотеке есть книги, которые вам помогут в решении этой задачи?

— Да.

— Кто-то когда-то оживил мёртвое, записал о ходе своих экспериментов, чтобы другие могли повторить этот опыт?

— Не совсем так.

«Монах» сделал попытку объяснить, что он имел в виду.

— Мой учитель, когда узнал о сложностях, с которыми мне пришлось столкнуться, посоветовал оживить мёртвое. Он именно так и сказал — возьми то, что может стать живым, это и будет решением проблемы. Дело в том, что я работаю с мёртвым материалом, и как в него вдохнуть жизнь даже не представляю. Теперь я не просто в замешательстве, а в тупике.

— Так над чем вы работаете?

— Не хотел бы говорить, — ответил сосед отворачиваясь.

— Если будете молчать, я не смогу вам помочь, — вздохнула Селена. — Но если честно, я уже сама догадалась. Вы работаете с камнями, верно?

«Монах» скривился от досады.

— Это все книга?

— Ага. Там рисунок был, на котором вы задержали взгляд. Ладно бы настоящий алмаз — я понимаю, любоваться стоит, — но иллюстрация? Кому интересен плоский камень? Пусть это даже будет и рисунок бриллианта. Такие украшения нужно держать в руках, или рассматривать на свету, чтобы видеть игру граней. Но здесь обыкновенная тушь.

— Камень богини Исиды.

— Что?

— Это изумруд. Знаменитый «Грифон».

Селена, несмотря на то, что была принцессой, равнодушно относилась ко всяким украшениям. Вот её младшие сестрицы, — то другое дело.

— Вы — ювелир?

— Я — мастер, — сказал гость тихо, но с достоинством в голосе. — Моё имя — Радамант.

— Хорошо, мастер. Но как вы собираетесь оживлять мертвецов?

— Причем здесь мертвецы?

— Ну, вам же надо оживить мёртвое.

— Вы меня не слушали. Мой учитель сказал, повторяю: «Радамант, возьми то, что может стать живым, это и будет решением твоей проблемы». Теперь я здесь и ищу ответ, что из мертвого может ожить.

— Возможно ли, чтобы мёртвое вообще стало живым?

— Если учитель знает ответ на этот вопрос, то и мне по силам его найти. Недаром же я у него был в подмастерьях столько лет?

— А вы не думали, что тут прячется какой-то подвох? Вдруг живое это и не живое вовсе, а мёртвое — не мёртвое?

— Мой учитель не склонен шутить. Он говорит точно, правильно и ёмко, зная истину.

Селена не унималась. Ей вдруг захотелось поспорить.

— Я, конечно, понимаю, что отгадка может быть проще, чем думаю, и когда мы её найдем, то вместе посмеемся над ловкостью вашего мастера. При этом всё равно не могу согласиться... в корне. Если здесь не шутка и не загадка со скрытым смыслом, то выходит вам задали нечто... запретное. Играть со смертью? Нехорошо, преступно! Всё равно, что идти против Матери-природы. Уж не думаете ли вы, что можете стать на одну ступень с божественной силой?

— Не думаю.

— Ну, тогда выбросьте из головы эту идею.

— Не могу, — сказал ювелир со вздохом.

Селене ничего не оставалось делать, как топнуть каблучком, развернуться и уйти подальше от этого странного упрямца. Она очень долго бродила среди полок, брала в руки первые попавшиеся на глаза книги, читала, особо не вдумываясь в смысл текста. Но что бы она ни делала, всё время старалась держать в поле зрения Радаманта. Ювелир в одеянии монаха не проявлял никакого беспокойства. Брал книги, читал: какую, быстро перелистывая страницы, а в некоторые всматривался подолгу. Когда Селена уже устала от безделья, Радамант достал из кармана песочные часы и поставил на стол перед собой. Принцесса почувствовала удобный повод вернуться к ювелиру.

— А что это? — указала она на часы.

— Когда песок весь иссякнет, я буду вынужден уйти, — ответил Радамант.

— Не получается? — спросила принцесса участливо.