12 кругов

Однако путешествие вдоль реки не принесло результата – все рыбацкие хижины были пусты. Ромул вполне мог отлучиться за яблоками, но Стаму показалось, что он покинул Круг с концами, как и предрекал. Никакого особенного пиетета к ловле рыбы Стам не испытывал, поэтому он прогулялся на юг до яблонь, поразглядывал однообразные окрестности, насколько позволял туман, а затем вернулся в посёлок.

В следующие три дня путешествие на север так и не состоялось – насмотревшись на некоторые красивые дома в поселке, Стам увлекся «каталогом молитв». К четвергу его дом блистал изнутри чистотой, свежим ремонтом и обновленной мебелью. Стам даже рискнул сымпровизировать и сам сочинил молитву «о бассейне». Бассейн, правда, появился только в субботу утром на заднем дворе.

Все это впечатляло не так, как создание собственного мира с нуля, но было довольно интересным. Особое удовольствие доставляло ощущение соревнования в уровне благосостояния с другими жителями поселка. Стам пригласил Клару и еще двоих недавних знакомых, те восхитились новинкой, хотя и усомнились в его исключительной полезности из-за наличия речки. Дальше зашел разговор о том, что имеет смысл молиться усерднее.

На субботней службе Стам поймал себя на мысли, что всей душой желает Дзете победы, чем бы на самом деле не являлось это божество.

В воскресение утром после купания в бассейне, Стам вернулся в дом, достал из блестящего белой краской холодильника шикарный завтрак, окинул взглядом свои владения, и почувствовал глубокое удовлетворение. Покончив с едой, он решил направить все силы на победу своего бога. В конце концов, намек присутствия в молитвиннике общей молитвы, заключался, скорее всего, в возможности выразить бескорыстную благодарность. Она единственная не содержала в своем тексте никаких требований или просьб.

Стам потратил на чтение одной единственной молитвы всё воскресение. Ему потребовалось собрать в кулак всё терпение, всю свою волю, но игра стоила свеч – процесс занял семь часов с перерывом на обед. Дотерпев до установленного временного лимита, Стам захлопнул книгу, вырвался из дома и помчался к реке, и дальше, вниз, на юг, к рыбацким хижинам. Он сел на мостки, чтобы отдышаться, свесил ноги в воду, и, прислушиваясь к пению вечерних птиц, вдохнул свежий, чуть сладковатый вечерний воздух полной грудью.

На ночь глядя, он зашел к Кларе. Та была рада его визиту – она с гордостью продемонстрировала Стаму здоровенный красиво подсвеченный аквариум с дискусами. По правде говоря, аквариум ей был нужен так же, как и Стаму бассейн. Вдобавок, внутри деревенского дома он смотрелся несколько нелепо, но сам факт обретения такой штуки впечатлял.

Стам сидел напротив Клары и угощался чаем с тортом. Он пытался понять, нравится ему Клара или нет. После разговора с Ромулом внутри остался какой-то неприятный осадок, а заводить какие-то отношения с модераторами желания не возникало. Стам не во всем был согласен с Ромулом, но в некоторых выводах тот, надо признать, был весьма убедителен.

Стам продолжил чтение одной только общей молитвы к Дзете утром в понедельник и читал ее с небольшими перерывами вплоть до вечерней службы. Заканчивая, он поймал себя на мысли, что долго так не выдержит. Запал подходил к концу, а эффекта не было. Однако эффект дал о себе знать в конце службы, когда Жрец, обходя прихожан, остановился напротив Стама, многозначительно посмотрел на него, осенил знамением Дзеты и вручил ему очень красивый золотой жезл, увенчанный сигилом бога. Жрец объявил во всеуслышание, что в их общине появился истинный праведник, и по толпе пронесся восхищенный шепот, а Стам почувствовал гордость, а затем с удвоенной силой ощутил триумф. Теперь он знал, как завершить этот Круг. После службы он пригласил Клару к себе на важный разговор.

На следующее утро у Стама на заднем дворе собралось несколько десятков человек из его общины. Они расположились вокруг бассейна и приготовились слушать. Изящно помахивая подаренным жезлом, Стам начал вещать свою «историю успеха». По его задумке, концентрация большого количества народа на общей молитве должна была дать хороший и быстрый эффект. Долгое чтение молитв придало речи Стама тематическую форму словооборотов. Когда все разошлись, Клара заявила ему, что он вылитый пророк, хотя для полноты образа ему не хватало ненормативной лексики и критики неблагочестивых в выступлении.

Новый религиозный курс был озвучен Стамом утром во вторник, а эффект от него проявился ночью со среды на четверг. Едва стемнело, как за храмом на восточном холме, а точнее – за его гребнем вспыхнуло и разрослось ослепительное мягко переливающееся сияние, похожее на северное. Храм Дзеты величественным черным силуэтом выделялся на фоне марева. В тот же миг западный холм осветился рыжими отблесками – от низа и до верха вспыхнул и запылал храм пораженного Ро.