12 кругов

Когда с ужином было покончено, часы на стене показывали без пяти восемь. Как ни странно, в этот момент они начали бить и пробили несколько громких мелодичных ударов. Стам вспомнил, что в восемь часов – время аудиенции с богом в святилище. По всему выходило, что сейчас к нему заявятся гости.

Похоже, здесь как нигде имело смысл следовать правилу «уходя, гасите свет». Стам выключил светильники на стенах и обнаружил, что сам он светится уже не так ярко – во время экспериментов с консолью он не обратил на это внимания. В голове сразу возник вопрос, откуда брать энергию, но через полупрозрачную переборку в зал уже проникали голоса «верующих», поэтому Стам решил пока отложить поиск ответа.

Служки зажгли в святилище масляные светильники, а прибывающий народ выстраивался вдоль стен, почтительно склонив головы. Некоторые с надеждой поглядывали на алтарь. Стам прекрасно помнил свои ощущения от первого визита сюда, но сейчас ситуация для него представлялась гораздо необычней и интересней. Он торжественно вошел в зал сквозь переборку.

Толпа приветствовала своего бога восхищенными, но негромкими возгласами. Стам приветствовал их в ответ, и тут же понял, что они обращаются не к нему – перед алтарём появился жрец. Жрец мельком кивнул прихожанам и открыл книгу. Стам сошёл с алтаря в зал и обнаружил, что взгляды окружающих не фокусируются на нём. Он был невидим для них. Его речь они тоже не слышали. Толпа, тем временем, похоже, чего-то ждала. В этот момент Верховный Жрец стал читать нараспев вечернюю молитву. Толпа прихожан старалась повторять за ним слова.

Тут Стам заметил, что от прихожан тоже исходит свечение. От некоторых слабое, едва различимое даже с близкого расстояния, от некоторых – довольно уверенное, видимое через ползала. С учетом опыта «смертной» жизни, не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы связать два и два. Стам обрадовался, спустился с алтаря и продефилировал через весь зал к наиболее яркому поклоннику. Верующий был увлечён молитвой, но и без того вряд ли бы что-то почувствовал. Стам осторожно попробовал дотронуться до него. Его светящаяся аура быстро померкла, а Стам отметил приятные ощущения в теле, когда энергия перешла к нему.

Экономическая модель в голове Стама дополнилась: прихожане молятся, накапливая энергию, а бог получает её, после чего может расходовать по своему усмотрению. Пока всё хорошо. Разумеется, кроме того, что критерием выхода с Круга тут пока и не пахнет.

За полчаса Стам собрал свою жатву со всех находившихся в церкви прихожан. Верховный жрец произнёс торжественную речь, после чего церемония закончилась. Оставшись наедине со своими мыслями, Стам решил, что неплохо было бы посетить жреца и выяснить еще несколько моментов.

Жрец обитал в небольшой келье, в которую вела массивная деревянная дверь слева от алтаря. В келье не было ничего, кроме пары светильников, кровати, стола, стула, скудного набора религиозной утвари и шкафа с книгами и свитками. Стам застал Жреца за чтением книги. При виде бога, Жрец поспешно вскочил из-за стола и склонился в низком поклоне.

– Вольно, – махнул рукой Стам.

Жрец выпрямился и вопросительно уставился на бога.

– Как тебя зовут? – спросил Стам.

Жрец неуверенно, даже слегка недоуменно, пожал плечами.

– Я ваш Верховный Жрец, о Великий Каппа, и моё имя, как и жизнь моя, принадлежат вам, – с достоинством ответил он.

«Какой самоотверженный тип! Неужели моб?» – подумал Стам. Впрочем, не имело смысла гадать. Но и фамильярность разводить тоже не хотелось.

– Моб? – строго спросил бог.

Жрец ответил утвердительно.

«Угадал!» – удовлетворенно подумал Стам про себя.

– Каков критерий выхода с Круга?

Жрец продолжал смотреть на Стама, в его взгляде читалось полное непонимание вопроса.

– Я кого спрашиваю?! – бог приблизился на один шаг к жрецу и перешел на грозную интонацию.

Жрец вжал голову в плечи.

– Я не знаю… – пролепетал он.

Стам сделал вывод, что с прожимом он психанул – взять Спираль нахрапом вряд ли получится.

– Послушай, – примирительно начал Стам, – мне нужно узнать, что я должен делать. Я не горю желанием быть основателем религиозной секты – я и так недавно в ней уже состоял, причем не на последних позициях.

Стам пришел к выводу, что с дружественным мобом вполне можно говорить начистоту. Спираль всё равно в курсе всех событий.

– Тогда не будьте, – спокойно ответил жрец.

«Наглец», – сделал вывод Стам и, вздохнув, решил перейти на конкретные вопросы.

– Что будет, если я пропущу службу?

– Потеряете энергию. Если сделаете это без основания, скорее всего, дадите преимущество Тау.

– Другой бог? Кто стал Тау?

Жрец снова пожал плечами.

– Тогда я выясню это сам, – раздраженно заявил Стам.

– Учтите, что как только переступите порог чужого святилища, автоматически отдадите всю свою энергию второму богу, – сообщил жрец.

– Хоть что-то полезное сказал, – похвалил Стам жреца. – Какую еще информацию я должен знать, чтобы не наломать дров?

– Задавайте вопросы, – пожал плечами жрец.

– Ладно, – вздохнул Стам. – Пока всё. До встречи.