100 лет без любви

Но не за чем первому встречному узнавать ее историю. Да и стыдно это – ничего не помнить о своей прежней жизни. Ведь она даже не знала, откуда она, когда появилась у Пелагеи. Знала только, что не ее родная дочь, и что потеряла память не так давно. Как жила раньше, про то Пелагея ей ничего не рассказывала. Говорила только, что хорошего в ее прежней жизни было мало, и что в забывчивости ее спасение. Давала отвар, чтобы не тревожилась по пустякам. И все равно Жене было стыдно. Отчего-то перед этим мужчиной особенно.

– Значит, не знакомы, – снова отвернулся он.

– Откуда же вы знаете мое имя?

А позвал он ее дважды, и ей это точно не привиделось и не послышалось. Да и дождь рождает страхи, а не галлюцинации.

– А… так это… кузнец мне рассказал про тебя.

– Дядька Семен? – сверх всякой меры удивилась Женя. – А зачем это ему?

– Да кто ж его знает, – снова пожал плечами незнакомец. – Сосватать, может, тебя за меня хотел, – бросил на нее игривый взгляд.

Вот уж!.. Нашел место и время! Да и не станет кузнец ее сватать ни за кого, а тем более за чужака такого вот. Отчего же щеки так жарко запылали? Не иначе, как костер тому виной.

– Домой мне пора, – взглянула она в сторону дверного проема. Самой двери в этой сараюге не было.

– Пойдешь, когда дождь поутихнет. Сейчас еще рано…

Раскомандовался тут! Кто таков и какое имеет право? Да и она уже согрелась, как и опасное место миновала. До дома ее не рукой подать, но и не сильно далеко.

– Не сахарная, не растаю, – шагнула Женя к двери, забыв про накидку, что так и валялась на земле возле огня.

– Да, постой ты! – быстрее молнии метнулся к ней мужчина. – Нужно переждать дождь, – навис он над ней, прижимая к стене сарая и не выпуская руки.

Вот тут Жене стало по-настоящему страшно. Она наедине с совершенно посторонним мужчиной. Рядом нет никого, кто пришел бы на помощь в случае чего. И одновременно со страхом внутри нее зародилось что-то давно и надежно забытое, словно такое уже с ней случалось, только где, когда и с кем, она не помнила.

– Сейчас же отойди, не то глаза выцарапаю, – процедила Женя сквозь зубы, глядя на незнакомца снизу-вверх.

– А ты попробуй!

И снова он был слишком быстр для нее – схватил ее обе руки и прижал своей одной к стене над головой.

– Что ты собираешься делать? – растеряла Женя моментально всю храбрость. Даже почувствовала, как задрожал подбородок. Еще не хватало разрыдаться прямо сейчас.

– Ничего, кроме того, что собираюсь тебе помешать совершить глупость, – склонился он к ее лицу слишком близко.

И снова ей почудилось в этом что-то смутно знакомое. Даже страх отошел на задний план, а к незнакомцу она пригляделась внимательнее. Нет. Раньше она его точно не встречала. Такого нахала она бы запомнила.

– Пусти! – дернулась Женя.

– Обещаешь переждать дождь?

– Да пусти же!..

– Пообещай и отпущу, – усмехнулся он.

Он стоял слишком близко. От его тела валил жар, от которого у Жени плавились кости и подкашивались ноги.

– Не уйду я, не уйду! – выкрикнула она. – Только пусти уже!

И он отпустил, но на всякий случай перегородил собой выход и дождался, когда она вернется к костру.

– Меня зовут Захаром, кстати. Будем знакомы.

Глава 5

– Где ты была? – вышла навстречу Жене Пелагея.

Губы ее были плотно сжаты, и Женя точно знала, что это плохой признак. Сама она тоже не была рада столь позднему возращению, как и вынужденной задержке. Но Захар ни в какую не отпускал ее, пока дождь немного не поутих, а сама она не просохла немного у костра.

– Пережидала дождь.

– Где пережидала? – нахмурилась Пелагея.

– За оврагом есть полуразвалившийся сарай. Там и спряталась…

– Одна? – во взгляде Пелагеи появилась настороженность.

Женя и не думала по началу скрывать своего нового знакомого. Как и не ждала допроса с пристрастием. Но именно сейчас, когда собралась было рассказать всю правду, какое-то шестое чувство заставило ее этого не делать.

– Одна, – кивнула она, снимая грязную накидку и ботинки. – Да я и заметила сарай чудом, лило так, что не было видно ничего.

– И из оврага выбралась сама? – скептически разглядывала грязную одежду Жени Пелагея. – Иди в баню! Потом поговорим, – сурово велела.

Баня была жарко растоплена – Женя поняла, что ждет ее Пелагея уже давно, что баню приготовила специально для нее. Вот и жар поддерживала. Волновалась, наверное… Но только ли за нее волновалась? Или были на то еще какие-то причины? С самого утра колдунья вела себя странно. К чему-то прислушивалась, во что-то вглядывалась, видное только ей. Чувствовалась в ней какая-то нервозность. И не непогода была тому виной. В самой стихии Женя не видела ничего особенного, разве что, разыгралась та сильнее обычного. Интуитивно догадывалась, что волнуют Пелагею скорее причины стихии, чем сама она. И каким-то образом все это было связано с Женей – в этом она тоже не сомневалась.

Баня сделала не только тело чистым и распаренным, но и мысли превратила в вялые и равнодушные.