100 лет без любви

Не думая о последствиях, Захар ухватил ее за руку, и они вместе заскользили вниз. Благо овраг оказался совсем не глубоким, и они даже смогли удержаться на ногах. Разве что, на самом дне Захар обхватил Женю за талию, когда она потеряла равновесие.

Мокрая.

Дрожащая от холода и испуга.

Растерянная.

Но такая родная и желанная!

Захар не выдержал и прижал девушку к груди. В этот момент он забыл и про дождь, и про то, где находится. Радость, что видит ее живой и рядом, рождала в нем настолько сильные эмоции, с которыми справиться не получалось просто никак.

– Давай выбираться отсюда, пока нас не затопило с головой, – опомнился он, когда Женя принялась вырываться. Действовала она решительно, отталкивая его ладошками. Но Захар предпочел сделать вид, что ничего особенного не произошло. Ну, подумаешь, приобнял девушку. Не совладал с эмоциями – с кем не бывает. Как это выглядело для нее, догадывался, но предпочитал не ломать над этим голову.

С великим трудом у них получилось выбраться на поверхность. Пару раз они скатывались обратно в овраг. Сначала Женя ни в какую не хотела давать ему руку, но когда поняла, что без помощи не справиться, крепко сжала его ладонь. И в этом он узнал ее прежнюю – прямолинейную и смелую. Узнавание вызвало улыбку, и впервые за долгое время Захар себя почувствовал если не счастливым, то вполне себе довольным.

* * *

Мужчину, что направлялся к ней, она точно не знает. Но он позвал ее по имени. Впрочем, возможно это кто-то из односельчан, просто за дождем его плохо видно.

Он выскочил так внезапно, что напугал ее, а потом она и вовсе обмерла, когда не почувствовала землю под ногами. Ну и падение в овражек стало закономерным. Только вот, скатилась туда она не одна, а вместе с незнакомцем, который еще и позволил себе лишнего. Теперь она опасалась его еще сильнее, но все же вынуждена была прибегнуть к его помощи, чтобы выбраться из оврага. Да и потом он ей не дал возможности хоть что-то сказать – схватил за руку и потащил за собой. И лишь в укрытии какого-то полуразвалившегося сарая, где дождь не лил стеной, Женя смогла рассмотреть незнакомца получше, да и то когда он разжег костер прямо на земляном полу, стащив в кучу все имеющиеся в сарае доски.

– Замерзла? Иди ближе к огню, погрейся, – протянул он руки к разгорающемуся все сильнее огню и искоса посмотрел на нее.

Нет, он точно не из их села. Раньше она его не видела. Довольно высок, крепко и ладно сложен. Плечи, вон, широченные. А руки хоть и крупные, но очень красивые. Как и лицо – привлекательное именно своими крупными чертами. Только, глаза какие-то грустные, даже измученные. И волосы такие короткие – в их селе мужчины так коротко не стригутся, ходят лохматые и патлатые в большинстве своем.

– Заболеть хочешь? Иди к огню, я не кусаюсь, – усмехнулся он.

– А я и не боюсь! – с вызовом ответила Женя, приближаясь к незнакомцу.

Сразу же блаженное тепло принялось лизать ее своими огненными языками, даря истому и расслабление.

– Что делаете?! – невольно взвизгнула Женя, когда незнакомец схватился за узел на ее накидке.

– Снимаю с тебя эту мокрую тряпку, – спокойно пояснил он, не убирая рук. – Так ты быстрее просохнешь. И волосы… распусти, – хмуро кивнул он на ее косу, задерживая на той взгляд ненадолго.

– Я сама, – откинула Женя от себя мужские руки и быстро распутала узел. – Ох, ты ж!.. – воскликнула, когда из-под шали вывалились пакетики с ягодой. Да прямо в огонь. Впрочем, кажется, они были безвозвратно испорчены.

– Что там было? – кивнул мужчина на тлеющие кульки.

– Ягоды, – вздохнула Женя. – Пелагея будет не довольна мной.

– Кто такая Пелагея?

– Моя названная мать. А вам-то какое до того дело?! – тут же возмутилась.

– Мне-то? – задумчиво посмотрел он на нее, и взгляд его показался Жене слишком глубоким, проникающим прямо в душу. Аж не по себе стало. Впрочем, так она себя чувствовала с момента первой встречи с ним. – Никакого, – пожал он плечами и снова отвернулся к огню. – А ягоды твои и так испорчены, – тихо добавил.

Жене же он казался все более странным, особенно то, как вел себя с ней. То внимательный сверх меры, до неприличия, то отстраненный и пугающе холодный. И откуда он тут взялся?

– А… мы с вами раньше встречались?

Не успела она задать вопрос до конца, как он резко повернулся и к ней и буквально впился в нее взглядом. Сейчас в его глазах плескались надежда, неверие, ожидание чего-то и тоска, как ни странно. Женя аж испугалась подобной реакции.

– А ты как думаешь? – спросил он.

– Не думаю… Я вас раньше тут не видела.

– А не тут? Или ты всю жизнь тут провела?

– Всю жизнь, – невольно потупила она взор, выдавая эту ложь.