100 лет без любви

Марина встала и спустилась с крылечка. Сидеть и дальше в кресле становилось неудобно. Хочет она или нет, а гостью придется встретить. Женщина уже подходила к дому, и выглядела все более удивленной.

– Доброе утро! – сбивчиво произнесла она. Дыхание со свистом вырывалось из ее груди. Марина заметила капли пота на лбу и то, как она побледнела. Уж не сердце ли прихватило? – Скажите… а живет ли кто-нибудь поблизости?

– Нет. Рядом домов нет. Да вы проходите. Присядьте. Сейчас принесу воды.

Марина усадила не сопротивляющуюся незнакомку в кресло и побежала за водой. Она все больше опасалась сердечного приступа, так плохо выглядела женщина. Пугали бледность и слабость. В воду она добавила несколько капель сердечной настойки, что приготовила для матери, да отдать не успела пока.

– Вот, выпейте.

Руки женщины подрагивали, пока она пила воду. Марина обратила внимание на пальцы – тонкие, аристократические, с ухоженными ногтями. Явно перед ней работник интеллектуального труда.

– Спасибо!

– Полегчало?

– Да, спасибо.

Кажется, и правда отпустило. Лицо незнакомки уже не выглядело настолько бледным. А вот печаль с него не исчезла. Да и была она какая-то вековая, въевшаяся в кожу. Горе читалось в глазах гостьи. Но плескалось оно не на поверхности, а словно запрятано было очень глубоко. Видно, приучила она уже себя не пускать его на поверхность.

– Чем еще могу помочь вам? – поинтересовалась Марина. Все же, любопытство взяло верх – зачем-то же она понадобилась этой женщине.

– Вы меня извините, – робко проговорила та, озираясь по сторонам, – но с вами кто-то еще живет тут?

– Нет. Ни тут, ни поблизости больше никто не живет. Только я, – улыбнулась Марина. Она уже догадывалась о причинах недоверчивости гостьи, как и не могла не подозревать, зачем именно та к ней пожаловала.

– Но… сколько вам лет, извините за нескромный вопрос?

– Недавно исполнилось двадцать восемь, – терпеливо пояснила Марина. Посетительница по-прежнему не производила впечатление праздной любопытной, а даже напротив – угадывалась в ней какая-то тайна.

– И вы Марина Сорокина – могущественная ведунья?

Женщина пытливо смотрела на Марину, но с ответом та не торопилась. Можно ли назвать так ту, что обращается к магии только в крайних случаях, а на человеческую просьбу о помощи в последний раз откликалась и вовсе больше года назад? Но так было не всегда, и да, наверное, ее можно назвать могущественной ведуньей.

– Как вы про меня узнали? – оставила Марина вопрос женщины без ответа и задала свой.

– Совершенно случайно, – улыбнулась женщина одними губами. Глаз улыбка не коснулась. – В больнице подслушала разговор, где одна женщина рассказывала другой о чудесном исцелении своего сына. В разговоре она назвала ваше имя.

– А как узнали, где меня искать?

– Пришлось попытать вашу маму, уж извините.

Вот как? От кого, от кого, а от матери Марина такого не ожидала. Видно, случай особенный, раз она решилась выдать дочь.

– С чем вы ко мне пришли?

Женщина вдруг резко переменилась. На глазах лицо ее постарело, сморщилось. Глаза наполнились слезами. Вся она подалась вперед, заламывая руки.

– Помогите, молю вас! – прошептала она враз посиневшими губами. Марина всерьез испугалась, что случится сердечный приступ. – Мой сын в беде, и я уже отчаялась, – уронила она руки на колени и свесила на грудь голову практически всю седую.

– Успокойтесь! – твердо произнесла Марина. – Сейчас я заварю целебные травы, и вы мне все расскажете за чашкой чая.

Марина поспешно скрылась в доме. Видеть боль в глазах этой женщины и дальше становилось невыносимо. Не первый раз она наблюдала человеческое горе, но тут оно было настолько полным и неприкрытым, что невольно заражало, проникало в душу, которую целительница старалась держать наглухо закрытой.

Она вскипятила немного воды и бросила щепотку трав в заварочный чайник. Все остальное из банки пересыпала в холщовый мешочек и стянула веревкой. Проделала это на автомате, словно по-другому и быть не могло. Этой женщине нужна помощь, которую, увы, она не может обещать, потому что уже давно не принадлежит себе. Но то малое, чем распоряжается сама, она может для нее сделать.

– Вот. Пейте маленькими глотками, пока не остыло. Это вам поможет, – протянула Марина женщине дымящуюся настойку в кофейной чашечке. – А это возьмите про запас, – сунула она ей в руки мешочек. – Заваривайте по щепотке кипятком, настаивайте пять минут и выпивайте натощак. Это поддержит ваше сердце. А как травы закончатся, я вам еще дам…

Женщина приняла из рук Марины чашку, не переставая смотреть на нее глазами побитой собаки.

– Вы поможете моему сыну? – снова спросила она дрогнувшим голосом.

Марина не торопилась с ответом, наблюдая, как лицо гостьи постепенно возвращает первоначальные краски. Своим умением травницы она могла заслуженно гордиться. Вот и этот сбор имел поистине волшебную силу. Неважно, разрешат ли ей вмешаться в судьбу сына этой женщины. Главное, что она все равно оказалась полезной – на какое-то время продлила ей жизнь.