100 лет без любви

Добравшись до сундука, потянула крышку вверх. Какая же она тяжеленная! Или силы оставили меня совсем? Или чужая воля мешает? Зло всколыхнуло душу. Что есть сил я рванула деревянную крышку, чувствуя, как напряглись мышцы. Резкая боль пронзила внезапно – живот словно ножом полоснули. По ногам потекло что-то теплое, а в глазах потемнело. Уже падая на ледяной пол, услышала грохот – массивная крышка вернулась на место, как отметило угасающее сознание.

Я то выныривала, то снова проваливалась в вязкий омут. Слышала голоса, но не понимала, о чем говорят. Кто-то бил меня по щекам, прикладывал что-то к губам. Тогда я чувствовала, как внутрь меня течет горькая жидкость. Глотала ее, чтобы не захлебнуться.

В один из моментов просветления поняла, что нахожусь в своей комнате, а рядом свекровь и повитуха. Что со мной? Почему так плохо и болит живот?

А потом все стихло. То ли я опять провалилась в небытие, то ли меня решили оставить в покое.

Очнулась я от неистового птичьего щебета. Мальцы разошлись не по-зимнему, словно и не держались морозы, и не стучалась стужа в окна.

– Вернулась? – услышала я старческий голос.

Оказывается, в комнате я была не одна. Рядом с кроватью, в кресле-качалке, устроилась бабка Марфа – повитуха.

– Куда? – удивилась я.

– Не куда, а откуда, – прошамкала старуха беззубым ртом. – С того света, милочка. Думала, не откачаю тебя. Свекруха вон, твоя, в церковь помчалась, молиться.

– Пить, – попросила я. Язык не слушался. Губы потрескались и во рту все пересохло.

– На-ка, отварчика хлебни. Кровь еще не до конца остановилась.

Повитуха приподняла мне голову и заставила выпить все ту же горечь, что и раньше.

– Что это? – скривилась я.

Напиток был отвратительный. Хотелось колодезной воды, а не этой гадости.

– Знаю, что противно, но нужно. Иначе вся жизнь твоя вытечет по капле крови.

Старуха настояла, чтобы я выпила отвар до дна. Пришлось смириться, да и жажда победила.

– Что со мной?

– Выкидыш.

Вот оно, значит, что? Выкинула я нежеланный плод, и к средству не пришлось прибегать.

– Крови ты много потеряла, пока обнаружили тебя, да за мной послали. Муженек твой горазд дрыхнуть. Если бы не любопытство свекрухи, не говорила бы я сейчас с тобой. Она тебя нашла на полу, в крови.

Не надо было меня спасать. Для всех было бы лучше, умри я сегодня от потери крови. Избавила бы я от себе грешной эту землю.

– Что с лицом, голубушка? Какие мысли тебя терзают?

Я наткнулась на серьезный взгляд подслеповатых старческих глаз.

– Вижу, что недоброе надумала, – нахмурилась старуха.