02c8bd5c2f5943b6cafe69c73188146a

Драконы! Тот, кто знает, что такое тайна, кто познал притягательное обаяние секрета, тот всегда отреагирует на это слово. Драконы манили и звали увидеть, прикоснуться и постараться понять. Величайшее чудо Вестероса находилось совсем близко. Терпеть и дожидаться возвращения короля, которое может состояться и через неделю, и через месяц, было выше его сил.

— Хорошо, — Орм кивнул. — Я направлю с вами нескольких воинов. Мне как раз необходимо кое-что уточнить, да и вам будет полезно. Дороги за Дарри небезопасны.

— Конечно. — Марвин кивнул. Ему предоставили либо охрану, либо конвой. Хотя, почему «либо»? Это и то и другое. Да и короля предупредят письмом, судя по всему.

— Кто вас сопровождает? — спросил Орм.

— Два парня. Один мой ученик, а второй просто решил сбежать из Цитадели, поняв, что так и не станет мейстером.

Орм задал еще несколько, вроде бы формальных вопросов о слугах. Сам Марвин не сомневался, что все не просто так и собеседник ничего не пропустил, и не забудет.

Потом Орм так же небрежно попросил рассказать про Цитадель и последние новости.

Марвин лишь кашлянул. Да, круто за него взялись! Вроде бы все вежливо, с улыбочкой, но он буквально чуял стальную хватку Орма.

— Не понимаю, почему вы замолчали? — спокойно произнес Гарольд. — Ведь мы с вами служим одному королю. Не так ли? А значит и цели у нас общие.

В его голосе появилось еле заметное предупреждение и легкий намек на угрозу.

Угроз Марвин не боялся. Да и ни перед кем из людей страха не испытывал. После того, как в Асшае он увидел настоящего демона и видел, как Тень выпивает досуха здорового человека, обычные люди как-то перестали пугать и, более того, потеряли в его глазах большую часть своей власти и авторитета. Все это было не так уж и важно, особенно на фоне действительно серьезных вещей и того, что набирало силу за Стеной.

Подумав, Марвин решил не лезть на рожон. Вдруг так случится, что он и Орм окажутся в одной лодке? Ведь он сам либо останется с Джоффри, либо, поняв, что тот ничего собой не представляет, отправится к Дейенерис. Пятьдесят на пятьдесят. Так зачем все заранее усложнять и портить? Тем более он сам не страдал лишней обидчивостью и тщеславием — жизнь выбила все это дерьмо.

Поэтому он спокойно пересказал несколько важных новостей из Цитадели и обозначил тамошние расклады — кто кого поддерживает, уважает, ненавидит, презирает и так далее.

Орм слушал спокойно. Сам Маг буквально чувствовал как все имена и детали оседают и фиксируются в его голове.

Беседа закончилась, и они расстались, вполне довольные друг другом. Орм получил кое-какую информацию, а Марвин сделал некоторые выводы. И уж коль скоро у Джоффри появились такие люди, значит, кое-чего и он сам стоит, как король.

Они отправились на север. И вновь мили и мили дороги, на этот раз Королевской, исчезали за его спиной.

В Речных землях война чувствовалась более отчетливо. Многочисленные повозки с провиантом двигались на север. Обратно, на юг, точно такие же повозки везли раненых или больных. Скакали гонцы, маршировали отдельные отряды или люди. Стали попадаться бродяги и просто подозрительные личности.

Король двигался во главе огромного войска, и они, так как были куда мобильней и быстрей, начали его нагонять.

За Дарри Марвин понял, что король совсем близко. И он наконец-то нагнал его на Рубиновом броде.

Дорога поднялась на холм, а потом начался длительный спуск к речной долине. Горизонт распахнулся и даже воздух словно бы стал бодрее.

Впереди на свежем ветру колыхался целый лес знамен. Два самых больших — золотой лев Ланнистеров и черный, коронованный олень Баратеонов, в окружении сотен знамен и флагов более мелких домов. Множество шатров раскинулись в строгом порядке — они стояли так, словно их положение размечали по линейке. Посередине возвышалась красная громадина с несколькими вымпелами — королевский шатер. Там было особенно людно, и с холма, сверху, Марвин различил несколько поясов защиты — выкопанный ров, частокол из кольев, различные отряды.

В стороне, около дальнего леса, под охраной пасся табун мощных лошадей. Недалеко от них соорудили загон для нескольких сотен овец. Еще дальше, на пределе видимости, он заметил, как множество людей устроились на берегу. Часть из них стиралась и мылась, кто-то просто веселился и купался. А совсем далеко несколько десятков человек сидело с удочками, пользуясь свободной минуткой.

Из многочисленных войсковых кухонь, здесь и там поднимались тоненькие струйки дыма. Вкусно пахло мясным рагу и свежим хлебом.

Боевое охранение войска первый раз встретило их еще вчера, и за это время их небольшой отряд остановили несколько раз. Сопровождающие показывали какие-то бумаги с печатью, и после этого их пропускали дальше. Похоже, без людей и пропусков, что дал им Орм, добраться до ставки короля было бы проблематично.