×óòü çàìåòíàÿ óëûáêà òðîíóëà ãóáû ìàéîðà, è îí îòâåòèë:
— ß íå âëàñòåí íè÷åãî èçìåíèòü: òàêîâ ïðèêàç ãîñïîäèíà ãàóëåéòåðà.
Ñïîðèòü áûëî áåñïîëåçíî. Áåðåæíîé ðàâíîäóøíî ïîæàë ïëå÷àìè è íàïðàâèëñÿ ê ñòàíèöå.
Íà óëèöå åìó íåîæèäàííî ñòàëî ïëîõî. Îí ïðèñëîíèëñÿ ê ïëåòíþ.
— ×òî ñ âàìè, ãîñïîäèí Øòåéí?
— Ãîëîâà áîëèò… ðàíà…
— Âû ïîêàçûâàëèñü âðà÷àì â Àíàïå? — áûñòðî ñïðîñèë ìàéîð.
Áåðåæíîé íå çíàë, ÷òî îòâåòèòü. Âåäü îí åçäèë â Àíàïó ñïåöèàëüíî äëÿ òîãî, ÷òîáû ïîâèäàòüñÿ ñ îïûòíûìè âðà÷àìè. Êîìåíäàíò, ðàçóìååòñÿ, ðàññêàçàë îá ýòîì ìàéîðó.
— Äà, ÿ áûë ó âðà÷à, — ñëàáûì ãîëîñîì, âñå åùå äåðæàñü çà ïëåòåíü, îòâåòèë Áåðåæíîé.
— Ó êîãî èìåííî?
— Ó… Ëþòöåíøâàáå. — Áåðåæíîé íàçâàë ïåðâóþ ïðèøåäøóþ íà ïàìÿòü íåìåöêóþ ôàìèëèþ.
— Ó Ëþòöåíøâàáå? — óäèâëåííî ïåðåñïðîñèë ìàéîð. — ß íå çíàþ òàêîãî ñïåöèàëèñòà â Àíàïå.
— Ìîæåò áûòü, ÿ ïóòàþ… Ïîñëå ðàíåíèÿ ó ìåíÿ îñëàáëà ïàìÿòü. Íî ìíå êàæåòñÿ, ÷òî ýòî áûë èìåííî Ëþòöåíøâàáå.
— Êîãäà æå âû åãî ïîñåòèëè, ãîñïîäèí Øòåéí? — íàñòîé÷èâî ñïðîñèë ìàéîð. — Íàñêîëüêî ìíå èçâåñòíî, ïðèåõàâ â Àíàïó, âû íàïðàâèëèñü â òþðüìó, à âåðíóâøèñü îòòóäà, óåõàëè ñþäà, â Âàðåíèêîâñêóþ.
Ýòî áûëî óæå ñëèøêîì. Ïðîêëÿòûé ìàéîð, îêàçûâàåòñÿ, óñïåë ðàçíþõàòü îáî âñåì, ÷òî äåëàë Øòåéí â Àíàïå. Áåðåæíîé âûïðÿìèëñÿ è, ãëÿäÿ â óïîð â ãëàçà Ðèäåðó, ðàçäåëüíî ïðîãîâîðèë: [661]
— Ìíå êàæåòñÿ, ãîñïîäèí ìàéîð, ÿ íå îáÿçàí îò÷èòûâàòüñÿ ïåðåä âàìè â ñâîèõ ïîñòóïêàõ. Âàøè íàñòîé÷èâûå ðàññïðîñû ïî ìåíüøåé ìåðå íåóìåñòíû.
Ìàéîð íà÷àë èçâèíÿòüñÿ:
— Âû ìåíÿ íå òàê ïîíÿëè, ãîñïîäèí Øòåéí. ß áåñïîêîþñü î âàøåì çäîðîâüå, òåì áîëåå, ÷òî ÷àñà ÷åðåç äâà ìû äîëæíû îòïðàâèòüñÿ â ïóòü.
— Îá ýòîì íå ìîæåò áûòü è ðå÷è, — ñïîêîéíî îòâåòèë Áåðåæíîé. — Áîëüøå òîãî, ÿ áîþñü, ÷òî íàì ïðèäåòñÿ çàäåðæàòüñÿ çäåñü äíÿ íà äâà, íà òðè: àíàïñêèé äîêòîð íàñòîé÷èâî ðåêîìåíäîâàë ìíå îòäîõíóòü íåñêîëüêî äíåé ïîñëå âñåõ ýòèõ íåïðèÿòíûõ ïðîèñøåñòâèé...
— Íî ýòî íåâîçìîæíî. Ãîñïîäèí ãàóëåéòåð...
— Â ïèñüìå ãîñïîäèíà ãàóëåéòåðà, — ïåðåáèë åãî Áåðåæíîé, — íåò óêàçàíèé, ÷òî ÿ äîëæåí âûåõàòü èìåííî ñåãîäíÿ. Ê òîìó æå ãîñïîäèí ãàóëåéòåð íå îñâåäîìëåí î ìîåé ðàíå è î ìîåé áîëåçíè.
— Íàïðîòèâ, â Êðûìó èçâåñòíî âñå, ÷òî ïðîèçîøëî è íà õóòîðå ×àêàí è çäåñü, â ñòàíèöå. ß ïîëó÷èë ïðèêàç íåìåäëåííî äîñòàâèòü âàñ â Êðûì.
— Ìíå íå èçâåñòåí ýòîò ïðèêàç, ãîñïîäèí ìàéîð! Òåì íå ìåíåå, ÿ ëè÷íî îáúÿñíþ ïðè âñòðå÷å ãîñïîäèíó ãàóëåéòåðó ïðè÷èíó íàøåé çàäåðæêè è äîâåäó äî åãî ñâåäåíèÿ î âàøåé íàñòîé÷èâîñòè.
— Ìû äîëæíû âûåõàòü èìåííî ñåãîäíÿ!
— Íåò, ãîñïîäèí ìàéîð. ß âûåäó òîãäà, êîãäà ñî÷òó ýòî âîçìîæíûì äëÿ ñåáÿ. È íè ÷àñîì ðàíüøå.
—  òàêîì ñëó÷àå, ÿ âûíóæäåí ñîîáùèòü îá ýòîì â Êðûì.
— ß õîòåë ïðîñèòü âàñ îá ýòîì! — è «Øòåéí», îñòàâèâ ìàéîðà íà óëèöå, çàøàãàë ê äîìèêó Äàðüè Ñåìåíîâíû.
Áåðåæíîé ëåæàë íà êðîâàòè è äóìàë î òîì, ÷òî îí áûë íåïðàâ âî âðåìÿ ñâîåãî ïîñëåäíåãî ðàçãîâîðà ñ Íèêîëàåì. Äà, èãðó ñëåäîâàëî êîí÷àòü èìåííî òîãäà. Òåïåðü æå, ïîæàëóé, åìó íå óäàñòñÿ âûðâàòüñÿ èç ïåòëè. Õîòåëîñü áû çíàòü, ÷åì êîí÷àòñÿ ïåðåãîâîðû ìàéîðà ñ Êðûìîì?
Òîëüêî áû íå ïîäâåë Íèêîëàé, òîëüêî áû îí ñäåëàë âñå òàê, êàê áûëî óñëîâëåíî, è òîãäà åùå íåèçâåñòíî, êòî êîãî ïåðåõèòðèò, ãîñïîäèí ìàéîð!
×àñà ÷åðåç äâà ïðèøëà Äàðüÿ Ñåìåíîâíà. Íà íåé ëèöà íå áûëî. Ìàéîð ðàññïðàøèâàë åå î Øòåéíå, çà êàæäûì øàãîì åå ñëåäÿò äâîå ïîëèöàåâ. Âîò è ñåé÷àñ îíè ñèäÿò íà ñêàìåéêå â ïàëèñàäíèêå...
— Äîèãðàëèñü ìû, ñûíîê... — ãîâîðèëà Äàðüÿ Ñåìåíîâíà, ñèäÿ íà ïîñòåëè Áåðåæíîãî. — Óæ áîëüíî õèòåð ýòîò íåìåöêèé ìàéîð, íå ÷åòà íàøåìó äóðàêó-êîìåíäàíòó.
— Íå òðåâîæüòåñü ðàíüøå âðåìåíè, — óñïîêàèâàë Áåðåæíîé ñòàðóøêó. — Íî÷üþ ïðèäåò Íèêîëàé, è âñå óëàäèòñÿ.
— Ðàçâå òîëüêî ÷òî Íèêîëàé ïîìîæåò...
Íî â ýòó íî÷ü Íèêîëàé íå ïðèøåë. Îäèí èç «òåëîõðàíèòåëåé» Øòåéíà, äåæóðèâøèé íà êðûëüöå, äîëîæèë, ÷òî âîêðóã õàòû õîäÿò íåìåöêèå ïàòðóëè è ÷àñîâûå ñòîÿò íà îãîðîäå.
Ýòîãî Áåðåæíîé íå îæèäàë. Îí îêàçàëñÿ ïîä àðåñòîì. Òåïåðü Íèêîëàþ íå ïðîáðàòüñÿ ê íåìó. À âåäü Íèêîëàé — åãî ïîñëåäíÿÿ íàäåæäà.
Êîãäà íà ñëåäóþùåå óòðî ìàéîð ñíîâà ÿâèëñÿ ñïðàâèòüñÿ î åãî çäîðîâüå, Áåðåæíîé ïîòðåáîâàë, ÷òîáû ÷àñîâûå áûëè ñíÿòû.
— Ýòî ðîíÿåò ïðåñòèæ ãåðìàíñêîé àðìèè. Âû ñîçäàåòå âïå÷àòëåíèå, ÷òî ìû áîèìñÿ ðóññêèõ. ß ïðîøó íåìåäëåííî óáðàòü ÷àñîâûõ.
— Ê ñîæàëåíèþ, ãîñïîäèí Øòåéí, — ñóõî îòâåòèë ìàéîð, — òàêîâà òî÷íàÿ èíñòðóêöèÿ, ïîëó÷åííàÿ ìíîþ èç Êðûìà.
Ïðîøëè åùå îäíè ñóòêè — ñòðàøíûå ñóòêè äëÿ Áåðåæíîãî. Îí ëåæàë íà êðîâàòè, êàæäóþ ìèíóòó îæèäàÿ ðàçâÿçêè. Îí ìó÷èòåëüíî äóìàë, êàê âûðâàòüñÿ åìó èç ïëåíà. Íî âûõîäà íå áûëî.
Íàêîíåö îí ïðèíÿë ðåøåíèå: æäàòü åùå äâîå ñóòîê è, åñëè Íèêîëàé íå äàñò çíàòü î ñåáå, ïîïûòàòüñÿ íî÷üþ âìåñòå ñî ñâîèìè «òåëîõðàíèòåëÿìè» è àäúþòàíòîì ïðîðâàòü îõðàíó è óéòè èç ñòàíèöû. Øàíñîâ íà óñïåõ áûëî ìàëî, íî ëåæàòü íà êðîâàòè è æäàòü, êîãäà çà íèì ÿâèòñÿ ìàéîð, áûëî íåâìîãîòó Áåðåæíîìó.
Ïîçäíî âå÷åðîì ïðèøëà Äàðüÿ Ñåìåíîâíà. Äîáðîå ëèöî åå ñèÿëî ðàäîñòüþ.
— Âåñòî÷êà îò Íèêîëàÿ, ñûíîê! — ñêàçàëà îíà. — Êîãäà ÿ áðàëà âîäó â êîëîäöå, ïîäîøëà êî ìíå ìîÿ ïëåìÿøêà, òà, ÷òî æèâåò íà âûñåëêàõ, è ñêàçàëà: «Òåòÿ Äàøà, Íèêîëàé íàêàçàë ïåðåäàòü òåáå, ÷òî âñå ãîòîâî». Áîëüøå íè÷åãî íå ñêàçàëà è óøëà.