Ïîòåðè äåñàíòà áûëè î÷åíü âåëèêè: íåñêîëüêî äåñÿòêîâ òÿæåëîðàíåíûõ ëåæàëè â ïåùåðàõ ðÿäîì ñî ñïàñåííûìè åãîðèíöàìè. Èõ íàäî áûëî êàê ìîæíî ñêîðåå îòïðàâèòü íà Áîëüøóþ çåìëþ è ïîëó÷èòü íîâîå ïîïîëíåíèå.
Åùå äî íî÷è ðåøàþùåãî óäàðà Ñëàâèí äóìàë îá ýòîì. Åìó [658] óäàëîñü ñâÿçàòüñÿ ïî ðàäèî ñ íà÷àëüíèêîì øòàáà îòðÿäîâ íîâîðîññèéñêèõ ïàðòèçàí èíæåíåðîì Ñûñêóòîâûì.  òî âðåìÿ Ñûñêóòîâ ðàáîòàë íà êàòåðàõ-îõîòíèêàõ, îòäàííûõ ïàðòèçàíàì ÷åðíîìîðñêèìè ìîðÿêàìè. Ïàðòèçàíû Ñûñêóòîâà ñîâåðøàëè èçóìèòåëüíûå ïî äåðçîñòè ðåéäû. Ïîä äóëàìè íåìåöêèõ îðóäèé, ñðåäè ìèííûõ ïîëåé, êàæäóþ ìèíóòó ðèñêóÿ âñòðåòèòüñÿ ñ íåìåöêèìè ýñìèíöàìè, êàòåðà Ñûñêóòîâà çàáðàñûâàëè â òûë íåìöàì äèâåðñàíòîâ, ñíàáæàëè èõ âçðûâ÷àòêîé, îðóæèåì è óâîçèëè îáðàòíî áîëüíûõ è ðàíåíûõ.
Íå âñåãäà ýòè ðåéäû áûëè óäà÷íû. Íå ðàç êàòåðà âçðûâàëèñü íà ìèíàõ, ãèáëè â íåðàâíûõ áîÿõ ñ íåìåöêèìè âîåííûìè ñóäàìè, íî îñòàâøèåñÿ ðàáîòû ñâîåé íå ïðåêðàùàëè.
Ñûñêóòîâ îáåùàë Ñëàâèíó â íóæíûé ìîìåíò ïîäîéòè ê óñëîâëåííîìó ìåñòó îêîëî Ñó-Êêî. Ïåðâûé ðåéä ïðîøåë áëàãîïîëó÷íî; äâà êàòåðà-îõîòíèêà, ïîãðóçèâ íà áîðò ÷àñòü òÿæåëîðàíåíûõ (ñðåäè íèõ áûë è áîëüíîé Åãîðèí, êîòîðûé ñîîáùèë Ñëàâèíó âñå íåîáõîäèìûå ñâåäåíèÿ î ñâîèõ àãåíòóðíûõ ñâÿçÿõ), áåç âñÿêèõ ïðèêëþ÷åíèé äîñòèãëè Áîëüøîé çåìëè. Âî âòîðîé ðåéä âûøëà öåëàÿ ôëîòèëèÿ. Ôëàãìàíîì øëà êàíîíåðñêàÿ ëîäêà «×åðâîíûé êàçàê» ñ ïîäêðåïëåíèåì Ñëàâèíó, ñîñòîÿùèì èç ïàðòèçàí-ìîðÿêîâ îòðÿäà «Íîðä-îñò» è îñòàòêîâ îòðÿäà ðûáàêîâ «Íîâûé».
«×åðâîíîãî êàçàêà» ñîïðîâîæäàëè êàòåðà-îõîòíèêè. Ôëîòèëèåé êîìàíäîâàë ñàì Ñûñêóòîâ. Êðîìå ïîäêðåïëåíèÿ îí âåç Ñëàâèíó áîåïðèïàñû è íàìåðåâàëñÿ âûâåçòè áîëüøóþ ïàðòèþ ðàíåíûõ äåñàíòíèêîâ è âñåõ åãîðèíöåâ.
Îáñòàíîâêà íà ìîðå áûëà áëàãîïðèÿòíîé äëÿ îïåðàöèè. Íî÷ü âûäàëàñü òåìíîé è áóðíîé. Íåáî áûëî çàêðûòî ÷åðíûìè, íèçêèìè òó÷àìè. Çàäóâàë øòîðìîâîé âåòåð.
Äî ìåñòà âûñàäêè áûëî óæå íåäàëåêî: ôëîòèëèÿ ïðîøëà ìûñ Õàêî. Íåîæèäàííî ó íîñà «×åðâîíîãî êàçàêà» ðàçäàëñÿ âçðûâ. Âûñîêî êâåðõó âçìåòíóëñÿ ñòîëá âîäû. Êàíîíåðñêàÿ ëîäêà, ïîäîðâàâøèñü íà ìèíå, áûñòðî çàòîíóëà.
Êàòåðà-îõîòíèêè, îñòîðîæíî îáõîäÿ ìåñòî âçðûâà, íà÷àëè ïîäáèðàòü òîíóâøèõ. Íà áîðò óäàëîñü ïîäíÿòü ëèøü äâàäöàòü øåñòü ÷åëîâåê èç ñîðîêà äåâÿòè. Ñûñêóòîâà ñðåäè íèõ íå áûëî… Íå ìåíüøå ÷àñà êðóæèëè êàòåðà âîêðóã ìåñòà, ãäå ïðîèçîøëà àâàðèÿ, ðàçûñêèâàÿ êîìàíäèðà, íî òàê è íå íàøëè åãî. Áëèçèëñÿ ðàññâåò. Íàäî áûëî çàòåìíî çàêîí÷èòü ðàçãðóçêó è ïîãðóçêó, è êàòåðà ïîøëè ê óñëîâëåííîìó ìåñòó ó Ñó-Êêî.
Ñûñêóòîâ îáúÿâèëñÿ ïîçäíåå. Õîðîøèé ïëîâåö, îí ñàì äîáðàëñÿ äî áåðåãà, ãäå åãî ïîäîáðàë îòðÿä ìîðÿêîâ «Íîðä-îñò». [659]
* * *
Áåðåæíîé âåðíóëñÿ â ñîïðîâîæäåíèè îòðÿäà îõðàíû â ñòàíèöó Âàðåíèêîâñêóþ çà íåñêîëüêî äíåé äî ñîáûòèé â Àíàïå. Êîãäà îí ïîäúåçæàë ê ñòàíèöå, íà ñåðäöå ó íåãî áûëî òðåâîæíî.
Áåðåæíîãî âñòðåòèë ïðåæíèé êîìåíäàíò: î÷åâèäíî, çà ýòîò êîðîòêèé ñðîê Íèêîëàþ íå óäàëîñü ëèêâèäèðîâàòü ëþáîïûòíîãî íåìöà. Êîìåíäàíò áûë ñäåðæàí, ñóõ, è Áåðåæíîé åùå ñèëüíåå íàñòîðîæèëñÿ.
Êîìåíäàíò ïîñïåøèë äîëîæèòü, ÷òî ãîñïîäèíà Øòåéíà îæèäàåò â ñòàíèöå ìàéîð Ðèäåð, ïðèåõàâøèé èç Êðûìà. Ìàéîð ïðîñèò ðàçðåøåíèÿ íåìåäëåííî æå ïåðåãîâîðèòü ñ íèì: îí ïðèâåç ïàêåò îò ãàóëåéòåðà Êðûìà, àäðåñîâàííûé ãîñïîäèíó Øòåéíó.
Ðèäåð ÿâèëñÿ òîò÷àñ æå. Ýòî áûë ñòðîéíûé ìóæ÷èíà ëåò òðèäöàòè ïÿòè, â ìóíäèðå ýñýñîâöà. Äåðæàëñÿ îí õîëîäíî è íåçàâèñèìî, êàê áóäòî íå Øòåéí, ïðåäñòàâèòåëü âñåìîãóùåãî ãàóëåéòåðà, áûë õîçÿèíîì â ñòàíèöå, à îí, ìàéîð Ðèäåð.
Ñ ïåðâîãî âçãëÿäà Áåðåæíîé ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ïåðåä íèì ñèëüíûé, õèòðûé è îïàñíûé âðàã. Ñåðäöå òðåâîæíî ñæàëîñü. Çíàë Ðèäåð èëè íåò ëèöî íàñòîÿùåãî Øòåéíà?..
Ñèëîé âîëè Áåðåæíîé ïðåîäîëåë âîëíåíèå. Îí âåñü íàïðÿãñÿ, êàê ïåðåä ðèñêîâàííûì, îïàñíûì ïðûæêîì.
Âíåøíå îí îñòàâàëñÿ ñîâåðøåííî ñïîêîéíûì. Íå ñïåøà âçÿë ïàêåò, íå ñïåøà ïðî÷åë àäðåñ. Ïîñìîòðåë íà áîëüøóþ ñóðãó÷íóþ ïå÷àòü, çàêóðèë è òîëüêî ïîñëå ýòîãî, âñêðûâ êîíâåðò, íà÷àë ÷èòàòü.
Îí ÷èòàë ìåäëåííî, ÷óâñòâóÿ íà ñåáå âíèìàòåëüíûé, íàñòîðîæåííûé âçãëÿä ìàéîðà. Íè îäèí ìóñêóë íå äðîãíóë íà ëèöå Áåðåæíîãî, êîãäà îí ïðîáåãàë ãëàçàìè ïðèêàç ãàóëåéòåðà íåìåäëåííî ÿâèòüñÿ â Êðûì äëÿ îáúÿñíåíèé.  êîíöå ïðèêàçà ãîâîðèëîñü:
«Ìàðøðóò ñëåäîâàíèÿ ñîîáùåí ìàéîðó Ðèäåðó è äîëæåí áûòü òî÷íî ñîáëþäåí ãîñïîäèíîì Øòåéíîì».
Ýòî ïîõîäèëî íà àðåñò.
Íåáðåæíî áðîñèâ ïèñüìî íà ñòîë, Áåðåæíîé ïîäíÿëñÿ:
— Íó ÷òî æå, ÿ î÷åíü ðàä. ß, ïðèçíàòüñÿ, óñòàë îò âñåé ýòîé êóáàíñêîé íåðàçáåðèõè… Êîãäà ìû îòïðàâëÿåìñÿ, ìàéîð?
— Ñåãîäíÿ ïîñëå ïîëóäíÿ.
— Òàê ñêîðî? — óñòàëî ñïðîñèë Áåðåæíîé.
Ýòî åãî âñòðåâîæèëî. Íàäî áûëî âî ÷òî áû òî íè ñòàëî ïðîòÿíóòü âðåìÿ è äîæäàòüñÿ èçâåñòèé îò Íèêîëàÿ: òîëüêî â ýòîì áûë åäèíñòâåííûé è î÷åíü íåáîëüøîé øàíñ íà ñïàñåíèå. [660]
— Ìíå áû õîòåëîñü ïðåäâàðèòåëüíî îñìîòðåòü êàòåð è ïîçíàêîìèòüñÿ ñ îõðàíîé. ß äîñòàòî÷íî íàòåðïåëñÿ îò ýòèõ… ïàðòèçàí.
Ìàéîð ñ Áåðåæíûì ïîøëè ê áåðåãó.
Êàòåð ïîíðàâèëñÿ Áåðåæíîìó: ýòî áûëî ïðåêðàñíîå íîâîå áûñòðîõîäíîå ñóäíî. Íî îõðàíà åãî íèêàê íå óñòðàèâàëà: íà ïàëóáå âûñòðîèëîñü äåñÿòêà òðè áðàâûõ ýñýñîâöåâ.
— Íå ñëèøêîì ëè ðîñêîøíî äëÿ ìîåé ñêðîìíîé ïåðñîíû? — óëûáíóëñÿ Áåðåæíîé. — Ìíå äóìàåòñÿ, ìàéîð, íàì ñ âàìè õâàòèò ïîëîâèíû. Îñòàëüíûå áóäóò íóæíåå çäåñü, â ýòîé áåñïîêîéíîé ñòàíèöå.