— Õóòîð íàø ñòîèò ó øîññå. Ïîçàâ÷åðà âå÷åðîì ê íàì â õàòó çàøëè äâà íåìöà — îäèí ìîëîäîé, äðóãîé ñòàðûé. Ñòàëè òðåáîâàòü âîäêè. Ìåíÿ ñ áðàòîì äîìà íå áûëî. Ìàòü ïîáåæàëà ê ñîñåäÿì èñêàòü ñàìîãîí, à ñåñòðà Àíþòêà îñòàëàñü â õàòå. Êîãäà ìû ïîäõîäèëè ê äîìó, óñëûøàëè — íà îãîðîäå êòî-òî ïëà÷åò. Âèäèì — Àíþòêà: ñèäèò íà ãðÿäêå, ïëàòüå ïîðâàíî è ïëà÷åò. «×åãî ðåâåøü?» — ñïðàøèâàåì. À îíà ðàññêàçûâàåò: êîãäà ìàòü óøëà, íåìöû íàáðîñèëèñü íà íåå… À âåäü Àíþòêà ó íàñ ñàìàÿ ìåíüøàÿ, — åé âñåãî äâåíàäöàòü ãîäêîâ. È ëàñêîâàÿ îíà òàêàÿ, äîáðàÿ. Ïåñíè õîðîøî ïîåò… Âîøëè ìû â õàòó. Ìàòü óãîùàåò íåìöåâ ñàìîãîíîì è ñïðàøèâàåò íàñ: «Ãäå Àíþòêà?» Ìû ãîâîðèì: «Íå çíàåì». Íåìöû ïüþò ñàìîãîí è ñìåþòñÿ. È ÷òî-òî ïî-ñâîåìó äðóã ñ äðóãîì ãîâîðÿò. Ïîòîì îäèí íåìåö, òîò, ÷òî ïîìîëîæå, óõîäèò íà äâîð, íàäî äóìàòü, ïî íóæäå. À ñòàðûé ñèäèò çà ñòîëîì è íà ìàòü êðè÷èò, êóëàêîì íà íåå çàìàõèâàåòñÿ. Òóò íå ñòåðïåë ÿ, âçÿë êî÷åðãó è óäàðèë íåìöà ïî ãîëîâå. Íåìåö óïàë, íî ÿ âèæó — æèâ åùå: ãîëîâà, ÷òî ëè, ó íåãî êðåïêàÿ áûëà. Ìû íàáðîñèëèñü íà íåãî, ïðèêîí÷èëè, à ïîòîì áûñòðî ñïðÿòàëè åãî ïîä êðîâàòü. Âõîäèò ìîëîäîé íåìåö. Óâèäåë, ÷òî ñòàðîãî íåò, è íà÷àë îãëÿäûâàòüñÿ. Ïîâåðíóëñÿ, õîòåë áûëî óéòè èç õàòû, à ìîé áðàòèøêà â òåìíûõ ñåíÿõ õâàòèë åãî ïî ãîëîâå ïîëåíîì. Ó ìîëîäîãî ãîëîâà íå òàêàÿ êðåïêàÿ, êàê ó ñòàðîãî, — îí ñðàçó ïîìåð. Ìû ñâîëîêëè íåìöåâ íà òåëåãó, íà êîòîðîé îíè ïðèåõàëè, ïîäâåçëè ê ïðóäó, ïðèâÿçàëè ê íèì êàìíè è ñòîëêíóëè â âîäó. Ëîøàäåé — íåìöû íà ïàðå ïðèåõàëè — óãíàëè â íàø òàáóí, ÷òî â áàëêå õîðîíèòñÿ, à òåëåãó ðàçîáðàëè è ðàñêèäàëè ïî äâîðàì. Ïîä óòðî âåðíóëèñü äîìîé, âèäèì: Àíþòêà íà êðîâàòè ëåæèò, à ìàìà ðÿäîì ñèäèò è ïëà÷åò. Ìû ïîäîøëè è ãîâîðèì: «Çà Àíþòêó ìû îòîìñòèëè, íî òîëüêî ìàëî. Ïàðòèçàíèòü óõîäèì, ìàìà». Îíà åùå ñèëüíåé ïëàêàòü ñòàëà. Ïîòîì ïîäíÿëàñü, ïåðåêðåñòèëà è ñêàçàëà: «Èäèòå, ñûíêè. Áëàãîñëîâëÿþ». Âîò ìû è ïðèøëè. Äðóãîãî ïóòè ó íàñ íåò… Ïðèìåøü?
— Âèæó, äðóãîãî ïóòè ó âàñ íåò, õëîïöû, — ñêàçàë Ìèøà. — Ïðèìó. Íî òîëüêî âîò âàì ìîé ïðèêàç: áåç ðàçðåøåíèÿ íè îäíîãî íåìöà ïàëüöåì íå òðîãàòü.
— À òû ðàçðåøåíèå äàøü?
— Äàì.
— Òû òîëüêî ïîñêîðåé äàé! À òî ìû ìàòåðè ÷åñòíûì ñëîâîì ïîêëÿëèñü, ÷òî îòîìñòèì çà Àíþòêó. Áåç ýòîãî íàì âåðíóòüñÿ íåëüçÿ… [483]
Ìèøà îêàçàëñÿ îòëè÷íûì îðãàíèçàòîðîì. Ïðåæäå âñåãî îí íàëàäèë íåóñûïíóþ ñëåæêó çà àòàìàíîì. À äëÿ òîãî ÷òîáû àòàìàí çíàë îá ýòîì, êàæäûé âå÷åð Ìèøà îòïðàâëÿë ê íåìó Ëèïó ñ «ðàïîðòè÷êîé», ãäå ñ ïåäàíòè÷íîé àêêóðàòíîñòüþ áûëî ïåðå÷èñëåíî âñå, ÷òî äåëàë àòàìàí ñ óòðà è äî âå÷åðà.
— Çàìó÷èëè îíè ìåíÿ ýòèìè ïèñóëüêàìè, — æàëîâàëñÿ àòàìàí. — Íèêàê â òîëê íå âîçüìó, — êòî çà ìíîé ïîäãëÿäûâàë? Äàæå êîãäà äî âåòðó õîäèë, è òî â ïèñóëüêó çàïèñûâàëè! ß èç äîìó áîÿëñÿ âûõîäèòü: ÷óäèëîñü, êòî-òî ñìîòðèò, à îòêóäà è êòî — íå çíàþ. Ñïàòü ëîæèëñÿ, ñ ãîëîâîé îäåÿëîì ïîêðûâàëñÿ…
Ïàðòèçàíñêóþ ðàáîòó Ìèøà íà÷àë ñ òîãî, ÷òî ðåøèë ñîðâàòü ïóñê íåìöàìè ñàõàðíîãî çàâîäà â Êîðåíîâêå.
Íåìöû, ñèëüíî çàèíòåðåñîâàííûå â ïóñêå çàâîäà, ïðèñëàëè â Êîðåíîâêó ñâîåãî èíæåíåðà. Îí îêàçàëñÿ îïûòíûì ñïåöèàëèñòîì, òðóäîëþáèâûì è íàñòîé÷èâûì. Âíèêàë âî âñå ïîäðîáíîñòè äåëà è çàñòàâëÿë ðàáîòàòü ñòàíè÷íèêîâ. Íî çà íèì ÷èñëèëñÿ îäèí ãðåøîê: îí íå ïðî÷ü áûë âûïèòü. Ýòèì è ðåøèë âîñïîëüçîâàòüñÿ Ìèøà. Ïî åãî ïðèêàçó õëîïöû íà÷àëè íîñèòü èíæåíåðó ñàìîãîí. Èíæåíåð ñàìîãîí áðàë, íî÷üþ âûïèâàë åãî, à óòðîì òî÷íî êàê ÷àñû ÿâëÿëñÿ íà çàâîä.
Ìèøà ïðèçàäóìàëñÿ. Íà îòêðûòîå ïîêóøåíèå îí íå ðåøàëñÿ, áîÿñü, ÷òî íåìöû âñïîëîøàòñÿ è íàïàäóò íà ñëåä ìîëîäîãî, åùå íåîêðåïøåãî îòðÿäà. Ìåæäó òåì ðàáîòà ïî âîññòàíîâëåíèþ çàâîäà ïðîäîëæàëàñü.
Ïîìîùü ÿâèëàñü ñîâåðøåííî íåîæèäàííî. Îäíàæäû âå÷åðîì ê Ìèøå ïðèøåë íà÷àëüíèê ïîëèöèè. Êàê áû ìåæäó äåëîì îí ñïðîñèë:
— Õîòåë áû ÿ ïîñìîòðåòü íà òîò ñàìîãîí, ÷òî ïüåò èíæåíåð â Êîðåíîâêå…
Ìèøà óäèâëåííî ïîñìîòðåë íà íåãî.
— Òû, ÷òî æå, âûïèòü çàõîòåë?
— Âûïèòü âñåãäà õîðîøî. Ïðèêàæèòå ïðèíåñòè ñòàêàí÷èê.
Ìèøà ïðèêàçàë. Íà÷àëüíèê ïîëèöèè çàëïîì îñóøèë ñòîïêó, ïî÷ìîêàë ãóáàìè, êðÿêíóë è ãëóáîêîìûñëåííî èçðåê:
— Îò ýòîãî íàïèòêà òîëüêî êîñòü êðåïíåò… Íåò, äðóãîé íàïèòîê íàäîáíî èíæåíåðó…
— À ãäå åãî äîñòàòü?
— Ìîãó ïðèíåñòè…
Íà ñëåäóþùèé âå÷åð íåìåöêèé èíæåíåð â Êîðåíîâêå ïîëó÷èë ñàìîãîí, èçãîòîâëåííûé íà÷àëüíèêîì ïîëèöèè. Óòðîì îí íå âûøåë íà ðàáîòó. À â ïîëäåíü çà íèì ïðèåõàëà ñàíèòàðíàÿ [484] ìàøèíà. Êîãäà åãî âûíîñèëè èç õàòû, îí õðèïåë è ëèöî ó íåãî áûëî áàãðîâîå…
Ìèøå òàê è íå óäàëîñü óçíàòü, ÷òî çà íàïèòîê ïðèãîòîâèë äëÿ èíæåíåðà íà÷àëüíèê ïîëèöèè.
Íåìåöêîãî èíæåíåðà óâåçëè. Ïîçäíåå ðàçíåññÿ ñëóõ, ÷òî èíæåíåð óìåð ñ ïåðåïîÿ, — âåðîÿòíî, ïîýòîìó íåìöû è íå ïðîèçâîäèëè ðàññëåäîâàíèÿ î ïðè÷èíàõ åãî ñìåðòè…
Ìèøà æäàë, ÷òî ïðèøëþò äðóãîãî èíæåíåðà, íî ïî÷åìó-òî íèêîãî íå ïðèñëàëè, è âîññòàíîâëåíèå çàâîäà ïî÷òè ïðèîñòàíîâèëîñü…
Íå ëó÷øå îáñòîÿëî ó íåìöåâ äåëî è ñ êîïêîé ñâåêëû. Íà ïîëÿõ ðàáîòàëè äåâóøêè, â áîëüøèíñòâå ñâÿçàííûå ñ Ìèøèíûì îòðÿäîì. Íîðìû îíè íå âûïîëíÿëè. Ê òîìó æå âûêîïàííàÿ ñâåêëà ïî íî÷àì êàòàñòðîôè÷åñêè «óñûõàëà». Íåìöû æåñòîêî èçáèëè äâóõ ìîëîäûõ êàçà÷åê çà ÿâíûé ñàáîòàæ, íî è ïîñëå ýòîãî íè÷åãî íå èçìåíèëîñü, òîëüêî åùå áîëüøå îçëîáèëñÿ íàðîä.