Àòàìàí ïîòÿíóëñÿ áûëî ê «âå÷íîìó ïåðó», êîòîðîå ëåæàëî íà ñòîëå, íî áûñòðî îòäåðíóë ðóêó. Íà ëáó àòàìàíà âûñòóïèëè êðóïíûå êàïëè ïîòà.
— Íå äóðè, àòàìàí! Ïîäïèñûâàé. Æäàòü íàì íåêîãäà: äåë ó íàñ è áåç òåáÿ ìíîãî.
Òðÿñóùèìèñÿ ðóêàìè àòàìàí äîñòàë î÷êè, íàïÿëèë èõ íà íîñ è âûâåë êàêèå-òî êàðàêóëè ïîä ïðèêàçîì.
Ìèøà ñïðÿòàë áóìàãó â êàðìàí, ïîäîøåë ê àòàìàíó è ñêàçàë: [480]
— Òû ïîíÿë, àòàìàí, ÷òî ñåé÷àñ ñäåëàë? Òû æèçíü ñåáå ñîõðàíèë. Õîòü è ïîãàíóþ, íî âñå-òàêè æèçíü. Òåáå, èçìåííèêó, ïîëîæåíî óìåðåòü. À åñëè áóäåøü òî÷íî èñïîëíÿòü ïðèêàç — óöåëååøü. Ïîíÿë? Íî íå ïûòàéñÿ íàñ îáìàíóòü. Ìû áóäåì ñëåäèòü çà êàæäûì òâîèì øàãîì. ×óòü ÷òî — ïîëó÷èøü ïóëþ… Âñå. Ìîæåøü èäòè.
Äåâóøêà â ìàñêå ðàñïàõíóëà äâåðü. Àòàìàí âûøåë, øàòàÿñü, êàê ïüÿíûé. Íà êðûëüöå îí íà ìãíîâåíèå çàäåðæàëñÿ, õîòåë áûëî ÷òî-òî ñêàçàòü, íî ðàçäóìàë, ìàõíóë ðóêîé è ìåäëåííî ïîáðåë ïî òåìíîé ñòàíè÷íîé óëèöå.
— Ñ àòàìàíîì ïðîøëî ãëàäêî, — îáëåã÷åííî âçäîõíóâ, ñêàçàë Ìèøà. — À âîò ñ íà÷àëüíèêîì ïîëèöèè áóäåò, âåðîÿòíî, ïîòðóäíåå. Âîò ÷òî, ðåáÿòêè: èäèòå-êà ïî äîìàì. Ìíå äîñòàòî÷íî òðåõ ÷åëîâåê… Èäèòå, èäèòå. À òû, Ëèïà, áåãè ê íà÷àëüíèêó ïîëèöèè è ïîçîâè åãî ñþäà. Ñêàæåøü òî æå, ÷òî è àòàìàíó. Íî ê íàì íå âõîäè, ïîäåæóðü íà êðûëüöå. Áåãîì, Ëèïà…
Íà÷àëüíèê ïîëèöèè áûñòðî âîøåë â êîìíàòó, ïðèäåðæèâàÿ ðóêîé øàøêó è ïîïðàâëÿÿ êîáóðó ðåâîëüâåðà.  ãîðíèöå áûëî òåìíî: Ìèøà ïîòóøèë ñâå÷ó. Íå íàéäÿ âàæíîãî ãîñòÿ èç Êðàñíîäàðà, íà÷àëüíèê ïîëèöèè ïîâåðíóëñÿ áûëî, ÷òîáû óéòè, êàê âäðóã èç òåìíîòû ðàçäàëñÿ ïîâåëèòåëüíûé îêðèê:
— Ñòîé! Øàïêó äîëîé, ðóêè ïî øâàì!
Íà÷àëüíèê ïîëèöèè ðàçëè÷èë â òåìíîòå êàêóþ-òî ôèãóðó.
— Ñàäèñü! Ïîëîæè ðóêè íà ñòîë! — ãðåìåë ãîëîñ.
Âñå åùå íè÷åãî íå ïîíèìàÿ, íà÷àëüíèê ïîëèöèè âûïîëíèë ïðèêàçàíèå.
— Õàòà îêðóæåíà ìîèìè ëþäüìè, — ïðîäîëæàë Ìèøà. — Ñòàíèöà òîæå çàíÿòà íàìè. Â ýòîé ãîðíèöå çà òîáîé ñëåäÿò… Äà íå êðóòè ãîëîâîé, äóðåíü! — ãðîçíî êðèêíóë Ìèøà, çàìåòèâ, ÷òî åãî ãîñòü îãëÿäûâàåòñÿ ïî ñòîðîíàì. — Âñòàòü! ×òî ðóêè ðàñòîïûðèë, ñëîâíî áàáà! Ñëóøàé ïðèêàç!
Ñíîâà âñïûõíóë îãîíåê çàæèãàëêè, è ïðè ñâåòå ñâå÷è Ìèøà ïðî÷åë íà÷àëüíèêó ïîëèöèè ïðèêàç ¹ 3. Ïî ñâîåìó ñîäåðæàíèþ îí ïî÷òè â òî÷íîñòè ñîâïàäàë ñ òåì ïðèêàçîì, êîòîðûé òîëüêî ÷òî áûë ïîäïèñàí àòàìàíîì…
Ñïóñòÿ ìíîãî âðåìåíè ìíå ðàññêàçûâàë îá ýòîé ñöåíå îäèí èç î÷åâèäöåâ — ïîìîùíèê Ìèøè. Íà÷àëüíèê ïîëèöèè ñòîÿë íàâûòÿæêó. Ïàëüöû åãî ïðàâîé ðóêè äåëàëè ñóäîðîæíûå äâèæåíèÿ. «×åñòíîå ñëîâî, îí ùèïàë ñåáÿ çà íîãó — õîòåë, âèäíî, óáåäèòüñÿ, ÷òî íå ñïèò!» — óâåðÿë ìåíÿ ïîìîùíèê Ìèøè. Îäíàêî, êîãäà Ìèøà ïðîòÿíóë íà÷àëüíèêó ïîëèöèè ïåðî ïîäïèñàòü ïðèêàç, òîò ñõâàòèëñÿ áûëî çà êîáóðó. Íî Ìèøà [481] îïåðåäèë åãî: íà÷àëüíèê ïîëèöèè óâèäåë ïåðåä ñîáîé âîðîíåíîå äóëî Ìèøèíîãî ðåâîëüâåðà.
Ó ãîñòÿ áåçâîëüíî îïóñòèëèñü ðóêè. Îí ñåë íà ñòóë, îãëÿíóëñÿ.  ãîðíèöå ñòîÿëè òðîå íåèçâåñòíûõ â ÷åðíûõ ìàñêàõ, äóëà èõ ðåâîëüâåðîâ áûëè íàïðàâëåíû íà íåãî.
Íà÷àëüíèê ïîëèöèè ïîíÿë: ñîïðîòèâëåíèå áåñïîëåçíî. Îí óïàë íà êîëåíè è, ñëîæèâ ðóêè íà ãðóäè, ïðîáîðìîòàë:
— Ãîñïîäèí ïàðòèçàí, êóäà æå ìíå ïîäàòüñÿ? È îò âàñ ñìåðòü, è îò íåìöåâ ñìåðòü. ×òî äåëàòü?..
— Ïðåæäå âñåãî íå áóäü äóðàêîì, — îòâåòèë Ìèøà. — Âñòàâàé è ñàäèñü çà ñòîë… Ñìîòðè: âèäèøü — ïîäïèñü àòàìàíà?.. Îí óìíåå òåáÿ: ïîäïèñàëñÿ — è çàðàáîòàë ñåáå æèçíü. Ñîâåòóþ è òåáå ñäåëàòü òî æå ñàìîå: åñëè áóäåøü âåñòè ñåáÿ õîðîøî, áóäåøü ñâîèõ ïîëèöàåâ â óçäå äåðæàòü — ïîæèâåøü åùå… Íî åñëè ïîïûòàåøüñÿ íàñ îáìàíóòü — ïåíÿé íà ñåáÿ: íå ïîìèëóåì… Ïîäïèñûâàéñÿ! Òàê… À òåïåðü èäè, ïîäûøè ñâåæèì âîçäóõîì íà óëèöå è ñåãîäíÿ æå çàéäè ê àòàìàíó: âàì íàäî ñ íèì îáî âñåì äîãîâîðèòüñÿ. Ïîìíè: ÷óòü ÷òî — òåáå êîíåö!..
* * *
Ñ ýòîãî âå÷åðà â ñòàíèöå Áåéñóã óñòàíîâèëàñü áåçðàçäåëüíàÿ âëàñòü Ìèõàèëà è åãî ïàðòèçàí. Ýòî â çíà÷èòåëüíîé ñòåïåíè îáëåã÷àëîñü òåì îáñòîÿòåëüñòâîì, ÷òî ïîñòîÿííîãî íåìåöêîãî ãàðíèçîíà â ýòîé ãëóõîé ñòåïíîé ñòàíèöå íå áûëî. Íåìöû ëèøü èçðåäêà íàåçæàëè ñþäà. Ìèøà è åãî õëîïöû ñòàëè ôàêòè÷åñêèìè õîçÿåâàìè ñòàíèöû. Ïðàâäà, îäíàæäû àòàìàí ïîïûòàëñÿ áûëî òàéêîì îòïðàâèòü íåìöàì íåñêîëüêî ïîäâîä ñ çåðíîì. Íî â ñàìûé ïîñëåäíèé ìîìåíò, êîãäà ïîäâîäû óæå áûëè íàãðóæåíû, ê àòàìàíó ïîäîøëà Ëèïà è ìîë÷à ïåðåäàëà åìó ìàëåíüêóþ çàïèñêó.
«Åñëè íåìöû ïîëó÷àò çåðíî, áóäåøü êàçíåí ñåãîäíÿ æå, äî 12 íîëü-íîëü.
Çåðíî îñòàëîñü â ñòàíèöå.
Ê Ìèøå — îí æèë â äîìå ìàòåðè ñâîåãî «îðäèíàðöà» Ëèïû — íà÷àëè ñòåêàòüñÿ äîáðîâîëüöû.
Êàê-òî âå÷åðîì Ëèïà ïðèâåëà ê Ìèõàèëó äâóõ õëîïöåâ ëåò ïî ÷åòûðíàäöàòè. Ïî-âîåííîìó âûòÿíóâøèñü ïåðåä Ìèøåé, îíè ïîïðîñèëè ïðèíÿòü èõ â ïàðòèçàíñêèé îòðÿä.
— Ïîäðàñòè áû âàì íàäî: ìîëîäû áîëüíî, — ñêàçàë Ìèøà, õîòÿ îí ñàì òîëüêî â ýòîì ãîäó âïåðâûå íà÷àë áðèòüñÿ.
Õëîïöû ãîðÿ÷î óâåðÿëè, ÷òî èì óæå ìèíóëî øåñòíàäöàòü, [482] ÷òî îíè óìåþò ñòðåëÿòü è ÷òî çà íèìè óæå åñòü îäíà «áîåâàÿ îïåðàöèÿ». Òîò, ÷òî áûë ïîñòàðøå, ðàññêàçàë: