Áàòóðèí ïðèïàë ê âîäîïðîâîäíîìó êðàíó. Êàê âêóñíà áûëà âîäà! Áàòóðèí ïèë, ïèë, íå îòðûâàÿñü, è íèêàê íå ìîã íàïèòüñÿ äîñûòà. Ãðîìàäíûì óñèëèåì âîëè îí çàñòàâèë ñåáÿ îòîðâàòüñÿ îò êðàíà…
 êàìåðó îí âåðíóëñÿ çíà÷èòåëüíî îêðåïøèì: óæå íå òàê ìó÷èëà æàæäà, óòèõëè ðåçêèå áîëè â æåëóäêå.
È âäðóã ñíîâà îòêðûëàñü äâåðü. Ãðóáûé ãîëîñ êðèêíóë:
— Áàòóðèí! Âûõîäè!
Íåóæåëè îïÿòü íà äîïðîñ?.. Íà ýòîò ðàç ìåõàíèêà ïîâåëè â äðóãîé êîíåö êîðèäîðà è âòîëêíóëè â ïîëóòåìíóþ êàìåðó.
 òóñêëîì ñâåòå ñëàáîé ëàìïî÷êè, âèñåâøåé ïîä ñàìûì ïîòîëêîì, Áàòóðèí ðàçãëÿäåë ñìóòíûå ñèëóýòû ëþäåé. È âäðóã îíè, ýòè ëþäè, áðîñèëèñü ê íåìó. Îíè îáíèìàëè åãî, ðàäîñòíî è ãîðÿ÷î øåï÷à:
— Ïåòüêà!.. Áàòóðèí!.. Æèâîé!..
Òîëüêî òóò ìåõàíèê ïîíÿë, ÷òî ýòî áûëè åãî ðåáÿòà, âñå øåñòåðî áàòóðèíöåâ. È íèêîãî ïîñòîðîííåãî. Òîëüêî ñâîè!
Îíè óëåãëèñü íà ïîëó, òåñíî ïðèæàâøèñü äðóã ê äðóãó, è, âîçáóæäåííûå íåîæèäàííîé âñòðå÷åé, ïåðåáèâàÿ äðóã äðóãà, øåïîòîì ðàññêàçûâàëè î òîì, êàê èõ ïûòàëè. Áàòóðèí âãëÿäûâàëñÿ â èñòîìëåííûå ëèöà òîâàðèùåé è ðàäîñòíî óëûáàëñÿ: äðóçüÿ ñíîâà âìåñòå, è âñå âûñòîÿëè — íè îäèí íå ïðîãîâîðèëñÿ, íå ïðåäàë.
Íî âñå-òàêè êòî æå äîíåñ íà íèõ? Áàòóðèí ðàññêàçàë î ñâîåé âñòðå÷å ñ Áóòåíêî. Ìíåíèÿ ðàçäåëèëèñü. Îäíè ñ÷èòàëè, ÷òî Áóòåíêî — èçìåííèê, ïîäîñëàííûé Øëûêîâûì è ïðîäàâøèéñÿ íåìöàì: èíà÷å ïî÷åìó æå íî÷üþ, êàê ñâîé ÷åëîâåê, ñâîáîäíî [409] õîäèò îí ïî êîðèäîðàì æàíäàðìñêîãî óïðàâëåíèÿ? Äðóãèå, íàîáîðîò, êàê óòîïàþùèé çà ñîëîìèíêó, óõâàòèëèñü çà Áóòåíêî: îí — íàø, åãî Ëûñåíêî ïîñëàë ðàçâåä÷èêîì ê íåìöàì…
Áàòóðèí ãîòîâ áûë ïðèíÿòü ýòó âåðñèþ: îí çàïîìíèë âçãëÿä Áóòåíêî òàì, â êîðèäîðå — ëàñêîâûé, îáíàäåæèâàþùèé. Ìåõàíèê ãîòîâ áûë îõîòíî ïîâåðèòü, ÷òî Áóòåíêî — äðóã, ÷òî îí ìîã ïîïàñòü ê æàíäàðìàì òîëüêî ïî çàäàíèþ Ëûñåíêî. Íî êàêîå ýòî áûëî çàäàíèå?..
Áàòóðèí ìó÷èëñÿ â äîãàäêàõ. Åäèíñòâåííîå, ÷òî áûëî åìó ÿñíî: èõ ïîñàäèëè â îäíó êàìåðó — è ýòî ïëîõî. Äîïðîñû êîí÷åíû. Íåìöû èõ íå âûïóñòÿò æèâûìè…
Òîëüêî áû íå îïîçäàë Ëûñåíêî, åñëè îí äåéñòâèòåëüíî çàäóìàë ñïàñòè èõ!..
Ãëàâà XII
Êàê òîëüêî ìàøèíà ñ íåìåöêèì ñîâåòíèêîì âûåõàëà èç âîðîò êîìáèíàòà, Âèòÿ îòïðàâèëñÿ íà ðîçûñêè Ëûñåíêî. Åìó âñêîðå ïîâåçëî: îí âñòðåòèë Ñâèðèäà Ñèäîðîâè÷à ó âõîäà â êîíòîðó.
Ëûñåíêî íå óçíàë Âèòþ. Êîãäà æå ìàëü÷èê ñêàçàë åìó, ÷òî îí áðàò Ïåòðà Áàòóðèíà, Ëûñåíêî îáíÿë åãî çà ïëå÷è è ñêàçàë:
— Ïîäîæäè òóò ñ ïîë÷àñèêà, à ïîòîì ïðèõîäè â êîíòîðó. Ñêàæåøü — ìîé ïëåìÿííèê…
 êîíòîðå Âèòÿ çàñòàë Ëûñåíêî îäíîãî. Èíæåíåð âíèìàòåëüíî âûñëóøàë ìàëü÷èêà, ñïðîñèë, íå âçÿëè ëè ÷åãî-íèáóäü æàíäàðìû ïðè îáûñêå. Ïîòîì âûçâàë Àííó Ïîòàïîâíó è, îòîéäÿ â ñòîðîíó, î ÷åì-òî ïîãîâîðèë ñ íåþ. Ïîòàïîâíà âçãëÿíóëà íà Âèòþ è áûñòðî âûøëà.
Ëûñåíêî äðóæåñêè âçÿë ìàëü÷èêà ïîä ðóêó è âûøåë ñ íèì â êîðèäîð.
— Ñêàæè ìàòåðè: ñäåëàåì âñå, ÷òî ñìîæåì. À çà ñâåäåíèÿ ñïàñèáî — îíè íàì ïðèãîäÿòñÿ. Àííà Ïîòàïîâíà âûâåäåò òåáÿ çà âîðîòà. Ëó÷øå áûëî áû òåáå íå ñðàçó èäòè äîìîé: ïîõîäè ïî ãîðîäó, ÷òîáû îòâÿçàòüñÿ îò øïèêîâ, åñëè îíè áóäóò ñëåäèòü çà òîáîé. Ïîìíè: íà êîìáèíàòå ÿ — òâîé äÿäÿ. Åñëè óçíàåøü ÷òî-íèáóäü íîâîå, âàæíîå, ïðèõîäè ê âîðîòàì è âûçîâè Àííó Ïîòàïîâíó. Îíà çíàåò, ãäå ìåíÿ íàéòè. Íó, õëîïåö, íå âåøàé íîñà!..
Âûõîäÿ èç êàáèíåòà, Âèòÿ ñòîëêíóëñÿ ó äâåðåé ñ íåçíàêîìûì åìó ÷åëîâåêîì, õóäûì, íåâûñîêîãî ðîñòà, ñóòóëûì. Âèòþ ïîðàçèëè åãî äëèííûå ïðÿìûå âîëîñû…
Ìàëü÷èê ñäåëàë òàê, êàê âåëåë åìó Ëûñåíêî. Ïðåæäå ÷åì èäòè äîìîé, îí äîëãî áðîäèë ïî ãîðîäó, êðóæèë ïî ïðîõîäíûì [410] äâîðàì è âíèìàòåëüíî íàáëþäàë, íåò ëè çà íèì ñëåæêè. Íè÷åãî ïîäîçðèòåëüíîãî îí íå çàìåòèë, îäíàêî íå ðåøèëñÿ îòïðàâèòüñÿ ïðÿìî äîìîé, à çàãëÿíóë ê Âîëîäå, ñâîåìó ïðèÿòåëþ, ñ êîòîðûì îí ïîäðóæèëñÿ â ïèîíåðñêîì ëàãåðå â Ãåëåíäæèêå. Âîëîäÿ æèë â áëèçêîì ñîñåäñòâå ñî çäàíèåì æàíäàðìåðèè, â ïåðâîì ýòàæå ìàëåíüêîãî äîìèêà, ïðèìûêàâøåãî ê ñëóæåáíîìó ïîìåùåíèþ íåìåöêèõ æàíäàðìîâ. Âîéäÿ âî äâîð, Âèòÿ çàãëÿíóë â îêíî Âîëîäèíîé êîìíàòû: Âîëîäÿ ñèäåë çà ñòîëîì ó òèñêîâ è ÷òî-òî ìàñòåðèë.
— Âîëîäüêà, çäîðîâî!
Âîëîäÿ âçäðîãíóë îò íåîæèäàííîñòè è áûñòðî ñóíóë ÷òî-òî ïîä ñòîë.
Êîãäà Âèòÿ âîøåë â êîìíàòó, íà ñòîëå íè÷åãî íå áûëî, íî ñáîêó, èç-ïîä ñòîëà, òîð÷àëî ðóæåéíîå äóëî.
— Ýõ òû, øëÿïà! — óêîðèçíåííî ñêàçàë Âèòÿ, âûòàñêèâàÿ èç-ïîä ñòîëà ìàëåíüêîå ðóæüå. — Êàê æå òû òàê? Óæ åñëè ïðÿòàòü, òàê ïðÿòàòü. À òî âûñòàâèë äóëî íàðóæó è äóìàåøü, íèêòî ðóæüÿ íå óâèäèò…
Îá ýòîì ðóæüå ÿ ðàññêàæó åùå íåñêîëüêî äàëüøå. Ê ñîæàëåíèþ; ÿ íå çíàþ òî÷íî, ÷òî ýòî áûëî çà ðóæüå. Ìíå èçâåñòíî, ÷òî åùå äî âîéíû îíî ïîäâåðãàëîñü ìíîãîêðàòíûì «ðåêîíñòðóêöèÿì», â ÷åì ïðèíèìàë ó÷àñòèå è ìîé ïîêîéíûé ìëàäøèé ñûí Ãåíÿ, ÷òî ýòî ðóæüå áóäòî áû íà ñòî ìåòðîâ ïðîáèâàëî ïóëåé ïîëóäþéìîâóþ ñûðóþ äîñêó è ê òîìó æå áûëî ïî÷òè áåñøóìíûì. Âîò è âñå, ÷òî óäàëîñü ìíå óçíàòü èç ñáèâ÷èâûõ ðàññêàçîâ ðåáÿòèøåê îá ýòîì ôàíòàñòè÷åñêîì ðóæüå. Äîïîäëèííî èçâåñòíî îäíî: ðóæüå äåéñòâèòåëüíî ñóùåñòâîâàëî è ñòðåëÿëî òàê, êàê ïîëîæåíî ñòðåëÿòü ðóæüþ.