Âèòÿ ïî ñåêðåòó ðàññêàçàë ñâîåìó äðóãó îá àðåñòå ñòàðøåãî áðàòà — îí íå ìîã íå ïîäåëèòüñÿ ñ íèì ýòèì — è î ñâîåé ïîåçäêå ñî ñëîâàêîì-øîôåðîì íà êîìáèíàò. Î âñòðå÷å ñ Ëûñåíêî óìîë÷àë. À êîãäà Âîëîäÿ óçíàë, êàê íåìåö-ñîâåòíèê ñõâàòèë åãî ïðèÿòåëÿ çà øèâîðîò, à ïîòîì ïîñìåë äàòü åìó ïàðøèâóþ íåìåöêóþ ìàðêó, äðóçüÿ ðåøèëè îòîìñòèòü íåìöó è îðóäèåì ñâîåé ìåñòè âûáðàëè çàìå÷àòåëüíîå Âîëîäèíî ðóæüå.
Ðåáÿòà ÷èòàëè, ÷òî òåððîðèñòû, îðãàíèçóÿ ïîêóøåíèå íà êàêîãî-íèáóäü âèäíîãî ñàíîâíèêà, ïðåäâàðèòåëüíî âåëè çà íèì íåóñûïíóþ ñëåæêó, ÷òîáû óñòàíîâèòü åãî îáû÷íûé ðàñïîðÿäîê äíÿ. Òàê îíè è ðåøèëè ñäåëàòü. Íî êàê è îòêóäà ñëåäèòü çà íåìöåì? Ó âîðîò çäàíèÿ æàíäàðìåðèè íå ðàçðåøàëîñü äàæå îñòàíàâëèâàòüñÿ… Ïðèÿòåëåé âûâåëà èç çàòðóäíåíèÿ äàâíèøíÿÿ ñòðàñòü Âîëîäè ê ãîëóáèíîìó ñïîðòó. Ìàëü÷èê âñïîìíèë, ÷òî ïî ýòó ñòîðîíó çäàíèÿ æàíäàðìåðèè ñòîèò äîì ñ áîëüøèì [411] ñëóõîâûì îêíîì íà êðûøå. Èç ýòîãî îêíà îí êîãäà-òî ãîíÿë ãîëóáåé. Ïðîáðàòüñÿ ê îêíó íåòðóäíî áûëî ïî âûñîêîé ãóñòîëèñòâåííîé àëû÷å. Ñ êðûøè ýòîãî äîìà, îñòîðîæíî âûãëÿäûâàÿ èç ñëóõîâîãî îêíà, ìîæíî áûëî íàáëþäàòü çà äâîðîì æàíäàðìåðèè.
 òîò æå âå÷åð ðåáÿòà òàéêîì ïðîáðàëèñü íà êðûøó, çàíÿëè ñâîé íàáëþäàòåëüíûé ïîñò. Îíè ñèäåëè äîòåìíà, íî â ýòîò âå÷åð èì òàê è íå ïðèøëîñü óâèäåòü íà äâîðå òùåäóøíóþ ôèãóðêó íåìåöêîãî ñîâåòíèêà.
Íà ñëåäóþùåå óòðî, ëèøü òîëüêî íàñòóïèëî âðåìÿ ñâîáîäíîãî õîæäåíèÿ ïî óëèöàì, ðåáÿòà ñíîâà ñèäåëè ó ñëóõîâîãî îêíà. Îíè æäàëè íåñêîëüêî ÷àñîâ — ñîâåòíèê íå ïîÿâëÿëñÿ. Ýòî áûëî òîìèòåëüíî ñêó÷íî: ñèäåòü íà êîðòî÷êàõ è ñìîòðåòü, êàê âúåçæàþò è âûåçæàþò ìàøèíû, êàê, ïî-ãóñèíîìó âñêèäûâàÿ íîãè, ïðîõîäèò ñìåíà íåìåöêîãî êàðàóëà, êàê êàêèå-òî ïîäîçðèòåëüíûå ëþäè â øòàòñêîì ñíóþò ïî äâîðó. Íî ðåáÿòà òåðïåëèâî ñèäåëè íà ÷åðäàêå.
Íàñòóïèëî îáåäåííîå âðåìÿ.  æåëóäêàõ óð÷àëî: ëîìîòü õëåáà, êîòîðûé îíè âçÿëè ñ ñîáîé, äàâíî áûë ñúåäåí. Äðóçüÿ ðåøèëè: Âîëîäÿ ñïóñòèòñÿ âíèç è ïðèíåñåò ïîåñòü. Íî ëèøü òîëüêî îí íà÷àë ïåðåëåçàòü ñ êðûøè íà äåðåâî, êàê óñëûøàë óäèâëåííîå âîñêëèöàíèå Âèòè.
Âîëîäÿ áðîñèëñÿ ê ïðèÿòåëþ, âûõâàòèë ó íåãî èç ðóê ðóæüå è çàãëÿíóë âî äâîð. Ñîâåòíèêà íà äâîðå íå áûëî. Òàì, êàê îáû÷íî, ñòîÿëè ìàøèíû, ìåäëåííî ïðîõàæèâàëèñü ÷àñîâûå, ñóåòèëèñü êàêèå-òî øòàòñêèå, à ìåæäó íèìè ñïîêîéíî, íåòîðîïëèâî øåë õóäîé ñóòóëûé ÷åëîâåê ñ äëèííûìè âîëîñàìè, ñ ìàëåíüêèì êîæàíûì ÷åìîäàí÷èêîì â ðóêå.
— Òû âèäèøü? Âèäèøü? — âçâîëíîâàííî øåïòàë Âèòÿ. — Ýòîò âîëîñàòûé â÷åðà áûë íà êîìáèíàòå. À ñåé÷àñ îí çäåñü! Õîäèò, êàê äîìà. Øïèê! Íåñîìíåííî, øïèê!
— Íó è ÷åðò ñ íèì — ïóñòü õîäèò…
— Äóðàê! Âåäü åñëè ýòî øïèê, òî íàäî ñêàçàòü íà êîìáèíàòå!
— Êîìó æå òû õî÷åøü ñêàçàòü?
— Ýòî óæ ìîå äåëî!.. Òû ñèäè, Âîëîäüêà, à ÿ ñáåãàþ…
Íå áîëüøå ÷åì ÷åðåç ÷àñ Âèòÿ ñòîÿë ïåðåä Ïîòàïîâíîé è òà ñóðîâî îò÷èòûâàëà åãî:
— Òû ãäå æå ýòî øëÿåøüñÿ, õëîïåö? Áûëà ÿ ó òâîåé ìàòåðè, à îíà ñëåçû ëüåò: óøåë, ãîâîðèò, ìîé ìåíüøîé ÷óòü ñâåò, è äî ñèõ ïîð îò íåãî íè ñëóõó íè äóõó. Òû íå ìàëåíüêèé, äîëæåí ïîíèìàòü, ÷òî çà ñòàðøåãî â äîìå îñòàëñÿ.
— ß íå øëÿþñü. Ó ìåíÿ äåëî… [412]
Ó Ëûñåíêî Âèòÿ çàñòàë íåçíàêîìîãî åìó ñòàðèêà. Ýòîò ñòàðèê ñòîÿë ó ñòîëà, îïèðàÿñü íà ïàëêó. Âèòÿ ñìóòèëñÿ. Àííà Ïîòàïîâíà, ïëîòíî ïðèêðûâ çà ñîáîé äâåðü, ïîäîøëà ê Ëûñåíêî è ñòàëà åìó ðàññêàçûâàòü, ÷òî òîëüêî ÷òî áûëà ó Áàòóðèíûõ, ÷òî âîò ýòîò õëîïåö äóðèò, ãîðÿ ìàòåðè ïðèáàâëÿåò: øëÿåòñÿ è ãëàç äîìîé íå ïîêàçûâàåò…
— Õîðîøî, Ïîòàïîâíà, ðàçáåðåìñÿ… À òû âñòàíü-êà ïîêà â êîðèäîðå äà ïîñòîðîæè, ÷òîáû êòî-íèáóäü ÷óæîé ê íàì íå çàãëÿíóë… Íó, Âèêòîð, ðàññêàçûâàé, êàêîå ó òåáÿ äåëî?
Âèòÿ íåäîâåð÷èâî ïîêîñèëñÿ íà ñòàðèêà ñ ïàëêîé.
— Íå áîéñÿ, — ñêàçàë Ëûñåíêî. — Ãîâîðè.
Âèòÿ ðàññêàçàë, ÷òî ÷àñà äâà íàçàä ïî äâîðó æàíäàðìñêîãî óïðàâëåíèÿ ïðîøåë áåç âñÿêîé îõðàíû òîò ñàìûé õóäîé, äëèííîâîëîñûé ÷åëîâåê, ñ êîòîðûì â ïðîøëûé ðàç Âèòÿ ñòîëêíóëñÿ ó äâåðåé Ëûñåíêî. Òîëüêî íåìåöêèå øïèêè õîäÿò òàê ñïîêîéíî ïî ýòîìó äâîðó!..
— Ìîëîäåö! — ñêàçàë Ëûñåíêî, êðåïêî ïîæèìàÿ Âèòèíó ðóêó. Ëèöî åãî áûëî ñåðüåçíî, íî Âèòå ïîêàçàëîñü, ÷òî íà ìãíîâåíèå â ãëàçàõ Ëûñåíêî ìåëüêíóëà óëûáêà. — È âïðåäü òàê ïîñòóïàé: ýòî äëÿ íàñ î÷åíü âàæíî! Òîëüêî ïîìíè: íèêîìó íè ñëîâà…
— À ñêàæè-êà, äðóã ìîé, — íåîæèäàííî çàãîâîðèë ìîë÷àâøèé äî ñèõ ïîð ñòàðèê ñ ïàëêîé, — êàê æå òû ýòîãî äëèííîâîëîñîãî íà äâîðå óâèäåë?
— Ìû ñ Âîëîäåé íà êðûøó çàëåçëè… — íà÷àë áûëî ðàññêàçûâàòü Âèòÿ è òóò æå çàìîë÷àë: èäÿ íà êîìáèíàò, îí ðåøèë íå ãîâîðèòü Ëûñåíêî îá îõîòå íà ñîâåòíèêà.
— À çà÷åì âû íà ýòó êðûøó çàëåçëè? — ïðîäîëæàë ñâîé äîïðîñ ñòàðèê ñ ïàëêîé.
Âèòÿ òóò æå ïðèäóìàë îòâåò:
— Ó íàñ ñ Âîëîäåé äî âîéíû òàì ãîëóáÿòíÿ áûëà. Âîò ìû è ïîëåçëè ïîñìîòðåòü, îñòàëèñü ëè ãîëóáè…
— Òàê, çíà÷èò, òîëüêî çà ãîëóáÿìè ëàçèëè? — ñìîòðÿ â óïîð íà Âèòþ, íåäîâåð÷èâî ïåðåñïðîñèë ñòàðèê.
Âèêòîð íå çíàë, ÷òî îòâå÷àòü, íî â ýòîò ìîìåíò îòêðûëàñü äâåðü è âîøëà Ïîòàïîâíà.
— Ê òåáå, Ãàâðèèë Àðòàìîíû÷, ðûæèé íåìåö èäåò, — òèõî ñêàçàëà îíà.
— Íó, Âèêòîð, óõîäè, — ïîäòàëêèâàÿ ìàëü÷èêà ê äâåðè, áûñòðî ïðîãîâîðèë Ëûñåíêî. — À ãîëóáåé ñâîèõ áðîñü — íå òî ïðÿìî ñ ãîëóáÿòíè â ïîäâàë óãîäèøü. Ëó÷øå ñ ìàòåðüþ ïîñèäè, ïîìîãàé åé ïî õîçÿéñòâó. À çà äëèííîâîëîñîãî ñïàñèáî: ýòè ñâåäåíèÿ íàì ïðèãîäÿòñÿ… [413]
* * *