Звездолет

Она вспомнила неоднократное объявление по интеркому: «Пассажир Сполдинг, вернитесь на корабль». Силовики вовсе не переживали о судьбе наследника империи Сполдинга. Они пытались добиться его экстрадиции. А Солара помогла ему сбежать. 

– Вчерашний корабль охотился не за мной, а за тобой, – поняла она. 

Под ложечкой засосало. Ведь на самом деле теперь неважно, кого преследовали законники. Когда они настигнут «Банши», все пойманные на борту до конца дней будут гнить в тюрьме. 

– И ты только что сказал своей подружке, где мы. 

Стенки кабинки будто сжались, и впервые Солара поняла, каково Дорану в тесных помещениях. Распахнув дверь, она вывалилась наружу и, моргая от яркого солнечного света, неловко повернулась кругом: 

– Нужно уходить. Что скажем команде? 

Она не знала, где находится ближайший патруль силовиков и как быстро он доберется до Пезируса, но времени явно в обрез. 

– Ничего. – Доран вышел из будки довольно спокойно, как если бы не его только что объявили беглым преступником. – Нельзя, чтобы они узнали, кто я такой. 

– Мы сюда на весь день причалили, – напомнила Солара. – Как их убедить, что пора улетать? 

– Не кипятись, я совру. – Он кивнул на будку. – Скажу, дескать, получил сообщение, что бабушка умирает, и должен максимально быстро добраться до ближайшей заставы и сесть на корабль на Землю. Мы оплатили проезд. Ты же слышала капитана: дело прежде всего. 

– Но тебе нельзя на ту заставу. Твоя подружка знает… 

– Можно, она ничего не скажет. 

Доран обошел Солару и двинулся в сторону челнока. 

– О, я тебя умоляю. – Она догнала его и схватила за рукав. – Эта пустышка уже наверняка все выложила! Спорю на что угод… 

Солара осеклась, заметив движение между двумя торговыми палатками. А выглянув в просвет, увидела знакомые дреды, летящие по ветру за владельцами, которые неслись прочь с такой скоростью, точно удирали от самого дьявола 

– Вон Кассия и Кейн, – кивнула на них Солара. – Что-то случилось. 

Они с Дораном припустили следом и побежали еще быстрее, когда двери челнока распахнулись, и Кейн запрыгнул на место пилота. Он сразу включил двигатели, обдав Солару и Дорана теплым воздухом. 

– Погодите! – крикнула она, размахивая рукой. 

Прежде чем занять пассажирское кресло, Кассия встретилась с ней взглядом. Затем покосилась в противоположном направлении и, жестом велев им поторопиться, указала на задний люк, который начал медленно открываться. Солара изо всех сил работала ногами; от страха по коже продрал мороз. 

От чего они бежали? 

Крышка полностью поднялась, явив взору узкое багажное отделение за двумя передними сиденьями. Не сбавляя скорости, Солара бросилась на пол и приготовилась к столкновению с Дораном. Тот приземлился частично на нее, выбив воздух из груди, а потом челнок резко взмыл вверх с все еще открытым люком. 

– Ухватитесь за что-нибудь! – крикнул Кейн, резко повернув влево. 

Солара вцепилась в спинку пассажирского сиденья одной рукой, а другой обняла Дорана за талию. Он обхватил ее ноги своими, и так они и держались, пока крышка не опустилась. 

– Капитан, прием, – позвала Кассия по коммуникатору. – Мчим назад на всех парах. Тут дэвы. Видела только пеших, но их корабль наверняка недалеко. – Она запнулась и повторила: – Тут дэвы. Прием? 

Что еще за дэвы? Солара прежде такого слова не слышала. 

Капитан в ответ чертыхнулся, и на заднем плане взревели двигатели «Банши». 

– Не садитесь, я встречу вас на полпути. Используйте буксирные тросы для стыковки. Если повезет, когда они взлетят, мы уже исчезнем. 

– Принято. 

– Таблетки при вас? – похоронным голосом спросил капитан. 

– Нет, – выдавила Кассия. – С прошлого раза столько времени прошло, я надеялась… 

Он снова выругался и оборвал связь. 

Солара попыталась сглотнуть, но в горле слишком пересохло. Сердце Дорана бешено колотилось где-то возле ее плеча. 

– Кто такие дэвы? – прошептала она. 

– Не знаю, – ответил он срывающимся после безумной гонки голосом. – И не хочу знать. 

Уже второй раз их мнения совпали. 

Вскоре пол завибрировал, и перед ними показалась «Банши». Два металлических кабеля протянулись от челнока и присоединились к главному кораблю с громким щелчком, от которого задрожала обшивка. За внезапным ощущением падения последовал коронный визг «Банши», и Солара поняла, что капитан уже ускоряется в атмосфере, не удосужившись забрать на борт челнок. Так издеваться над оборудованием можно только по одной причине… От этой мысли Солару затрясло. 

Как только тросы втащили их на борт, вся четверка рванула через стыковочный шлюз в багажное отделение и вверх по лестнице на камбуз. 

Там их ждал Ренни. На лбу и над верхней губой старпома выступил пот, а в дрожащей руке он держал четыре ожерелья из волокнистых нитей, на каждой из которых болталась черная подвеска размером с ноготь большого пальца. Кассия и Кейн тут же надели предложенное. Солара заметила на шее Ренни такое же ожерелье, но он спрятал подвеску под рубашку. 

– Что это? – спросила она. 

Он подошел ближе, показывая, что это своего рода медальон с маленькой капсулой внутри.