Он протянул тарелку Дорану, и тот с ухмылкой поставил ее перед Соларой. Ей захотелось отвесить ему такую оплеуху, чтобы даже у его внуков продолжали гореть щеки.
– Жаль, что тебе не понравилось, – посетовал Доран.
– Ничего, – холодно ответила Солара, вытирая рот. – Я наняла тебя не за кулинарные способности. Еще придумаю, как тобой воспользоваться.
Кассия напротив фыркнула и красноречиво подмигнула:
– О, не сомневаюсь.
Солара покраснела и поспешно покачала головой:
– Нет, я не это имела в виду.
– Да, – подхватил Доран, указывая на себя и на нее. – Нет ничего…
– Не осуждаю. – Кассия примирительно выставила перед собой ладони. – С помощью интрижек лучше всего справляться с полетным безумием. Если не запастись эндорфинами, от нехватки солнца можно и с катушек слететь.
Насмешливо скривившись, Кейн оперся локтем на стол:
– Так вот почему у тебя в каждом порту по тупому качку. А я-то думал, что виноват никудышный вкус.
Кассия развернулась так быстро, что собственные дреды хлестнули ее по глазам.
– Не говори мне о вкусе, ты, станционный потаскун! Твоя последняя девица не могла ходить и одновременно жевать жвачку.
– У твоего последнего парня был нос как у хорька.
– Возможно, его изюминка вовсе не нос.
Кейн поморщился:
– Спасибо за светлый образ. Простите, если меня сейчас стошнит до смерти.
– Довольно! – рявкнул капитан, а Желудь нырнула головой вперед в его карман. – Если вы двое не умеете себя вести, то на Пезирус я отправлю Ренни.
Кассия ахнула и выпрямилась:
– Пезирус? Сегодня?
Капитан указал на нее ложкой:
– Только для послушных помощников.
Кассия и Кейн повернулись друг к другу с маниакальными улыбками и, мигом позабыв о споре, запрыгали на стульях, визжа как дети.
А затем и вовсе синхронно набрали воздуха и заорали:
– Адские ягоды!
Солара вопросительно посмотрела на Дорана.
– Странная парочка, – прошептал он, прикрыв рот ладонью.
Она кивнула. В кои-то веки они сошлись во мнении.
Кассия схватила Кейна за руку, будто не она только что орала на него и называла станционным потаскуном, и повернулась к Соларе:
– Пойдем с нами. И слугу бери. Будет весело.
Похоже, замешательство отразилось на ее лице, потому что Ренни пояснил:
– На Пезирусе каждую весну проходит фестиваль адских ягод. У нас контракт на поставку тростникового сиропа с Ориона.
– Они добавляют этот сироп в вино, чтобы снять остроту, – влез Кейн. – Можно пить и чистяком, но это словно удар под дых.
– Вино из адских ягод, – мечтательно протянула Кассия. – Пряное, сладкое и согревает все тело. Такого больше нигде не сыщешь.
– Сначала доставка и оплата, а потом веселье, – предупредил капитан. – И не слишком напивайтесь. Мы же не хотим повторения прошлого года.
Соларе тут же захотелось узнать, что случилось в прошлом году. Однако Ренни и капитан на озвученный вопрос не ответили, лишь улыбнулись, а Кассия и Кейн сильно покраснели, спрятала друг от друга глаза и, резко «вспомнив» про срочные дела, ретировались.
– Произошло либо что-то хорошее, либо уморительно ужасное, – размышляла Солара, глядя на их отступление. Постыдное бегство она узнавала на раз.
Ренни рассмеялся:
– Я не был в первых рядах…
– Как и я, слава создателю, – пробормотал капитан Росси.
– … но, полагаю, верно и то, и другое.
Солара улыбнулась, предвкушая настоящий фестиваль с едой, напитками и играми. Она взвесила риск появления на публике с пользой от солнечного света и острых ягод, и в конце концов солнце победило.
– Отлично. Я пойду.
Доран ткнул ее локтем.
– И Доран тоже.
Как бы Солара ни опасалась провести с ним день, оставлять его одного совсем глупо. Он может найти способ воспользоваться коммуникационной системой корабля и подать сигнал силовикам.
– Доран не инженер и смертельно опасен у плиты, но даже он в силах протащить несколько ящиков сиропа.
Четыре часа и две солнечные системы спустя, они стояли на самом нижнем уровне багажного отделения и вытягивали шеи в попытке обозреть гору контейнеров с надписью «Праздник Пезируса».
– Несколько ящиков? – возмутился Доран. – Сколько же вина пьют в этой колонии?
Солара вынуждена была согласиться. Судя по объему заказанного сиропа, фестиваль намного популярнее, чем она ожидала. А значит, сходить с корабля не так уж безопасно. Она закусила губу, глядя на открытый люк и раскинувшийся за ним холмистый пейзаж.
Настолько прекрасный, что даже не верилось.
Чистый желтый солнечный свет блестел над полем стриженой сине-зеленой травы, усыпанной дикой лавандой. При терраформировании цвета получаются не совсем естественными, будто кто-то перестарался с яркостью настроек экрана. Но после месяца в космосе ощутить на коже дуновение свежего ветерка и тепло солнечных лучей хотелось сильнее, чем сделать следующий вдох. Солара вдруг поймала себя на том, что уже шагает к трапу.
Она пойдет на фестиваль.
– Работенка легче легкого, – сказал Кейн, указывая большим пальцем на платформу на колесах, ожидающую снаружи. – Просто сгружаем все туда, закрепляем ремнями и на дополнительном челноке доставляем на ярмарочную площадь.
– Легче легкого, – мрачно повторил Доран.